Известно стало, что лиловые облака обладают замечательным свойством – «растапливать сердца» Полым. Точнее кости, эти «бедолаги» так дергались под лиловыми облаками, издавали писк, созвучный с этим ужасным звуком, который возникал под облаками. Понятия не имею что именно происходило с Полыми. Мы так и не смогли определить, из какого теста сделаны наши захватчики. Наши ученые этим занимались почти все время, и до сих пор прорыва в этой сфере нет.

К этому времени наши противогазы и прочие респираторные протекторы приходили в негодное состояние, я предугадал это и занимался тем, что изобретал их персонально. Я сделал противогаз под себя, он стал продолжением моей головы, но при этом защищал как от радиации, так и от газов и прочей беды, встречаемой на поверхности. Основным материалом стала шкура крупнорогатого скота, а отверстия для глаз были защищены прозрачным пластиком, впоследствии мне посчастливилось найти оргстекло. Такая защита для глаз была идеальна, даже в случае силового воздействия, в глаза не хлынет поток стеклянных осколков. Ну и наконец, фильтр: за основу была взята пол-литровая пластиковая бутылка, внизу которой пробивалось несколько отверстий. Затем в несколько слоев укладывалась марля, вата и активированный уголь, найденные в более-менее уцелевших аптеках. К слову об аптеках, это первое место, куда мы делали вылазки, сгребая йодированный калий, йод и спирт, если позволяла ситуация, брали другие препараты для оказания первой помощи, и прочие препараты. Приходилось думать наперед и не только о себе.

Я вылез на поверхность. Скрываясь в разбитых зданиях, иногда передвигаясь по вырытым туннелям, мне удалось добраться до продуктового супермаркета. Я не знал, что там мог найти, потому хотел это узнать естественным путем, проще говоря – посмотреть. Аккуратно пробираясь сквозь витрины бакалеи, я заметил, что большинство продуктов не испорчены. Неужели на них так подействовал атом? Я слышал ранее, что ученые всего мира использовали радиацию для сохранения продуктов и других вещей, связанных с продовольствием. Но рисковать я не стал, отправился на склад, где и нашел холодильник. Это бронированное сооружение должно было уберечь продукт от радиоактивной пыли. На свой страх и риск, я попробовал кусочек ветчины. Сразу никакого эффекта не почувствовал, чего и следовало ожидать. Атом действует быстро, но не мгновенно, хотя и в обязательном порядке. Но, невзирая на это, я решил набрать немного продуктов, чтобы понять, как на меня подействуют защищенные стенами холодильника продукты питания, и будут ли ухудшения. Благо наши врачи научились выводить радиацию из организма при помощи, какой-то лучевой пушки, процедура эта ужасно болезненная, но даже самое жуткое заражения радиацией переставало пагубно влиять на организм, вероятность заболеть раком сводилась к нулю. Мы получали достаточно времени для того, чтобы находится на поверхности.

Выбравшись из супермаркета, я направился в соседнее здание, им оказался магазин бытовой техники и электроники. Это было очень опасно, так как металл накапливал в себе радиацию. Как нам объясняли, радиация представляет собой множество активных изотопов пронизывающих материал. Сквозь материалы с низкой плотностью атомы проскакивали, практические не нарушая структуру вещества, если же материал был сложным, например людская плоть, атом мог выбить некоторое количество клеток, особенно в кости, так как кость это самое плотное, что есть в организме человека. Органические вещества не так сильно накапливали радиацию, что было нам на рук. А что касается металла, он значительно плотнее, к тому же не органичен, атомы, пронизывая различные металлы, задерживались в них, в результате чего металл становился хрупким, периодически высвобождая плененные радиоактивные частицы. Поэтому, находится рядом с большим количеством металлических изделий – было крайне опасно. Именно по этой причине нам пришлось отказаться от автоматического и холодного оружия, особенно в борьбе с Полыми. Врачи наши творили чудеса, но до них необходимо было добраться живым.

