— Я тебя так люблю, ты мое — все. Я не смогу жить без твоего запаха, без твоего голоса, движений… Волосы, глаза, ты просто мое чудо.

— Я тоже люблю, — он так долго говорил, а я ответила одной короткой фразой, но ему, похоже, ее хватило.

Я развернулась в кольце его рук и надолго утонула в бездне его потемневших, но таких ярких глаз.

— Платье! — резко вспомнила я, вырываясь из его рук.

— Мама! — в свою очередь всплыло в памяти магистра.

— Экзамен! — одновременно сказали мы.

Я спешно надела платье и расплавила все неровности.

— Держи, — магистр протянул мне очаровательную пару лодочек на высоком каблуке, они были в тон к платью, ярко-красные. Я надела их, а магистр посадил меня перед собой.

В этот раз волосы были уложены просто, но очень элегантно. Передние пряди заложены на затылке. Благодаря этой прическе мое и без того худощавое лицо стало более тонким, но изображение в зеркале мне понравилось.

— Ты прекрасна, — сказал магистр, стоя за моей спиной, я повернулась к нему и с хитрым лицом спросила:

— А так?

— Так в два раза лучше! — восхищенно улыбнулся этот человек, — а теперь, мы сделаем тебя в сто раз краше, хотя мне и того, что я сейчас вижу, хватает для счастья. — Меня что-то задело в его формулировке, но я не стала возмущаться, а он принялся красить мне лицо…

***

Магистр привел меня в третью аудиторию. Она находилась на втором этаже северного крыла.

Каждая аудитория в нашей академии уникальна. И в каждой есть все, что может понадобиться тому или иному преподавателю.

Я села за первый стол в серединном ряду, прямо напротив доски. Вдруг со стороны двери раздался жуткий треск, я было вскочила, но села обратно, когда сама дверь, слетев с петель, упала плошмя. В проходе стояла женщана лет эдак тридцати, а может даже не женщине, а девушке, слишком уж необычно она была одета.

Брючный костюм глубокого синего цвета. Лодочки на высоком каблуке, того же очень приятного яркого окраса. Мелочи были подобраны в сине-белой цветовой гамме.

Волосы у нее были, знаете, такого цвета что смешивал в себе желтый и зеленый, но как ни странно, это выглядело очень красиво.

— Мама, за что ты так с дверью? — это прозвучало очень неожиданно.

— Это? — девушка недоуменно посмотрела на павшего защитника прохода. — Я думала — это так шторка, — голос был скучающим. А магистр щескнул палцами возвращея на место дверь.

— Сатана с этой дверью… ты мне так и необъяснил, какой такой экзамен по демонологии?

— Я хотел познакомить тебя с… Ней! — это было так многозначительно сказанно, с такой важностью, что я аж заозиралась, вдруг появится, ну не знаю, например, верховная магичка Амила Ладонс, самая сильная в нашем королевстве.

Мать Кайла все поняла, в отличие от меня, и обрадованно сказала:

— Ну, покажи же мне эту юную леди, что околдовала сердце моего привередливого сына!

— Вот она, — она положил свою ладонь мне на плечо.

— Это? — ее тон в точности повторял ситуацию с дверью, которую не сочли особым припятсвием. Только немного добавились капризные нотки, и губки надулись.

Магистр нахмурился, вновь становясь таким, как в библиотеке.

— Ее зовут — Лайра, и я бы не хотел, чтобы ты таким тоном об ней отзывалась, — магистр тоже заметил изменение настроений в аудитории.

— Я против, — резко сказала "мама", — я думала, что ты найдешь себе кого-нибудь, ну, ты знаешь… — ее поведение очень напоминало мне детское, как сестра, которой не понравилось, что ее брат купил себе черепаху, а не лису, как хотела она.

Магистр посмотрел на "мать" очень-очень многозначительно.

— Да, сынок, я хочу, чтобы рядом с тобой была самая лучшая. Ты достоин этого, ты самый завидный жених всей нашей немаленькой земли… а ты? Ты просто взял и проигнорировал девушек из высших родов, ладно, Сатана с этими дворянками, ты отказал семье Голден!

— Мама! — Кайл побагровел.

