За одной записью шла другая, за ней следующая, голова Чака закружилась, и он решил, что пора спать. Молодой человек пытался понять своего отца. Хотелось верить, что Барт Басс был заботливым папой, а не тем, кого помнит взрослый Чак. Также хотелось узнать, когда произошёл перелом в характере старшего Басса, отдаливший его от сына.

Прежде чем заснуть, Чак достал телефон и набрал сообщения для Блэр. «Удачи. Я верю в тебя». Он знал, что она поймёт глубокий смысл, заложенный в нескольких словах. Уже с закрытыми глазами Басс подумал, что с утра надо позвонить Лили, а также дочитать все записи Барта. Впервые после той ночи, когда Блэр шепнула в фойе её дома «До свиданья, Чак», он заснул без снотворного и изрядного количества алкоголя.

========== 12. ==========

Блэр перебирала волосы Серены, которая лежала у неё на коленях. Только что они покрасили ногти: шатенка в ярко-розовый цвет, а блондинка в цвет лайма. На журнальном столике были сложены их пустые тарелки, Серена сама приготовила салат «Цезарь», который девушки с удовольствием съели. По телевизору безостановочно крутились серии «Секса в большом городе». Также на столике рядом с тарелками стояла наполовину пустая бутылка мартини, видимо, Блэр не могла смотреть сериал о Кэрри Брэдшоу без этого напитка. Это возвращало её к школьным дням, когда у Нейта были проблемы с Капитаном, а она проводила дни с Чаком. Теперь же Уолдорф находилась в компании Серены, старший Арчибальд уже вышел на свободу, Нейт встречался с Сереной, а Чак… Чак был кем-то между старым Чаком и Чаком, которым он стал.

- Расскажи, как ты себя чувствуешь? – ласково спросила Блэр.

Лечение Лили шло не очень хорошо, пришлось положить её в больницу. Уолдорф весь день провела с лучшей подругой, забыв даже о своей цели идеального прощания с Нью-Йоркским университетом. Когда Лили попросила детей отправиться домой, Блэр почувствовала, что должна проследить за ними. Убедившись, что Эрик и Дженни сыты и здоровы, она полностью сосредоточилась на Серене.

- Уже лучше, - ответила Эс. – Правда лучше. Я чувствую себя нормально, а нормально – это уже хорошо.

- Хорошо. Ты уверена, что не надо позвать сюда Нейта? Если хочешь, я могу съездить за ним и привезти его сюда из библиотеки.

- Всё хорошо, не беспокойся, - Серена посмеивалась над серьёзным тоном своей подруги. Она не сомневалась, что Блэр сможет в течении часа привести Арчибальда сюда, если только понадобится. – У нас всё хорошо, но ему нужно учиться. Скоро годовые экзамены. Выходные мы проведём вместе.

- Предложение остаётся в силе. Напоминаю, что я уже студентка Колумбийского университета, следовательно, у меня есть доступ к любой комнате в студенческом городке. Если Нейт Арчибальд – это то, что ты хочешь, то Нейт Арчибальд – это то, что у тебя будет. И будут прокляты эти экзамены!

- Как ты собираешься сдавать свой экзамен по экономике? – Серена засмеялась и закатила глаза.

На экране Шарлотта пыталась стать еврейкой.

- Я уже сдала всё на отлично, - Серена, не поднимая головы, поняла, что Блэр улыбается.

- Как? Ты же так беспокоилась?

- Беспокоилась. Я бы и четверку не получила бы, если бы не Чак.

- Что сделал Чак? Купил преподавателя? – спросила Серена.

- Нет, - издевательским тоном ответила Блэр. – Но если бы я его попросила, то он бы и это сделал. На самом деле в воскресенье вечером он пришёл ко мне с латте и круассанами с шоколадом, когда я занималась. Он заметил, что у меня большие проблемы. В общем, оказалось, что Чак – экономический гений.

- Слова «Чак» и «гений» не могут находиться в одном предложении, - прыснула Серена. – Хотя нет, если предложение о том, как выпить бутылку шотландского виски в один присест, то вполне может и быть. Это, пожалуй, его единственное собственное крупное достижение. А, ну ещё у него самая большая душевая кабина, если не брать во внимание Тайгера Вудса и Джесси Джеймса.

