– Скажи, сколько ты Полых пришлепнул?

– Ты говорить о пришелец? Преогромное множество.

– Лао, у меня для тебя новость, кажется, я знаю, где дверь, которую открывает этот ключ.

Чем могло оказаться оружие против инопланетян? Почему оно зарыто именно здесь, а главное кто его там похоронил? Этими вопросами я занимал себя, пока мы ехали к вратам. Безликий наверняка еще крутится вокруг них, изучая их вдоль и поперек. Забавно, если эти врата окажутся обыкновенной бомбой, которая сотрет с лица земли все живое, включая инопланетян, и жизненный цикл повторится заново, выбросив этот, как неудачный проект. А вот еще момент, волновавший с каждой минутой все больше, как вернуть Зипера? Неужели его действительно убили, или как говорил Лао, он питается силой настоящего Зипера, чтоб поддерживать облик. Эта наглая замена, уже поперек горла стоит. Инопланетяне нас совсем за идиотов держат, ну ничего, когда мы утрем им нос…

Мои размышления на счет утирания носа оборвались по прибытию на место, к вратам. Китаец смотрел на них как нечто обыкновенное, абсолютно без эмоций. К нам подошел Безликий, вкратце я изложил рассказ Лао, показал ключ, и спросил, что он думает на этот счет. Безликий указал на морду Баала, которую отметил в прошлый раз, я присмотрелся, не сразу мне удалось обнаружить: у гравировки не хватает левого глаза. За считанные минуты мне соорудили стремянку, при помощи которой я поднялся на высоту пятнадцати метров.

Ощущение было таким, словно я вершу историю. Обыкновенный интерес заставлял до последней минуты верить в этот бред. Оттягивание момента было намеренным, чтобы дать прожить этому мифу как можно дольше. Но время пришло и я поместил «ключ» в «замочную скважину». Спустившись со стремянки, которую немедленно убрали, мы минут десять всматривались во врата, которые буквально только что вселяли в нас такую веру. Но ничего не поделаешь, такова жизнь: мифы рушатся, надежды тают, наступает разочарование на хвост ожиданий, не давая им уйти, но и в то же время, осознание неудачи уже заполнило пустоту, где раньше была вера. Но бывают ли такие совпадения, ключ с другого конца Земли подошел нашей замочной скважине?

Вместе с Лао мы отправились обратно в мой кабинет, я решил поместить гостя у себя, предложив ему отдохнуть после ужасно трудного пути, больше не было намерений держать его связанным. Похоже, было, что он так же разочарован, как и я. Что-то было в этом человеке, что я видел раньше только в себе. Не вера ли в лучшее? Однозначно это она. Ну что же, он хотел как лучше, для этого он сделал больше, чем кто-либо из нас.

Убедившись, что наш дорогой гость чувствует себя как дома, после ужина я удалился в свою комнату. Не хотелось думать ни о чем, впервые за столько времени мне просто хотелось отоспаться, как в день, когда я узнал о тайне нашего вождя. Ведь с того момента я и не находил себе места, да к тому же чуть до паранойи не довел Рока, ни к чему эта паника. Следует крайне тщательно обдумывать все наперед, чтобы быть готовым ко всему. Но как я мог подготовиться к тому, что мой друг и вождь нашего Оплота окажется инопланетным врагом? Никак. Этот случай выходит за все рамки. Ну, вот я снова забил себе голову всякой чушью перед сном.

Спал крайне плохо, целую ночь мне снились эти огромные ворота из золота, инкрустированные кучей драгоценных камней. Найди эту калитку лет шесть назад: археологи друг другу глотки бы перегрызли, если не за драгоценный металл, то за право написать свое имя в строку открывателей много вековой тайны. Странные образы не покидали мою голову и после пробуждения.

Я пригласил Лао, а также Пантеру к себе утром на чашечку подземного кофе, на удивление в этих условиях кофе рос изумительным, ничуть не хуже, чем на плантациях где то в Южной Америке. Судя по лицу Пантеры, я понял, что не один так думаю, однако наш гость явно больше любил чай.

– Это не зеленый чай, Лао, но лучше, чем просто кипяток хлестать.

