Пантера выложила на стол сверток, предположительно, плащ китайца, развернув я увидел следующее: странное ружье выполненное без использования металла, нунчаки на веревке, три кожаных мешочка, интересное увеличительное приспособление в костяной огранке.
– Он говорит по-русски или по-английски? – Спросил я своего агента.
– Да, Бульдог, владеет русским в совершенстве, даже несколько ругательств знает, таких как…
– Я понял, спасибо за проделанную работу, сейчас оставь меня с ним наедине.
– Босс, но он очень опасен! – поймав на себе мой строгий взгляд, Пантера постояла пару секунд и удалилась.
Я внимательно осмотрел походный инвентарь гостя, затем осмотрел самого китайца. С виду он ничем не выделялся, разве что еще раз хотелось отметить его рост. Сложно было поверить, что за ним сутки гонялась Пантера, да еще с двумя личными агентами. Что же он такое.
– Чего уставиться? – резко и отрывисто бросил китаец, что чуть меня заикой не оставил.
– Прежде всего, прошу прощения за такой нерадушный прием, однако меры предосторожности…
– Не говорить мне ничего, я все знать.
– Хорошо, надеюсь, мы сможем найти общий язык, в результате чего тебя развяжут.
– Слушать меня, как звать человека, с кем я имею честь говорить?
– Бульдог.
– Имя!
– Меня все зовут Бульдог, друзья зовут Буль.
– Имя! – снова бросил китаец. Как у него, получается, так метать слова, словно пули.
– Если это так важно – меня зовут Кирилл.
– Лао. Теперь я говорить с Кирилл по делу. Я прибыть в ваш город из Пекин-2, чтобы передать три послания местный управитель!
– Я внимательно тебя слушаю, Лао.
– Я говорить только с правитель.
– Ладно, я вижу ты достаточно проницателен, однако скажи, откуда ты знаешь, что не я здесь главный?
– Лао знать все! Источник знаний Лао не постижим не просвещенным.
– Так может, просветишь? Я хоть на грамм стану умнее, – издевательски бросил я, не знаю, почему так получилось. У меня не было неприязни к гостю, напротив, для меня было честью общаться с человеком, проделавшим такой путь в одиночку, если конечно он не лжет.
– Просвещение приходит само. Дать просвещение невозможно, как повторно дать жизнь!
– Послушай, почему ты так настаиваешь на встрече с нашим вождем? Разве ты не можешь понять, что наш вождь не может первому встречному давать аудиенцию, кроме того он очень занятой человек.
– Лао знает, то, что спасет человечество от проклятия!
– Ты говоришь об инопланетных захватчиках? Ты знаешь оружие против них?
– Теперь дай Лао говорить с ваш вождь!
Помешательство это или безумие, но я пошел к Зиперу, оставив Лао под охраной Пантеры и ее здоровяков. Подойдя к двери Зипера, на меня снизошло озарение. Этот китаец говорил об оружии против Полых, кроме того, он говорил о Пекине-2, то есть подземной столице великой китайской народной республики. Значит, я был прав! Есть и другие города, необходимо будет его расспросить обо всем, чтобы наладить контакт с ранее союзным государством. Если они не захотят торговать, то, по крайней мере, обмениваться знаниями для общей цели будет справедливо. Я стоял у двери и не знал, как поступить. Зипер – пришелец, а что если и сам китаец пришелец и они обменяются какими-то данными, которые могут повлечь за собой необратимые последствия. Это все чертовски подозрительно. Откуда он мог знать, что не я являюсь действующим вождем, словно Лао и Зипер были закадычными друзьями. Внезапно передо мной распахнулась дверь, чуть не вмазавшая мне по носу, в последний момент успел отскочить.
– Буль, почему не заходишь? – Во взгляде Зипера отчетливо читалось приглашение в кабинет, мне пришлось принять его.
– Вот какая штука произошла, – начал я, сидя в кресле в кабинете Зипа. – Мои агенты отловили жутко прыткого типа, он называл себя Лао. Говорит, что хочет с тобой поговорить, что у него для тебя три послания из Пекина-2, подземного города.
– Значит, ты был прав, впрочем, я не удивлен. А почему же ты не притащил этого Лао?
– Это может быть не безопасно, обезглавить нас сейчас, это принесет нам непоправимый урон. Ты наш вождь, наш главный ученый, мой друг, в конце концов, а этого китайца, я первый раз вижу.
