— Сейчас, подожди, только достану кое-что, — Юлька загадочно. Вынула из него что-то и спрятала за спину.

— Что у тебя там такое, хитрюга?

— Сейчас узнаешь.

Саша закинул Юлькин рюкзак на багажную полку и уселся рядом. Юлька повернулась к нему и держа руки за спиной сказала:

— Саша-Саша! Я от всего сердца, поздравляю нас с первым месяцем наших удивительных отношений! Этот месяц пролетел незаметно, но оставил очень яркий след в наших сознаниях и некоторых душах (у тех, у кого они есть, конечно). Благодарю Вселенную за нашу встречу и за тебя. Мне безумно хорошо с тобой. С твоим приходом моя жизнь заиграла новыми красками. Ты делаешь меня счастливой. Спасибо, что ты есть! Спасибо, что разбудил во мне волшебство. И мне очень хочется творить его для тебя и вместе с тобой! Создавать нашу Страну Чудес, в которой все будет так, как мы хотим!

Юлька достала из-за спины книгу в темно-синем переплете с забавными картинками на обеих обложках. Саша взял ее в руки, это была книга-перевертыш: с одной стороны «Алиса в стране Чудес», а с другой — «Алиса в Зазеркалье». Он открыл книгу и прочитал на титуле: «Держи меня за руку и иди за мной, не оглядываясь. Я покажу тебе, насколько глубока кроличья нора. И помни, чудеса только начинаются…» и подпись «Твоя Алиса».

Саша смотрел на нее изумленно и растерянно. Он не ожидал и не знал, что сказать. Его переполняли эмоции.

— Зай, у меня просто нет слов… Спасибо, тебе, моя маленькая волшебница, моя удивительная девочка из Страны Чудес!

Он обнял ее и прижал к себе, как ребенка. Какое-то время они так и сидели обнявшись.

Комфортабельная «ласточка» мягко покачивала своих пассажиров. Саша с Юлькой немного подремали, проснулись почти одновременно и стали смотреть в окно. Поезд мчал по Карелии. Мимо мелькали высоченные ели, синие озера, огромные, поросшие мхом валуны.

— Так красиво, похоже на Финляндию, — сказал Саша.

— Я заметила, ты любишь Финляндию, часто о ней говоришь — сказала Юлька.

— О, да. Она мне очень нравится. Я б там жил.

— Часто туда ездишь?

— Раньше да, в Европу оттуда летали постоянно, и у бывшей сестра замужем за финном, мы часто к ним в гости мотались.

— Ясно, — коротко сказала Юлька, не желая дальше продолжать эту тему.

Поезд прибыл в Сортавала в 10 утра. Юлька позвонила в отель, уточнила можно ли заселиться раньше. Администрация пошла им на встречу, предложив заселение на 2 часа раньше положенного.

— Давай сейчас вселимся и немного позалипаем, а? — предложил Саша, — уж очень спать хочется, а потом где-нибудь пообедаем и гулять пойдем по городку.

— Ничего не имею против. Тоже погнутая какая-то после поезда. Да и легла вчера поздно, а встала ни свет, ни заря.

Отель располагался в пяти минутах ходьбы от вокзала. Представлял собой одноэтажный коттедж. Девушка на ресепшн поздоровалась и проводила их в номер, по ходу движения показывая кухню и рассказывая, что где лежит, дала номер телефона, на случай, если что-то понадобится и оставила их в покое.

Номер был маленький, но уютный. Почти все пространство занимала огромная кровать. Которая прямо так и манила отчаянных путешественников. Они повесили куртки, покидали рюкзаки, разделись и забрались под одеяло, с удовольствием отметив, что кровать очень удобная, обнялись и заснули.

Юлька проснулась первой. Умылась, тихонечко вышла, аккуратно притворив за собой дверь. Пришла на кухню, включила чайник и налила себе чашку чая. Ей не верилось, что все это наяву. Она иногда ловила себя на мысли, что возможно ей все это снится. Что это всего лишь проекция ее ума и ее красочное воображение. И что стоит только проснуться и все исчезнет, волшебство рассеется, как дым. И от этой мысли становилось очень тоскливо и начинало сосать под ложечкой.

От грустных мыслей ее отвлек Саша, материализовавшийся на пороге кухни с встревоженным лицом.

