– Наливай. Закусим и начнём.

– Что?

– Беседу, что же ещё.

Мясо было жёстким, но вкусным. Мне показалось, что хмелею я от него сильнее, чем от водки.

– Ты снова ходил к «овечке».

– К кому?

– К паровозу. Он утонул в болоте много лет назад.

– А зачем?

– Ну ясно, зачем – дорогу искал, хотя я тебе сто раз говорил: там морок. Но ты не слушаешь.

– Я тебя сейчас слушаю и ни черта не понимаю.

– А что понимать? Просто на слово поверь. Вот туда, – он махнул рукой в сторону двери, – ходить не надо. Там голова не своя становится: видится всякое, голоса, и если смог вернуться – считай, повезло.

– Ладно. Допустим. А зачем мне туда ходить и зачем я вообще здесь?

– Зачем ты здесь?

– Да.

– Наливай.

Мы выпили, закурили.

– Ты Егор, начальник этого моста, объекта 42. Охранять его – твоя почётная работа. Но ты всё время пытаешься уйти. А идти-то здесь и некуда. Только вернуться в город, который то ли ты не любишь, то ли он тебя, то ли всё вместе.

– Мрак какой-то. А ты здесь что делаешь?

– Я-то? Я Егерь. Это моя территория, четыреста двадцать квадратных километров заповедника. Я на ней царь и бог, хозяин и палач. Вот как раз до этого моста.

– А почему до моста?

– Район не мой. Да и делать мне на той стороне нечего. Здесь дел до хрена, да и смысла уходить нет. Никто не трогает, а если какой лихоимец попадается – я взыскиваю.

– Эт как?

– А это, Егорушка, по ситуации.

Выпили ещё.

– Я тебе ногу одну оставлю. Просоли и вывеси на перроне – будет тебе мясо.

– Спасибо, наверное. А живёшь ты где?

– Где дед и отец мой – в тюрьме.

Я застыл с куском мяса во рту.

– Однако…

– Да я уже привык к твоим провалам. Это проходит через пару дней обычно.

– Так я про тюрьму.

– Ааа… Дед у меня начлагеря был. Сына туда же в охрану пристроил. Потом в лагере пожар случился, зеков сгорела тьма – Москва не дала приказа выводить. Никто лагерь восстанавливать не стал, а деда, то ли в наказание, то ли в награду, оставили охранять объект. Казарма, хозблок и контора не пострадали. Вот они с сыном, моим отцом, и остались. Отцу дали должность егеря и участок. Потом моя мать, из местных, появилась. Сначала по хозяйству им помогала, а потом меня родила да и померла. Так мы втроём и жили. Дед своему делу учил, отец – своему. Когда мне пятнадцать было, дед помер. В семнадцать отец сгорел от водки. И всё стало моим.

– Охренеть.

– Да обычная история. Твой-то дед тоже на этом мосту куковал. Он же его и построил. Так что это наши поместья, а мы, выходит, помещики. Вздрогнем, барин?

– Теперь точно да.

Мясо кончилось. Егерь достал шмат сала, нарубил, и мы продолжили.

– Так. Что мне ещё надо знать, чтобы не сдохнуть?

– Ну, первое – что раз в месяц, точнее, пятнадцатого, тебе надо ездить на развилку и забирать топливо и припасы. И пятнадцатое – это завтра. Не забывай вести календарь, – Егерь ткнул пальцем в большую тетрадь, лежащую на столе.

– Так.

– Про поезд, что на западе – я тебе сказал, место проклятое. Сам ходил, поймал измену – чуть там же жаканом себе череп не облагородил.

– Чем?

– Деревня… Чуть не застрелился, в общем.

– Так.

– Большие белые камни, три, их с порога видно – это край моей территории и твоей. За ними на юг – моё хозяйство. Туда один не ходи, там растяжки, капканы и волчьи ямы. Сгинешь начисто.

– А с тобой можно?

– А зачем? – Егерь, прищурившись, посмотрел на меня. – Ну дойдёшь ты со мной до лагеря, оттуда до райцентра сто тридцать кэмэ без дороги, только направление через лес. Я там сам два раза в год бываю. Да и врать не стану, у меня на моей территории инстинкты другие просыпаются, нехорошие. Не стоит, короче.

– Ладно. Усёк. Ещё что?

– На север, через чёрный валун, тропа идёт к старому зимовью, часа два ходу. Там колдунья живёт.

– Кто?

– Ведьма.

– Старуха?

– Краем глаза тень видел и голос слышал, точно не старуха. Но что ведьма – это точно. Пытался как-то контакт наладить – ну, то-сё, сам понимаешь, но как только подхожу ближе к вершине сопки, дыхание перехватывает, глаза слипаются и зудят. Предупреждает, видать, что дальше ходу нет, погибель одна. Так что туда тоже не ходи, если горя не хочешь.

– Так выходит, что идти мне и некуда.

– А куда тебе идти, а главное, зачем? Еда есть, патроны, бензин, электричество вон по «соплям» приходит. Природа, воздух, красота – ни суеты, ни забот.

– Мрачно как-то.

– Эт от беспамятства, а как в себя придёшь – так и поймёшь, в чём фокус.

– Поверю на слово.

– Вот и хорошо. Вторую давай на воздухе приговорим, да и спать. Мне завтра в обход, а тебе за хабаром.

Допили на перроне, молча смотря на звёзды. Егерь иногда восторженно охал без причины.

***

Утром Егерь наспех собрался, стрельнул у меня пачку папирос.

– Ты пошукай там у себя по полкам тетради – дед вроде записи какие-то вёл. Может, что и поможет.

– Спасибо.

– Да не за что. Посветлу и путь чист! – выдал он и ушёл.

Я умылся, разобрался с дрезиной и двинул на запад.

На работу я опоздал почти на час, но с удовольствием. Ехал в пустом метро. Неспешно дошёл до офиса и под осуждающие взгляды молодых и перспективных лоботрясов прошёл на своё место в углу опостылевшего коровника-опенспейса.

Из переговорки высунулась голова начальника отдела.

– Егор, зайдите срочно! – крикнула голова поверх других голов.

Я бросил сумку на стул, тихо выматерился и пошёл.

– Закрой дверь.

– Что-то случилось?

– Ты негативно влияешь на работу нашего отдела.

– Как? Тут тридцать человек, работают три, один из них я.

– Ты подаёшь дурной пример молодёжи. Опаздываешь, зачастую приходишь с похмелья, первым уходишь с работы. В прошлую субботу не пришёл на тренинг по эмоциональному интеллекту.

– Игорь, можно напрямую?

– Конечно.

– Я только кофе налью.

Не спеша прошёл из стеклянного куба на кухню, нахлюпал в кружку чёрной жижи, разбавил кипятком из диспенсера и вернулся.

– Приходя с похмелья и опаздывая, я всё успеваю сделать до окончания рабочего времени и ещё половину на завтра, а так как у меня есть, в отличие от многих, личная жизнь, не вижу причин сидеть здесь дольше, чем нужно.

– То есть тебе плевать на дисциплину?

– Ну что ты, наоборот. Например, бонусы за три последних проекта задержались уже на два месяца, и я был бы очень рад, если бы они приходили вовремя.

– У компании проблемы.

– Из-за меня проблемы?

– Нет, из-за продажников, но мы же одна команда. Надо потерпеть.

– «Одна команда», это стадо оптимистов, не получая зарплаты, ходит на идиотские тренинги по субботам, которые, как видимо, проводятся на зажатые мне деньги.

– За такими людьми будущее!

– Это, Игорь, крайне хуёвое будущее. А я не хочу, чтобы у меня было хуёвое будущее.

– Вот как с тобой разговаривать? Я даже не знаю, что делать.

– Я знаю. У меня вчера выдался на удивление трудный вечер, долго рассказывать. А сегодня ты юлишь, как уж на сковородке, и не можешь набраться смелости. Я тебе помогу.

Я отхлебнул из кружки.

– Кофе говно, как обычно. Я увольняюсь по собственному желанию с сегодняшнего дня, – я вытащил сложенный вчетверо листок с заявлением.

– Готовился?

– Каждый вечер после работы писал на следующий день. Вру, конечно, – я взял лежащую на столе ручку и начал писать. – Просто надо дату поставить и подпись.

– Это не то, что я хотел…