– Не юмори, Буль. Разве вы не приняли все меры предосторожности?
– Приняли, – тихо ответил я.
– Так в чем проблема?
– Двое моих лучших агентов, крепких и ловких, – я нарочно утаил участие Пантеры в операции, – ловили его сутки. При этом ранее на миссию у них уходило не больше трех часов. Вот и подумай: не обладает ли он талантами уличного мага, что помогут освободится в любой момент и нанести удар.
– Он связан, Буль? Я тебя не понимаю, ей богу.
– Я тебя понял. Через пять минут он будет здесь, Зип.
Я вызвал к себе самых крепких ребят из своих агентов и наказал им надеть маски, так как лица Теней должны оставаться неизвестны. После чего отправил с ними китайца к Зиперу. Лао в виде мумии, стоял перед нашим вождем. Я, вместе с агентами, внимательно следил за обоими. Ни знака не должно было улизнуть от наших глаз. Однако каково было наше удивление, когда китаец сказал следующее:
– Я не буду с ним говорить. Лао ошибаться!
Без лишних слов мои ребята увели его обратно в мой кабинет.
– Что это было, Буль?
– Кто знает, начну допрос, что-то он мне нравится все меньше и меньше.
Я шел к себе в кабинет, думая вызывать палача для пыток, странно было, что я вообще думал об этом. Мне нужна была информация, а говорить он не хотел. Внутренний голос мне подсказывал, что можно обойтись без экстремальных мер. Я вошел в свой кабинет именно с этой мыслью. Лао встретил меня фразой, которую мне больше всего хотелось услышать от него:
– Лао говорить с тобой!
– Ну, тогда начнем, что было в приемной у нашего вождя?
– Это не ваш вождь, ваш вождь погибать!
– Что? – не скрывая удивления воскликнул я.
Далее Лао рассказал очень интересные вещи, часть из которых я понял, а часть для меня остались загадкой, даже после подробного описания. Лао поведал, что является охотником на опасных шпионов из верхушек власти людей в новоиспеченных городах. Ранее он работал на секретную китайскую службу, а после апокалипсиса он продолжил свое дело. Почти во всех городах была установлена власть в лице Полых притворщиков. Они обладали некой способностью изменять свой облик на очень длительное время в отличие от остальных. Для поддержания облика используется жизненная сила, цинь, того, чей облик принимает пришелец. Как сам Лао разглядел в Зипере пришельца, он объяснить не смог, по крайней мере так, чтобы я понял. Так же он рассказал о своих навыках, что является не простым охотником, а мастером китайского зодиака, владеющий всеми стилями кунг-фу. В это было не трудно поверить, это объясняло, почему мои лучшие агенты так долго с ним возились. Кроме того он поверхностно рассказал о винтовке, выполненной из бакаута, пулями к которой, служили костяшки инопланетян. Лао рассказал, что заманивал несчастных в специально подготовленное место, где были в грунте, или даже в камне, подготовлены углубления в форме ножей, пуль, и другого хозяйственного и военного инвентаря. Синтезировать порох было проще простого, ведь это наследия их предков. Кроме того в мешочках, помимо пуль, пороха и был огромный алмазоподобный камень, я отмечаю, что подобный, потому как он переливался бесчисленным количеством цветов на свету, а в тени он был практически прозрачен, как алмаз.
– Это ключ, который открыть спасение, так говорить наш мудрец Чонг.
– Но где же спасение, которое нужно открыть?
– Это Лао неизвестно, мой задача выполнен, доставить ключ. Сказать о заговор против подземный город. И об использовании жидких костей пришельцев.
Как будто это могло облегчить нам участь. С детства ненавидел загадки, когда давали ключ, а замок нужно было искать самому. Этот камень мог сам быть и вратами и ключом. Врата! Черт бы их побрал! Я совсем позабыл о странной находке в туннеле, который по случайному стечению обстоятельств вел именно в сторону Пекина. До него было около восьми тысяч километров, такими темпами, что мы копали, в Пекин-2 мы добрались через лет пять, а тут Китай сам к нам пожаловал. Однако следовало отдать должное Лао, пересечь восемь тысяч километров по пересеченной местности, это подвиг. А кроме расстояния мешают радиационные заражения, а так же инопланетяне. Мне не был известен ни один человек, способный преодолеть столь трудный путь. Этот человек чуть ли не стал моим кумиром в области выживания.