— Мелкий, я тебя очень прошу, не уходи без меня никуда, не предупредив. Обещай мне, что не сделаешь так больше! — сказал он серьезным и строгим тоном.

— Хорошо, а что случилось то?

— Я проснулся — тебя нет. Ни рядом, ни в номере, ни в ванной. Что я должен думать?

— Что я проснулась и пошла пить чай, — улыбнулась Юлька.

— Я несу за тебя ответственность. Мало ли что может произойти в мое отсутствие. Я хочу, чтобы ты была рядом или хотя бы знать, где ты находишься.

— Хорошо, Саша. Я поняла. Теперь будем передвигаться только вместе, как Шерочка с Машерочкой, — смеясь, сказала Юлька.

— Охх, и дождешься же ты, маленький тролль! Давно уже нарываешься, — в голосе Саши чувствовалась притворная угроза.

— Я вне себя от страха и благоговения, — продолжала ёрничать Юлька.

— Держись, будешь краснопопая сегодня, накажу тебя, мелкая обезьянка.

— Буду ждать с нетерпением, — улыбнулась Юлька, и тут же без перехода добавила, — будешь чай?

— Я бы поел чего-нибудь, честно говоря.

— Тогда пойдем в город, поедим вкуснячей карельской ухи с калитками.

— Пойдем скорее, пока я не съел тебя.

Они оделись и отправились искать так понравившийся Юльке в прошлый приезд ресторанчик. Она примерно помнила, что он находится на набережной озера Ляппяярви недалеко от причала. Через залив Вакколахти, разделяющий город на две части, они прошли по длинному мосту, табличка с названием которого утверждала, что он «Карельский». Такое вот простое и бесхитростное название.

Они прошли через малюсенькую площадь Кирова (удивительно, что не Ленина), и, глазея по сторонам, топали вниз по узкой улочке параллельно набережной. Юлька узнала заведение. Пока они бродили, дико замерзли. Несколько раз начинался дождь и с залива дул ледяной ветер. Они вошли, сделали заказ. Юлька, не раздумывая, заказала карельскую уху, калитки и морошковую наливку, которую попросила принести сразу.

— А что за наливка такая?

— Попробуй, узнаешь.

Официантка принесла наливку в графине. Саша налил в рюмочки оранжевую густоватую жидкость. Наливка пахла лесом, морошкой.

— За наше карельское путешествие, — подняла тост Юлька.

— За множество наших путешествий, которые нам еще предстоит совершить, — поддержал Саша.

Они выпили. Настойка была очень приятной на вкус и сразу же разлилась теплом внутри. Они моментально согрелись. Настроение заметно улучшилось. Принесли уху и горячие калитки — выпечка из пресного теста на основе ржаной муки с начинкой из картофельного пюре. С ухой они сочетались потрясающе. Впрочем, и уха была божественна. Юлька наслаждалась моментом. Не будучи гурманом и относясь совершенно безразлично к разного рода изыскам, она любила простую еду, ну а рыба и морепродукты всегда были у нее в приоритете.

Саше наливка тоже понравилась.

— Очень мягкая и приятная на вкус. Интересно, она в магазинах продается?

— Да, я знаю здесь один магазинчик. В Питере я такой не встречала. Есть аналогичные «Доктор Август» например, но это не то. Карельская наливка это бомба.

— Надо будет купить.

— Да, сейчас поедим и пойдем по городу гулять, заодно и приобретем вкусное и полезное «лекарство». Заметил, как согревает?

— Да, эффект на лицо, точнее на лице — у тебя щеки стали румяными, — улыбнулся он, — и нос согрелся.

— Учитывая погодные условия, наливка нам точно не помешает. Будем ею согреваться.

— Ага, и друг другом.

Пообедав, они отправились гулять по городу.

Сортавала поражал разнообразием архитектурных стилей и направлений. Юлька из рассказов гида на прошлогодней экскурсии знала, что город строили шведы, финны и русские, каждые в свое время. Поэтому он такой многоликий и разношерстный, как, в прочем, и Выборг. Они разглядывали и любовались необычными зданиями. Дом Форда, дом Библии, Финский банк, дом Леандера, похожий на крепость, деревянное пожарное депо с каланчой, и многие другие строения отражали облик древнего городка.

Нагулявшись, купив бутылку карельской морошковой наливки, они решили вернуться в отель. По дороге к отелю зашли в супермаркет, купили продуктов для ужина и завтрака.