– Я думать не про это, Кирилл. Мне снится сон про врата. И хотеть подметить то, чтобы открыть замок, недостаточно вставить ключ, нужно его повернуть.

Это была китайская мудрость или просто замечание? Как бы там ни было, он прав, но убить еще уйму времени на эту дверь, которая, по сути, может оказаться просто огромным куском драгметалла. А черт бы его побрал, господин интерес! Конечно, следует попробовать еще раз, а если не получится еще раз! Я становился похож на одного из тех религиозных фанатиков, которые в средневековье гонялись за атрибутами их секты или культа, утраченные много веков назад, уничтожая все живое на своем пути. Однако останавливаться сейчас не хотелось. Судя по всему, Лао разделял мою точку зрения. Было решено – отправится вместе с Пантерой к вратам, мне хотелось показать ей нашу находку.

После легкого завтрака мы направились к моему электромобилю и через час мы снова были на месте. К моему великому удивлению: Безликий все разглядывал находку. Глаза у него были красные, его даже покачивало от усталости, это явно не первая бессонная ночь в его графике. Стремянка уже стояла на месте, видимо Безликий изучал ключ. Я забрался по стремянке к замочной скважине. Некоторое время пытался толкать ключ, вертеть, двигать, но он не поддавался. Видимо зря это все было затеяно, хотя все равно нужно было утолить интерес. Я спустился вниз, посмотрел на эту громадину снизу, внушаясь проделанной работой, дал возможность Пантере сделать свой вклад в открытие, а затем снова поднялся наверх. Не знаю по счастливой или все-таки по очень не счастливой случайности поранил палец о торчащий гвоздь из стремянки. Намочив слюной рану, снова попытался подергать этот злосчастный камень. Не хватало еще навернуться со стремянки и разбиться. Тогда я не понял, что заставило камень изменить цвет на красный, он стал походить на рубин, в точности как тот, что был справа. Возможно, мне показалось, но я почувствовал теплый ветерок из щели двери, но откуда тут мог быть ветер, вентиляция так не работает. Что-то мне подсказывало, что нужно немедленно убираться отсюда на безопасное расстояние. Слетев со стремянки, я крикнул всем, кто был внизу, чтобы отбежали на расстояние от врат.

В последний момент мне удалось отскочить от врат на приличное расстояние, уже было видно невооруженным глазом, что во вратах появилась щель и она росла, словно восходящее солнце, выступающее из-за горизонта. С каждой секундой щель становилась все больше. Что за невероятное чувство наполняло меня с головы до ног, думаю, что мои спутники чувствовали то же самое. Щель росла, пока не увеличилась до размера человека. Массивные врата отодвинули в сторону громадную стремянку, не оставив деревянной ни шансу устоять.

Врата распахнулись полностью. Я смотрел на то, что открывалось нашему взору, это было невероятно. Словно кровавое озеро было в этих вратах, но оно не выливалось, словно прозрачная пленка не давала ей вытечь наружу. Жуткое, но поразительное зрелище. Я не решался описать это, каким либо словом, подходящих слов было мало для этой ситуации. Даже после пришельцев и их невероятных технологий, увидеть такое было в диковинку.

– Кирилл, ты тоже слышишь эти крики? – замерев от ужаса, произнесла Пантера. Она даже забыла, что я просил ее не употреблять это имя.

А ведь и правда из этой странной жижи доносились крики, а вместе с криками и что-то еще. Треск палок? Похоже на него, но вместе с ним и барабаны. Определенно я слышал барабаны, как у воинственных племен древности, неужели исчезнувшие много тысячелетий назад Майя придут из врат сейчас. Они пройдут сквозь эту жижу и предстанут перед нами, откуда бы они там не пришли.

Запах тухлых яиц наполнил туннель. Мы пытались затыкать нос, но все было тщетно, казалось, что одежда за мгновение пропиталась этим ужасным смрадом. Сера! Это же сера! Неужели это то, о чем я думал. После этой мысли показалась красная, но не от жидкости во вратах, это был ее природный цвет. Морда с клыками и кучей рогов на голове, глаза были полыми с змеиными красными зрачками. Это чудовище улыбнулось мне. Это был точно не человек.