- Не скрою, я сама была очень удивлена. Но он действительно знает всё: формулы, определения, графики. Я была очень впечетлена. Он занимался со мной несколько часов, без его помощи, наверное, пришлось бы соблазнять профессора в обмен на отличную оценку.

- Ты проводишь время с Чаком? – последнюю часть монолога Блэр Серена решила пропустить, потому что знала, какой отчаянной может стать подруга в случае неудач с учёбой. Вспомнить хотя бы фиаско с Йелем. – После всего, что сделал Чак Басс, ты проводишь с ним время? И принимаешь подарки? Или в случае Чака это взятки?

Блэр вздохнула. Она понимала точку зрения Серены. Если бы ситуация была обратной и кто-то бы причинил боль Эс, то Уолдорф задавала бы такие же вопросы. Но он – Чак Басс, она – Блэр Уолдорф, им не нужны причины, если что, то он бросил ей очередной вызов.

- Я беспокоюсь о нём, - призналась Блэр первый раз со времени их расставания. – Я заметила это на крестинах Амелии. Он не в порядке, Эс. Совсем не в порядке.

- Давай, Би, оправдывай его. Он затащил в постель половину Нью-Йорка с того дня, как вы расстались. Он пьёт так много, что удивительно, как его печень не захлебнулась до сих пор. И Бог знает, какие наркотики он принимает сейчас. Это не обычный способ, но Чак Басс всегда именно так борется со своими проблемами. Особенно, когда он сам заварил их. И ты видела посты Сплетницы! И фотографии, прилагающиеся к ним.

- Серена, ты никогда не замечала, что ни на одной из этих фото никогда не было Чака? – спросила Блэр. – На них только дешёво одетые женщины, входящие или выходящие из отеля, тусовки в баре, но всегда без Чака. Конечно, в это время он мог устраивать очередную оргию, но что-то подсказывает мне, что это не так.

- Нейт сказал что-то похожее, - Серена задумалась и закусила губы. – Правда, некоторое время назад он так и сказал. Он заходил в пентхаус, чтобы забрать несколько рубашек, и заметил, как там было чисто. По сообщениям Сплетницы, очередная вечеринка закончилась пару часов назад. Он ещё сказал, что по кровати Чака было точно ясно, что в ней спал один человек. Единственная вещь, которая подтверждала слова Сплетницы, – огромное количество пустых бутылок для восьми утра.

- Видишь? Что-то не складывается!

- И Нейт сказал, что Чак составил список посетителей, которым можно входить в пентхаус. Помощник Чака сидит в вестибюле и контролирует всех посетителей. Нейт пытался сразу подняться, но его остановили, сообщили наверх и только потом пустили.

- Почему Чак запретил вход некоторым посетителям? – спросила Блэр. – И Нейт ведь живёт там, он не гость!

- Часто непонятно, почему Чак делает то или иное, - пожала плечами Серена.

- Я думаю, что легче добиться мира во всём мире, чем понять его мотивацию, - пошутила Блэр. – Он знает, что Лили в больнице?

- Я не звонила ему, - Серена вновь пожала плечами, - если только Нейт рассказал ему, не знаю, правда, виделись ли они сегодня. Они вдруг снова подружились. Думаю, значительную роль в этом сыграл «Johnnie Walker Blue».

- Так они напились вместе и всё стало как в старые добрые времена? – перевела Блэр, зная методы Чака. Она вынула телефон и набрала знакомый номер.

- Чак Басс, экстраординарный учитель экономики, - он ответил после первого же гудка.

Блэр закатила глаза.

- Выкинь эти слова из своей головы. Каждое из этих слов.

Чак засмеялся. Блэр поняла, что он не знает о Лили.

- Что в итоге с твоим экзаменом? – спросил он.

Блэр слегка улыбнулась, она чувствовала, что ему на самом деле интересно это.

- Я всё сдала, - ответила девушка. – Оценки были оглашены сегодня утром. Но я звоню тебе не из-за этого.

Блэр услышала, как дверь машины открылась и закрылась, потом раздалось весёлое приветствие Вани. Она нахмурилась.

– Басс, где ты?

- В «Palace», я должен забрать кое-что у Лили, - после этого Чак поприветствовал Ваню в ответ.

- Оу. Хорошо, я здесь с Сереной. Поговорим, когда ты поднимешься, - она повесила трубку и обратилась к подруге. – Чак здесь. Он сейчас в холе и сказал, что у него дела с Лили.