— Эх… — уныло вздохнула Рита.

— Ага… — так же уныло подтвердила я.

Мы стояли в коридоре и умирали от скуки. На улице носился неугомонный молодняк, адепты постарше умиротворенно прохаживались по тропинкам сада. Но и по коридору ходило немало народу. Все о весело щебетали о предстоящих выходным, мне даже тошно сделалось.

Иногда вот думаешь, маленькая академия, мало адептов, зачуханное направление «боевой маг», да кому мы сейчас нужны… а так посмотреть, дак жизнь везде бьет ключом. Странное место, но я к нему уже привыкла.

В начале коридора послышался какой-то шум, ругательства. Ну, конечно, самое унылое дежурство никак не пройдет без них: Голден и сестры Блитс.

После их появления в коридоре появился ректор, и последовал диалог.

— Магистр Роял, — вскричала Голден.

— Что? — добродушно отозвался он.

— Я… то есть у меня для вас подарок, — смущенно сказала Голден. Вчера, почти наедине с ним, она вела себя по-другому, а сейчас строит из себя невинную овечку. Все время разговора они приближались, а я старательно делала вид, что не вижу этого ужаса, это, действительно, был ужас, но для моей любящей души. Какой кошмар, я наконец-то узнала, что такое ревность…

— Но я не могу его принять, — ответил магистр и заметил меня, улыбнулся так хитренько и сказал, — хотя, нет, постой, я, конечно, приму его, но только ради тебя.

Я фыркнула и отвернулась, а Рита продолжила смотреть на него чуть ли не в упор.

Дальше перемена тянулась невыносимо долго. Магистр будто специально ходил туда-сюда по коридору то с бумагами, то с коробками. Проходил мимо меня, делал вид, что ужасно занят, а все остальное время таращился на меня, я это чувствовала всеми фибрами души, но так же старательно не обращала внимания.

Ему видно надоели эти метания, и он остановился возле меня, после он пристально посмотрел, мне стало не по себе. Я отвернулась, но его пронизывающий взгляд достал меня и в таком положении. Уши покраснели, а сердце убыстрило темп. Потом я, очень нервничая, собрала разбросанные тетради и потащила Риту за собой.

Последнее занятие прошло как в тумане, ничего не помню. Задание на завтра было не сложное, просто прочитать отрывок из рассказа о Рыцаре Смерти. Много времени это не заняло, хоть я и научилась читать всего несколько лет назад, но давалось мне это гораздо легче, чем некоторым прошедшим обучение в смешанной школе.

После выполнения задания я пришла в комнату, и на кровати меня ждал неожиданный подарок. Это была длинная бархатная коробочка темно-синего цвета и записка, привязанная к ней:

«Прости, я не хотел…

Кайл»

Просто и понятно. Ну, вот как его не простить? А что внутри? А внутри лежал подвеска с аквамарином. Я не стала ждать прихода подруги, надела без нее.

Небольшой камень переливался и блестел в свете комнатного фонаря. Синий отлив камня очень сочетался с моими абсолютно черными волосами. Такой красивый подарок. А вот хорошо подумать, мне ведь никто и никогда не дарил такого ценного подарка.

Я буду его беречь.

Немного полюбовавшись своим отражение, я пошла читать новую книгу.

Сюжет захватил меня с первой страницы, но конец разочаровал. Как же она могла сказать ему «нет», если они любят друг друга, а мешает им только разница в возрасте, и то, что она его служанка. Как глупо. Так, стоп! Что-то знакомое проскакивает в этом сюжете… а нет, наверное, показалось.

— Я их уделала! — в комнату влетела радостная Рита.

— Что случилось? Кого ты «уделала»?

— Да тех, что на третьем курсе.

— Тех, которые эль заморозили что ли?

— Да, именно их!

— Молодец, я в тебе не сомневалась. И что ты сделала?

— Я огонь заморозила. Просто представь огонь весь во льду, но при этом не перестает гореть. Дети в шоке, я теперь у нах кумир. На самом деле эту штуку проходят лишь преподаватели. У нас на курсе погодники вряд ли это узнают, специальность не та.

— А ты как узнала?

— Да в библиотеке, как ты и советовала, древний фолиант нашла и выучила… а это что? — она тыкнула пальцем мне на шею.

