Боковым зрением я видел вспышку в душе этого существа, выдающего себя за Зипера. Ему понравилась моя идея. Ведь это возможность контролировать не один город, а несколько, если такие существовали. Благодаря моей идее о разведке он получит надежду расширить область влияния своих инопланетных ручонок. Но ты даже не представляешь, с кем связался, лже-Зипер! Я смогу вести двойную и даже тройную игру с тобой, ты не раз удивишься в итоге, на что способен человеческий ум в критической ситуации, если только согласишься на мое предложение. Если бы не мои навыки скрывать эмоции, я бы наверняка уже был сожжен на костре инквизиции, которую организовали бы прямо здесь в зале Старейшин после моего танца ликования.

– Весьма убедительная речь. – Зипер задумался на мгновение. – Полностью поддерживаю, Бульдог! Думаю, что никто не станет возражать из здесь присутствующих, зная какой вклад ты сделал в создание этого пристанища.

Зал залился аплодисментами, а мой взгляд упал на бумаги, на которых предположительно была записана речь Зипера. Мне аплодировали словно национальному герою, нашедшему оружие против Полых. Отчасти так оно и было. К счастью на тот момент меня никто не спрашивал, как мы будем искать другие города. Я даже представить себе этого не мог. После этого собрания я ушел к себе домой, на долгожданный отдых. Хотелось отдохнуть, не задумываясь ни о чем, все мысли потом. Но одно меня озадачило – начало карьеры разведчика прямо в зале старейшин: листы Зипера были чисты.

К счастью больше никто меня не тревожил. Я проспал без малого двое суток, но это пошло мне на пользу. Никогда так себя хорошо не чувствовал, ну а теперь следовало заняться делами. Мне нужны люди – лучшие из лучших. Люди, которые смогут выполнять самые сложные миссии. Первое что пришло в голову, это поговорить с Роком о помощи. Но была опасность в том, что и он является Полым. И тут сразу же посетила вторая мысль. Необходимо вытащить его на поверхность под лиловые облака. С Зипером этот фокус не пройдет, он в последние месяцы наотрез отказался покидать не то, что Оплот, даже зал старейшин, свой дворец. Но мне это и не нужно было, я собственными глазами видел, кто он такой. А что касается Рока, мне нужно быть в нем уверенным, чтобы плотно сотрудничать с начальником охраны.

Нужна была миссия, требующая непосредственного вмешательства Рока. Эта миссия была, точнее я ее придумал. На следующее утро мы встретились с Роком в его новом здании. Буквально за три дня Рок обустроил свой дом под здание милитаристских сил. Рок назвал свое подразделение Стражи Веков. Как я потом узнал, это название он придумал еще давным-давно в детском возрасте. Тогда ему хотелось создать подразделение с таким названием. Хотя Рок, а именно Картер Слейт, отличился на службе и пользовался огромным авторитетом в чине полковника специализированных войск, мечту свою воплотить он не мог. А сейчас все изменилось в его сторону, точнее в сторону его детской мечты, Картер Слейт, ныне Рок – стал капитаном Стражей Веков. Стоит ли говорить в таком случае, что эта катастрофа разрушила наши судьбы, если она помогла некоторым воплотить их мечты из детства в реальность? Кто-то, по умнее меня, сказал: «Во всем плохом есть доля хорошего, нужно только присмотреться».

Ворвавшись в дом Рока, я с порога разыграл сценку для впечатлительного американца:

– Рок! Нам нужно немедленно поговорить!

– Что случилось? Кто обидел крошку Бульдога? – новоиспеченный капитан залился смехом. – Напиши заявление, я вышлю отряд немедленно. – Рок еще громче расхохотался. В отделе было достаточно людно, все занимались своими делами: бумажной волокитой, интерьерным благоустройством, но в момент смеха капитана, все замерли. Рок был в авторитете. Мне казалось, что его даже побаиваются, не смотря на все его радушие.

– Кроме шуток, но это вопрос жизни и смерти Шевалье.

Без слов Рок схватил меня за шкирку и потащил к себе в кабинет. Указав на кресло, он предложил присесть, затем направился к бару, как я понял. Намешал какое-то зелье и предложил мне со словами:

– Пей, без лишних слов. – Когда я выпил, он добавил. – Это «пойло правды».