— Сын! Я не для этого отправляла тебя в Высшую Академию магии, чтобы ты находил себе… приключения!

Про меня будто все забыли. Ну, я и не в вмешивалась, потому что мне страшно становилось. Волосы у "мамы" будто ветром обвевало, они буквально дыбом становились, а Кайл прямо потемнел от ярости.

После нескольких бесконечных мгновений противостояния, Кайл сказал:

— Отец бы одобрил мой выбор, — и злобно выдохнул.

— Милый, твой отец был ангелом, даром, что падшим. Ангелом родился, ангелом умрешь. Это от него у тебя этот проклятый дар пифий. "Судьба" — тьфу! Одно слово демона и она изменилась у тысяч людей, — также язвительно сказала девушка, но потом пыл поумерила.

Уж не знаю, как они примерились, но экзамен "мама" приняла, судила очень даже лояльно, и я даже, о чудо, сдала.

Больше всего мне запомнился ее первый вопрос:

— Кто я? — с этими словами девушка закинула голову назад, громко расхохоталась и приподнялась над землей. Вокруг нее появился мерцающий фон. Аккуратные ухожанные ногти превратились в жуткие когти, на голове образовались наросты, в виде маленьких, но остро заточенных рогов. Хвост с кисточкой то и дело щелкал по полу. Она посмотрела на меня зелеными глазами с вертикальным значком и провела языком по белоснежным зубам с торчащими из-под верхней губы длинным клыкам.

— Вы… — я сделала шаг назад, выказывая изумление и испуг, — демон в боевом обличии.

— А какой именно? — спросила она, показывая выдающиеся формы выпирающий из-под еле держащейся майки.

— Сук…куб, — слегка икнула я.

— Верно, — она вернула прежний вид.

Следующие вопросы не вызвали у меня такого ужаса, наверно, поэтому я почти не помню, что отвечала.

Когда спокойная девушка закончила дапрос, я молча вышла из аудитории и поплелась к главному выходу.

Я шла по коридору, мимо стен с расписанием на месяц вперед и наткнулась на доску — «Именинники месяца». Мой взгляд зацепило одно фото, которого там раньше не было. Лорд Роял в типовой золоченной рамке, с подписью внизу: «27 августа. Желаем всего наилучшего». Последняя фраза была тоже типовой и имелась под каждой фотографией.

Фото было сделано в тот день, когда наше захолустье впервые увидело его. Высокий серебряный хвост, черный костюм и тот самый пронзительный взгляд серых глаз.

— Что смотрим? — Рита подкралась ко мне сзади очень неожиданно.

— Ой! Блин, горелый. Ты чего так пугаешь?

— А ты что? Что-то противозаконное делаешь? — ох уж этот ее прищуренный взгляд, мертвого из могилы поднимет и заставит рассказать, где конфеты спрятаны…

— Я? Нет, конечно. Просто тут… вот, посмотри, — я указала пальцем на первое фото, что под руку попалось, — у учителя Лодин на прошлой неделе было день рождение. Как интересно, верно?

— Да слышали мы, как она его отмечала. Ты как раз в лечебнице была, а она тут своей пиромагией чуть башенку при входе не снесла, — я вспомнила ту самую башенку, метров десять в диаметре, но в словах подруги я не усомнилась. — Шуму было, ей штраф в десять золотых выписали. Но, знаешь, мне кажется, что ты не ее размалеванное лицо с таким интересом рассматривала.

— Ну, да, не ее, а вот рядышком, завтра у Гоблинуса день рождение. Как ты думаешь, он опять свое войско приведет? В прошлом году его лучники стрелы из стен выдергивали целых три дня. Они так забавно своими обрубками за камни цеплялись. В тот день его войско недосчиталось пяти бойцов только мертвыми, — мы расхохотались, а когда успокоились, Рита посмотрела на меня устрашающе.

— Дожили, теперь моя лучшая подруга мне врет. Что будет дальше? Куда все это зайдет? — секундная пауза, подруга резко меняется в лице, — и что ты ему подаришь?

— Не знаю. А что дарят магам его класса? Амулеты, артефакты.

— Ой, милая моя, тебе не хватит никакого серебра, чтобы купить то, что ему подойдет. Подари что-нибудь попроще, но от души.

— Камень душ?