Я не хотел рисковать, осматривал технику с приличного расстояния. К счастью в магазине был лишь один отдел с холодильниками, плитами и стиральными машинами, где было опасно. Мне же было интересно, что из телевизоров, камер и прочей электроники выжило и пригодно к употреблению. Я бродил среди стеллажей, осматривая ассортимент, не находя ничего интересного. Все было в ужасном состоянии: пластик расплавлен, изделия деформированы. Однако я заметил и то, что стекло – неорганический материал, в прекрасном состоянии и это было не удивительно. Но как мы забыли о стекле, ведь его можно использовать для оружия против инопланетян, только как? Над этим следовало подумать, подкину идейку Зиперу.

Не отыскав ничего интересного, я отправился назад, благо лиловые облака сменились багровыми, самыми безопасными из всех. Если бы смена была на зеленые, добираться до входа в туннель было бы крайне неприятно, а если серыми, я бы и вовсе не добрался. Серые облака возникали так же внезапно, как и удар молнии. Я шел дальше. Пройти две улицы не составило труда, к сожалению здесь не было подземных ходов, пришлось лазить по поверхности. Проходя мимо железных столбов, бывших светофоров, в голове мутилось. Постепенно пришло осознание, что зря я это затеял – состояние мое сильно ухудшалось, в глазах мутило, ноги подкашивались. По прибытию следовало нанести визит врачам – почиститься. По моим расчетам времени у меня было достаточно.

Прошел третью улицу, оставалась всего одна. Я уже стал себя проклинать, что забрался так далеко. Когда я уже видел здание, под которым начинались туннели, а оттуда добраться до входа в Оплот уже минутное дело, со мной произошло то, чего мне больше всего не хотелось. Как во всех фильмах, в моменте завязки сюжета, перед самым носом у главного героя уводят ключ к развязке, за которым они потом гоняются еще полфильма. Моим ключом к развязке был вход в Оплот, который был прегражден тремя пришельцами, одетыми в одежды, ранее мне известными. За долгие месяцы наблюдения за этими гадами, я понял, что у них развита социология: есть мирные и военные сословия, а те в свою очередь поделены на ранги, в зависимости от которых одежда инопланетян различалась. До этого момента мне доводилось видеть не так много гражданских, но я мог их распознать с первого взгляда. Эти Полые были одеты в белые, похожие на резину, одеяния, ближе к конечностям их белый костюм становился твердым, чем-то похожим на кость. Почему я сравнил именно с костью, а не металлом или камнем? По звуку. Их обувь издавала глухой, похожий на деревянный, звук. Однако этот звук издавали и перчатки, его я услышал, когда один из пришельцев взял в руки колесо от детской коляски и начал пялиться на него, словно на достопримечательность, а затем показал его своим спутникам. Они что-то оживленно обсуждали. Когда один из них повернулся ко мне лицом, из щели я заметил черные линии на его животе, идущие хаотично по отношению друг к другу, а на груди блестел рубиновый крюк, по крайней мере он был очень похож на этот драгоценный камень. Так же мне удалось разглядеть их бледные лица, очень похожи на человека, за исключением темных глаз и торчащих вверх волос, белого цвета, а так же деформированных ушей, похожих на эльфийские из фильмов или компьютерных игр, однако загнутых назад.

Казалось, прошла вечность, пока они толклись на одном месте, преграждая мой путь. Словно знали, что я здесь, что мне становится с каждой секундой все хуже, таким образом, издеваясь надо мной. Черт бы побрал этих пришельцев, это космическое отребье. Черт бы побрал мою навязчивую идею. Если только выберусь из этой ситуации, больше не вылезу на поверхность до самого начала глобальной операции по освобождению от космических захватчиков. Мое состояние становилось все хуже. Тут я вспомнил об абсорбирующих пилюлях, они имели свойство поглощать радиацию и действовали как анальгетик, еще одно гениально изобретение в сфере медицины Оплота. Я достал кожаный мешочек, где держал таблетки, пошарил внутри рукой, нащупал всего одну. Надо было бы пополнить запасы, Зипер рекомендовал всем употреблять по одной штуке в неделю, но для тех, кто делал вылазки на поверхность, рекомендации по приему учащались до штуки в день. Во всяком случае, я не продержался бы сутки на поверхности, поэтому за запас абсорбирующих пилюль мне волноваться не обязательно.