Сначала не последовало никаких ощущений, а затем мой мозг словно с ума сошел. Голова загорелась, во рту все пекло, но не долго, буквально несколько секунд, затем тепло разлилось из причинных мест по всему телу. Наступило легкое блаженное состояние.

– Что это? Приятная гадость.

– Вино. Сделано по той же системе, как ты мог заметить по вкусу, не совсем на него похоже. Однако имеет отличное свойство – расширяет сосуды, согревает изнутри, а так же выводит радиацию из организма. Первые два пункта правда, а вот последнее я сам придумал, мне так нравится. – Рок расхохотался. После того как высмеялся, сделал серьезное выражение лица. – А теперь к сути дела. Что, когда и как ты выяснил о Шевалье?

– Когда? Три дня назад! Это стоило мне недюжинных усилий и здоровья. Как? Это секрет, пока что. Перед тем как я тебе это расскажу, мне необходимо, чтобы ты принял к сведенью – о том, что я тебе скажу – никому ни слова! Даже Зиперу. До удачного выполнения миссии. Я не обладаю нужными людьми на данный момент, кроме как на тебя положиться мне не на кого, а дело не терпит отлагательств. Потому не спрашивай ничего, только слушай. – Сделав еще глоток «пойла правды», я пережил вторую химическую атаку на мой организм, после чего начал свой выдуманный рассказ. – Я узнал, что в Оплот проникли Полые. – Рок изменился в лице. Я внимательно следил за его реакцией. – Эти твари стояли неподалеку у входа с западной части от здания-входа в наш город. – Я специально соврал о месте, где я видел пришельцев, на самом деле они стояли с южной стороны. – Это были не обычные Полые. Они были одеты в черные эластичные костюмы, их волосы были черные, а на груди странный изумрудный шип. – С каждым словом Рок удивлялся все больше. – Они о чем-то говорили на своем языке, а затем перешли на наш диалект. Речь пошла о похищении Шевалье, они даже знали прозвище нашего главврача. Затем один из них превратился в человека, которого я видел на собрании. Возможно, он уже прошел проверку лиловыми облаками, затем был заменен. Предположительно, они хотят нас лишить медицины, чтобы снизить выживаемость, в этих суровых радиационно-химических условиях, к минимуму. Необходимо помешать этому! И как я уже говорил, положиться я могу только на тебя.

– Допустим. Черные эластичные костюмы, один превратился в человека, которого ты видел на собрании. Каков твой план?

– Необходимо устроить ему повторную проверку лиловыми облаками. Мы похитим его, но не силовым методом, а заманим на поверхность под лиловые облака. Не стоит подвергать это огласке, чем меньше знают, тем больше шансов на успех. Хвастаться будем по достижению цели. В случае если я ошибся, никто ни о чем не узнает, в противном случае мы избавимся от шпиона. Однако кое-что я хочу уточнить в вышесказанном – я никогда не ошибаюсь.

– Хорошо, допустим так. Хотелось бы конкретики миссии.

– Я полагаю, он врач-практикант. Легенда такова: в туннеле обнаружен тяжелораненый человек, транспортировать его нельзя так, времени не много, это заставит его быть расторопнее и усыпит бдительность. Укажем именно туннель, потому как если скажем на поверхности, он может что-то заподозрить и отказаться. Далее схема стандартная, с одним изменением. Ожидая лиловых облаков, мы будем якобы двигаться на место, где обнаружен раненный. Тело я уже заготовил. – По ходу рассказа, я вспомнил о мертвом теле, которое я нашел неподалеку от входа в Оплот. Так будет достовернее, а так же это убедит Рока в моей компетентности. – Мы будем блуждать по туннелям, выжидая лиловых облаков неподалеку от трупа, затем мы его приведем на место, когда он опустится к нему, он поймет, что он уже мертв. Тогда мы и схватим его, там до выхода на поверхность всего пара метров, фактор неожиданности поможет нам его выкинуть наружу. Если я и ошибся, то он не пострадает.

– Я понял тебя Буль, приступаем немедленно?