Следующий момент отпечатался в моей памяти как самое ужасное, что я видел в своей жизни: один из инопланетян одел серебряные часы, благодаря которым инопланетяне могли контактировать с кислородом, не выявляя свой истинный облик и стал его настраивать. Через несколько секунд пришелец изменил облик на человека, которого я хотел бы увидеть меньше всего здесь. Средний инопланетянин превратился в Зипера. В голове промелькнула фраза последнего: «Я подозреваю, если они заменили кого-то, значит, оригинал был ликвидирован, это естественно». Черт! Что здесь происходит? Сердце колотилось так бешено, но я его не слышал, мне казалось, что оно вообще остановилось. Двое пришельцев покинули улицу, а лже-Зипер остался разминать человеческую речь.

– Лю…люд…люююди. Люди вы ошиб…Люди вы ошибаетесь. – Помедлив, пришелец добавил еще кое-что. – Так-то лучше. А теперь займемся этим.

Лже-Зипер отправился в сторону входа в оплот, я последовал за ним, аккуратно оглядываясь, нет ли кого поблизости. Я пробрался в здание, под которым был вход в Оплот, продолжая следить за пришельцем. По пути я увидел тело. На мгновение я застыл, но понял, что это труп. Осмотрев его, убедился, что не знаю погибшего. Следов насильственной смерти на нем не было. Полезных вещей так же при нем не имелось, потому я поспешил за моим инопланетянином. Слежка привела меня в наш родной город. Такого кошмара я не мог себе представить в самом худшем раскладе, наш лидер – шпион пришельцев.

– Бульдог, вы чертовски задержались на поверхности, какой черт вас туда потащил? Да еще в одиночку. – Я встретил укоризненный взгляд Шевалье, главврача больницы Оплота. – Вы там шатаетесь, собираете всякую заразу и приносите ко мне, надеюсь, поход был продуктивным?

– Постольку поскольку, – неопределенно ответил я.

– Исчерпывающий ответ, дорогой вы наш. Вы хоть и большая шишка, водитесь в кругах нашего вождя и начальника охраны, но это не дает вам права нести всякую пакость в дом! Я так понимаю, вылазка была своевольной? – Шевалье смотрел с еще большим укором, чем минуту назад.

– Вы меня лечите или убить взглядом хотите, Шевалье? Чем задавать неудобные вопросы, лучше расскажите, как вы получили это дурацкое прозвище?

– Много будете знать – не вылечитесь.

Пусть мне не удалось узнать почему Шевалье называют Шевалье, но, по крайней мере, он перестал во мне сверлить дыру своим жутким взглядом, откровенно говоря, я его даже побаивался. Глядя на Шевалье, невольно вспоминал те фильмы ужасов, где врач-экспериментатор искал жертв для их последующего расчленения и изучения. Мурашки по коже от одного вида этого врача, хотя в нем не было ничего особенного: пожилой мужчина, среднего роста, обычного телосложения. Правда, из-за плохого зрения у него очень мощные линзы, глядя в глаза через эти линзы, они кажутся гигантскими.

Я решил никому не рассказывать о произошедшем в моей последней вылазке. Если пришельцы смогли так далеко забраться, захватить власть, не вызвав у нас подозрения, кто угодно мог быть заменен. Я решил присматриваться к окружающим и не распространяться о важной информации, в частности в присутствии Зипера.

После лучевой пушки профессора Шевалье, я чувствовал себя разбитым, но это было гораздо лучше, чем до терапии. Первым делом следовало выспаться и прийти в норму, чем я и планировал заняться в ближайшие сутки, но моим планам не суждено было сбыться в ближайшие часы. На улице меня подхватил под руку Рок и потащил в зал старейшин. По дороге он поинтересовался моим здоровьем, видимо он уже узнал от Шевалье что со мной произошло, а затем кратко изложил причину моего «захвата». Зипер решил подкрепить свою идею делом, приняв свод законов, восстановив судебную и исполнительную власть, кроме того отладить некоторые социальные нормы. За считанные минуты мы были в главном административном здании Оплота, по большей части благодаря быстроходным конечностям моего друга, так как мои просто волочились, не давая мне упасть. Здесь собралось немало народу, большая часть была мне не известна, я не особо следил за новоприбывшими. Зипер стоял за трибуной, перечитывая свою речь, мне так показалось. Затем началось длительное и яркое выступление нашего вождя, которое я счел возможным опустить. Приступлю к пересказу самой сути:

– И так, к чему мы пришли? Закон и порядок должен ходить по нашим улицам, а не толпа неорганизованных зевак. – Зипер, стоя за трибуной, поглядывал вниз, читая речь. – Рок назначен начальником силовой структуры, туда будут отбираться лучшие из лучших, обладающие не дюжинным здоровьем, так как подготовка будет весьма суровой. Наши защитники должны быть способными отразить любую угрозу из вне, а так же подавить восстание, если такие станут возможными. Второе, что хотелось бы отметить, это судебная система, а так же судебная власть. Главным судьей я назначаю Мишеля Мортиру, он как никто другой знаком с судебной властью. Он подберет людей, кому может доверить это дело, кто будет заниматься документацией и расследованиями. Мортира уполномочен вести все нотариальные дела. Шевалье становится министром здравоохранения, в этом, я думаю, никто не усомнится. Шевалье обладает неоспоримыми талантами в этой области. Так же Шевалье, возглавит институт биохимии и лабораторию. – После каждого назначаемого Зипер смотрел вниз. – Кристофер по прозвищу Слон, займет место главного казначея. Да-да, натуральное хозяйство будет изменено сразу на капиталистический строй. Нам нельзя проходить всю историю предков с начала и до наших дней в течении тысячи лет. У нас серьезный враг, нам нужны серьезные толчки в развитии. И в завершении, я займу место в главном исследовательском центре, как главный ученый, а так же ваш вождь.

Это уже ни куда не шло. Зипер действительно не мог такого сказать, он всегда отказывался от этой должности, даже когда уже занял этот пост, все равно отмахивался, а тут такая решительность. Невероятно, но это действительно инопланетянин. Кроме того этот космический выродок занял место главного изобретателя, чтобы знать все наши передовые технологии, а возможно, чтобы их тормозить. Не к добру это все. А самое страшное, что из всех людей в Оплоте, только я знаю правду о нашем лидере. Если бы я сейчас объявил о своем недавнем открытии на поверхности, меня бы сочли безумцем или же смутьяном, слишком хорошо окопался инопланетянин, его социальная броня была не под силу моему мечу авторитета, этот меч просто согнулся бы при атаке. Значит, опрометчивые шаги делать непозволительно, всего одна ошибка может стать для меня последней. Если он догадается о моей осведомленности о личине нашего предводителя – пиши пропало. Но не могу я так просто остаться в стороне, или сейчас или никогда!

– Зип! – обратился я к вождю не скрывая фамильярности. – Ты упустил очень важную деталь. Раз уж я это придумал, я требую принятия моей кандидатуры на эту должность.

– Я тебя внимательно слушаю, Бульдог.

– Внешняя политика! – больше других, не ожидал этого заявления я.

– Я не совсем тебя понимаю, изложи мысль поподробнее.

– Внешняя политика. – Спокойно повторил я, теперь было от чего оттолкнуться. – Разведка, а так же дипломатия. Ведь именно я зачастую налаживал контакт между вами с Роком. Благодаря мне разведгруппа была все-таки выслана в Пекин. Я не лишен ни дипломатических, ни разведывательных навыков, потому хочу занять пост министра по внешней политике!

– На счет разведки, думаю, все согласятся. А дипломатия? Ты что собираешься договариваться с инопланетянами? – ехидно отметил Зипер.

В зале послышались неоднозначные смешки, пришелец решил подавить мою идею в зародыше. Желание пристыдить при всех? Это явно не Зипер. Очень жаль, но теперь отступать нельзя, такая важная структура, как разведка, должна быть в моих руках, чтобы бороться с Полыми как на поверхности, так и под землей.

– Зря смеетесь господа. – Я забрался на трибуну к Зиперу, чтобы произвести должное впечатление. – Задумайтесь вот над чем. Оплот – был построен за год, после четырех лет скитаний по туннелям. Не думаете же вы, что одни мы такие умные? Думаю, нет, я уверен, что есть и умнее. К примеру, те, кто осуществил мысль о создании подземного города не через четыре года, а, к примеру, через полгода. Возможно? Более чем. – Всматриваясь в лица людей, я видел сомнения и даже одобрения моей фантазии. Недаром я ходил в кружок писателей еще в школе, там я научился продумывать закрученные сюжеты лишь по одной идее. – Итак, что мы имеем? Оплот выстроен под мегаполисом, который подвергся гибели в результате ядерного удара. Я считаю, что в городах поменьше такой сценарий не имел место быть, следовательно, там выжила большая часть населения, а чем больше людей, тем больше идей и рабочих рук. Кроме того, я считаю справедливым, что из каждых таких городов есть свои особенности, не забывайте, что мы учились жить в новом мире заново. Каждый из этих городов может нас научить чему-то новому, но взамен нам нужно дать им что-то. Здесь и выйду на сцену я. Я налажу диалог с такими единицами, выясню, не воинственно ли они настроены по отношению к другим, а так же что мы можем предложить им взамен на ответные знания, чтобы не продешевить. Разведка и торговля. По-другому никак! Разведка и торговля! – скандировал я, но сразу же осекся, потому как люди не подхватывали мою волну, они все еще переваривали суть. – Как вам мое предложение? – зашел я на второй круг.