— Это извинение.

— От кого?

— От ректора, за тот спектакль, что он устроил.

— Красивый такой, вот бы передо мной кто-нибудь также извинился.

На ее слова я не отреагировала. Блондинка могла выдать целый список мужчин, которые ради ее лазурного взгляда готовы горы свернуть, а не только кулон подарить.

— Ну, что? Завтра праздник? — улыбнулась Рита.

— Ага, — счастливо улыбнулась я в ответ, а потом резко погрустнела, — только на полдня, вечером и ночью я быть не смогу.

— Точно! Но это не страшно, мы с тобой будем второй день гулять, как следует.

— Верно, там у меня только лавка тети Марфы, но у нее мы уже отпросились.

— Тогда завтра с утра по магазинам?

— Конечно.

И мы легли спать.

Утром я спала долго, даже память тела не сработала. Зато сработала Рита. Из всего моего небольшого гардероба она не подобрала ничего подходящего, а поэтому разбудила меня и всучила мне легкое летнее платье из своего. Босоножки, как ни странно, у меня были. Волосы Рита собрала в высокий пучок, а потом повторила то же самое со мной.

Мой образ был завершен, и Рита тоже уже оделась. Мы вышли с территории академии уже где-то около девяти.

В первом же магазине Рита решительно отвергла все мои варианты, а я сделала тоже самое с ее. Во втором тоже, но там ей понравился браслетик, и нам пришлось задержаться. В третьем я предложила закрытый черный купальник, но она мне сказала:

— Ты что девочка? — и протянула мне ярко-красный бикини. Я подумала и отложила его. Взамен сняла с вешалки, ну, тоже бикини, но более закрытое, чем то, что предложила Рита, темно-синего цвета. Он устроил нас обоих по всем параметрам.

Дальше мы пошли на пляж, думая, что придем даже рано, но там было уже много жителей города вперемешку с адептами.

Мага легко узнать в любом обществе, каждому из нас прививают особые манеры, выдающие одаренных.

Адепты во всю демонстрировали свои мускулы, адептки — формы и купальники. Могу сказать, местами предметы гордости не были впечатляющими, что у первых, что у вторых.

В одном месте было странное столпотворение адепток.

— Что там? — спросила я у Риты, указывая в ту сторону.

— Без понятия, пойдем, посмотрим.

— Пошли.

Мы еще не переоделись, поэтому так и шли в летних платьях. Подошли к толпе, и Рита спросила у своей знакомой:

— Что раздают?

— Ритка, ты? Шуточки свои спрячь, здесь ими никого не удивить. Ректора раздают.

— Да…

— Он тут весь такой спортивный, в одних шортах, — девушка резко отвернулась в сторону объекта вожделения, а я вся зарделась, в памяти всплыли два последних дня. Я утащила Риту в сторону кабинок для переодевания.

Я выходила медленно. Мне было очень неприятно ходить в столь открытых нарядах. Все на меня оборачивались, а Рита тащила за руку. Потом она нашла свободный лежак и сложила все наши вещи на него, даже свой ключ с шеи сняла, а мне посоветовала снять кулон. Я последовала ее совету, а то еще потеряю, обидно будет, красивый маленький.

Вообще-то, я тоже гуляла на этих праздниках в прошлые года, но приходила поздно и только купалась, и то не долго. Делала я это в футболке и шортах, так что купальник не требовался. Но сейчас был другой случай. Сегодня я гуляла с утра и почти до самого вечера, ну а завтра в моих руках вообще целый день.

Пляж был какой-то чистый и мягкий, но мне было неприятно на нем находиться.

Рита утащила меня в воду, ничего страшного в этом не было, меня еще в детстве папа плавать научил.

Толпа вокруг ректора никак не рассасывалась, но вы не подумайте, я не хочу, чтобы ректор увидел меня такой… даже очень наоборот, я была благодарна адепткам.

— Да кого я обманываю? Я хочу, чтобы он меня увидел, чтобы посмотрел на меня, — зачем-то вслух сказала я. Все, кто находился на расстоянии нескольких метров вокруг, обернулись на мой голос. И я резко замолчала. Рита также недоуменно посмотрела на меня, а потом сказала: