– Это на балконе. Пойдём, я туда же.

Мы вышли.

– С какой целью прибыли?

– Да друзья позвали. Я впервые на подобном мероприятии.

– Да ничего сверхъестественного. Сейчас набьётся человек тридцать, все напьются, потом кто-нибудь возьмёт гитару и будет требовать внимания пьяных людей. С крайне переменным успехом.

– Просто феерия, ей-богу. Манифик, не иначе.

– Ага. А девушка твоя…

– Да только сегодня познакомились. Взял для защиты. Вдруг придётся убегать – брошу в толпу для отвлечения.

– А ты коварный тип!

– А ты слишком много задаёшь вопросов незнакомым людям.

– Мне можно. Я Борис. Хозяин этого вертепа.

– Егор, алкоголик.

– Дунем, Егор?

– Как ветер, бля.

С балкона вышли уже на одной волне. Народу с нашего исхода значительно прибавилось. Свалка из обуви и рюкзаков в коридоре потрясала размерами. Лена успела перезнакомиться со всеми. Потом пили и травили байки. Затем была музыка, Лена спрашивала, давно ли я знаю Бориса. Я искренне врал, что с детства.

Вакханалия продолжилась на кухне, курили прямо там же, издевались друг над другом, кто-то откровенно флиртовал. Я с чего-то безудержно пил и громко матерился. Краем глаза заметил Лену и Бориса, стоящих друг напротив друга в зале. За считанные минуты влил в себя бутылку белого, не говоря ни слова собрался, вышел из квартиры, зашёл в лифт и провалился в чёрную дыру опьянения.

В себя пришёл утром и дома, побитый, по ощущениям, асфальтом, деревьями и перилами. Судя по следам на одежде – с пустым желудком. Написал Лене сообщение с предложением выпить кофе вместе. Она ответила. Договорились.

***

– Привет!

– И тебе привет.

– А ты знал, что у Бориса своя компания?

– Невероятно! – Голова гудела. – Да, конечно.

– А куда ты вчера пропал?

– Да дела срочные появились, надо было другу помочь. Прости, что там тебя бросил.

– Да что ты, всё было хорошо. Борис проводил меня до дома. Он, кстати, тоже очень много читает.

– Это же здорово?

– Конечно! Кстати, вот и он!

Она помахала рукой. Борис подошёл к нашему столику.

– Всем привет!

– Привет.

– Мальчики, пообщайтесь, а я на секунду отлучусь.

Лена выскочила из-за стола.

– Чувак, она такая классная.

– Ага.

– Вы же вроде не сильно знакомы, ты говорил.

– Ну, минут на десять больше, чем с тобой.

– Слушай, ты не против, если я с ней заобщаюсь?

– С чего мне-то быть против?

– Ну, ты вчера так подорвался, я подумал…

– Господи, делов-то. Набрался я, плохо стало. Не хотел облевать твой роскошный толчок, вышел на улицу да домой уехал.

– Фу-у… А я думал, что дело во мне.

– Да ну ты что, всё в порядке. Отличная вечерина вышла, как раз то, что душа требовала – беспамятства.

– Я рад это слышать, чувак.

– Скажи, я никого не бил?

– Нет. И тебя никто не бил, хотя многие хотели.

Вернулась Лена.

– Как вы тут без меня?

– Болеем, что уж там. В промежутках – страдаем.

– Егор, – Борис повернулся ко мне. – А не дать ли нам пинка суке-судьбе и не зайти ли в бар?

– В бар?

– Ну, можно в парочку. Исключительно для ознакомления со списком лекарственных препаратов.

– Лена? – Моля, спросил я.

– Нет. Вы идите и гуляйте, а мне сегодня надо ещё раз принять ванну, выспаться и, наверное, ещё раз выспаться.

– Я сейчас машину перепаркую, вернусь и пойдём.

– Хорошо, – ответил я.

Борис вышел. Лена улыбалась ему вслед. Я вздохнул, матерясь внутри. Мозг требовал устроить истерику и погром, но в кафе было тепло, и даже пальцы ног согрелись. В общем, сдался.

Через год они поженились. Я был очень рад за них. Особенно за неё.

Проснулся от того, что меня в бок толкал Иван. Я испуганно отпрянул к стене.

– Не бойся, Егор, это я, Иван.

– А может, я этого и боюсь?

Громадные голубые глаза Великана наполнились детской обидой.

– Я страшный?

– Ты большой. Очень.

– Я знаю, – вздохнул он. – И спина всегда болит. И руки болят. И будто тело совсем не моё. У тебя такое бывало?

– По субботам – регулярно.

Иван сидел на табуретке рядом с моей кроватью и мял в руках игрушку – резинового зайца с уродливой мордой.

– Это Киря. У меня был котёнок, а я его случайно убил, и мне теперь только Кирю можно. Но я знаю, что он не настоящий, если что.

Легче мне от этого признания не стало.

– Вань, что случилось-то? На кой ты меня разбудил?

– А, ну так это, доктор просил зайти к нему, как проснёшься. Ну, я и разбудил.

– Молодец, конечно, но я мог и сам проснуться.

– А мог и не проснуться.

В палате было прохладно.

Натянул носки, влез в тапки, накинул халат поверх пижамы.

– Пояса нет, не положено, – выдал Иван.

– Спасибо за информацию.

Он довольно улыбнулся.

Я вышел в коридор и прошаркал к доктору.

Шефалович курил у окна.

– Как ты, Егор? Выспался?

– Ну как сказать…

– Ну, ничего, ничего. Первые три-четыре дня потрясёт с непривычки, а потом обвыкнешься.

– Кровать жестковата.

– Для спины, говорят, очень полезно. Денег на новые не дают, старые панцирные сетки уже сиськами до пола свисают – вот мы доски и проложили. Я ребятам скажу, они тебе второй матрас принесут. Решение так себе, но точно удобнее будет.

– Спасибо. Что сейчас делаем? Осмотр, таблетки, уколы?

– А тебе-то зачем? Такие, как ты, гости у нас редкие, так что закрой дверь и давай по сто за твоё здоровье.

– Это становится хорошей традицией.

– Хотя и тянет на диагноз.

Вернувшись в палату, обнаружил яблоко на подушке. Лёг в халате, закрыл глаза и откусил громадный кусок.

Дорогой Б.!

Отряд наш добрался до развилки и приступил к работам. Слава богу, что прибыли в начале апреля: заморозки были редки, теплушка справлялась, и мы буквально за месяц прошли первый отрезок.

Коллектив собрался разношёрстный, шестнадцать душ: бывшие студенты, разорившиеся крестьяне, беглые, но порядочные люди и даже один расстриженный священник, Алексей – громадный патлатый чертяка, работающий за троих и особо ни с кем не общавшийся. Как-то он отхватил себе топором фалангу мизинца, но только ёкнул, ушёл в вагончик и через пару часов вернулся к работе.

В общем, особого отребья не было.

Пили сравнительно мало, в основном для согрева. Время от времени отправляли в лес пару охотников для пополнения наших скудных запасов – депо привозило лишь хлеб, лук, керосин и спирт. Ну и материалы.

В середине мая вышли к реке. Пролёт метров тридцать при глубине пятнадцать, но течение здесь слишком бурное, так что две недели потратили на строительство временной переправы.

С горем пополам забутовали устои, подняли на метр от воды пару быков, распёрли и подняли деревянный каркас. Решил, что верхнюю ферму будем делать из металла.

Взял одного студента с собой, на магистрали подсели к машинистам и уже на следующий день были в городе. Студента отправил выбивать провиант, а сам пошёл в контору.

– Ну что ж, Егор Палыч, – сказал начальник депо Пайотов, осмотрев мои расчёты, – всё вроде верно. Мастерские сделают это дней за десять. Клепальщики у тебя там есть?