Они не причинят нам вреда, Нийота, эта группа ещё ни разу не видела вулканцев, им также любопытно, как и нам.

Нийота любопытной не выглядела. Было видно: она напугана. Глядя на протянутую руку она всё же улыбнулась и подняла бровь:

Почему Спок, слоны же заметят.

Она шутила, но он моментально парировал данное заявление:

Да, и возможно сообщат об этом действии другим вулканцам, но они не смогут установть наши личности ни одим из доступных для понимания способов.

Она уставилась на него, потом взяла его за руку, выходя из автомобиля. Сейчас между ними слабая связь. Он чувствует искры страха, но … также и доверия… он очень старался передать ей спокойствие.

Все слоны повернулись к ним, будто они - нечто невероятное - за исключением молодняка и детеныша.

Они сгруппировались и больше мыслей ощущений слонов передалось полувулканцу. Но это не было вторжением: мысли слонов были настолько инопланетными, что восприятие их всё ещё было лишь абстракцией, а мысли часто незавершенными, поэтому не совсем переводимыми. Звучали их мысли на частотах ниже чем у рядового человека или вулканца и определяли они друг друга по запаху, а не по имени.

Он их очень осторожно блокировал, не мог позволить завладеть им, пока он направленно движется с Нийотой по опасной территории.

Они сочли его поразительным и Нийоту тоже. Потому, что она была с ним, они не считали её… раздражающей… по этой причине он поднял бровь: они раздраженно воспринимали людей из-за недостатка у последних телепатии.

От слонов их отделяло от силы пятнадцать шагов. Нийоте становилось всё страшнее, для понимания этого связи не требовалось.

Спок, а ты точно уверен?..

Минутку, Нийота. Не волнуйся.

Я полагаю, что тот факт, что мы всё ещё живы и никто из них не замечен это доказывает...

Он продолжал стоять прямо, слегка ее подталкивая, пока они не приблизились на расстояние лишь двенадцати шагов. Они хлопали ушами и трубили, да Спок понял, - это приветствие. Нийота начала дрожать.

Всё в порядке, Нийота. Они поддерживают телепатическую связь со мной. Это поразительно.

Вулканского эффекта Павлова эти слова не вызвали.

Они не хотят нам навредить, - добавил он.

Он услышал как она сглатывает, холод в её руке и сжал своей.

Так как у них не было ментального слияния, требовалась физическая связь, сильнее, чем просто соприкосновение кончиков пальцев. А она не могла слышать его мыслей, только эмоции... но несмотря на это, слоны, природные телепаты не скоро изобретут варп-двигатели или шахматы; их мысли в основном были эмоциональными.

Он отпустил её руку и обошел её так, чтобы она могла прижаться спиной к его груди.

Эй, так нечестно, ты позволишь им растоптать меня первой, - сказала она, дрожа.

Нийота, не бойся.

Обе его руки касались её висков, он опустил все ментальные блокировки.

Нийота охнула от обилия неземных ощущений:

Что это?

Это слоны, - ответил Спок

Его с Нийотой обоих захлестнуло слоновьим...

Любопытством и да, восхищением, которое было одновременно слоновьим и вулканским.

Поразительно, - на автомате сказали оба.

Слоны подошли ближе и окружили их. Один особо любопытный молодой слоненок потянулся и коснулся хоботом носа Нийоты.

Нийота не выдержала и расхохоталась.

x x x x

Ну, так ты...

Он посмотрел на нее сверху вниз. Ее голова опять покоилась у него на коленях, а глаза смотрели прямо на него. Они снова были в транспорте. Рука Спока вновь касалась её виска.

Это было потрясающе, Спок. Они тоже так думали! Мы были так... интересны им.

Действительно, эта группа животных еще не встречала ни одного вулканца — и, если говорить шире, ни одного человека, который был бы вежливым, но равнодушным к ним. Они только слышали о любопытных двуногих, которые были способны с ними контактировать.

Они не тронули Спока, они знали, что физический контакт будет ему неприятен. Нийота же была более чем счастлива гладить туловища, и они нашли прикосновения её маленьких пальчиков невиданными и приятными. Самый маленький слоненок пришел от нее в восторг и потянул ее за запястье, чтобы упросить ее пойти поиграть — из-за чего Нийота заплакала, хотя Спок не совсем понял, почему.

Они поняли, что он пришел со звезд, но это понятие было для них слишком абстрактным. Гораздо больше этого их заинтересовал тот факт, что они с Нийотой были вместе. Отношения самца и самки показались им особенно поразительными. Стада слонов состоят из взрослых самок и их молодняка. Связи между самками такие же наполненные жизнью и глубокие, как вулканская дружба. Самцы, напротив, вели одиночное существование вне стада.

Через связь он ощутил...

Удивление...

Было ли это... - он наклонил голову, вспоминая/припоминая описание своей мамы, - ...романтичным?

Да. - Она широко улыбнулась. - Это было очеень, очень, очень романтичным. Несмотря на то, что мы теперь немного воняем, как эти толстокожие.

Он поднял бровь - это было правдой.

От Нийоты он почувствовал...

Счастье...

Так твой отец представил твою маму слонам таким же образом? - спросила у него Нийота.

Ну, в общем да... Но для них это должно было быть по-другому. Они прошли церемонию установления ментальной связи... Им не нужен был физический контакт, чтобы установить телепатическую связь. Кроме того, мой отец был бы способен передать мысли слонов, а не просто их эмоции.

Ей было... любопытно...

Я бы хотела воспринимать мысли слонов, - сказала она с улыбкой.

Он единожды кивнул и согласился:

Они были интересными...

Воспринимать мысли слона было, как читать описание инопланетного мира в книге, это было интеллектуальным упражнением. Интригующе. Не эмоционально-утомительно, как сжимать чью-то руку в нежеланном земном рукопожатии.

Что такое «слияние разумов», Спок? Это похоже на твой сегодняшний контакт со слонами? Тебе не нужно было трогать их.

Телепатия слонов практически уникальна... Со стороны и слонов, как и вулканцев практически не требуется никаких усилий. Но, несмотря на простоту установления контакта, и схожести в некоторых ключевых эмоциях...

Поразительно! - хихикнула она.

Именно ...слоны настолько отличаются, что связь не очень сильная. Все еще остается целая ментальная пропасть между участниками. А слияние разумов между вулканцами, или вулканцем и человеком, которую я представляю, это совершенно другое дело.

Он мягко погладил ее виски, пытаясь сформулировать правильные слова для неописуемого.

Это более глубокая форма телепатического контакта. Она может выражаться во многом... Она позволяет обоим участникам полностью разделять мысли, чувства, ощущения, и различный опыт. Она может быть постоянной. И у нее нет таких же пространственных ограничений.

Тебе не кажется, что эмпатическая связь и есть... постоянная... в каком-то смысле?

Это был странный вопрос.

Нет, это не так... Почему ты спрашиваешь об этом, Нийота?

Она пожала плечами:

Мне просто было любопытно, может ли она быть такой...

Он склонил голову; слияние разумов было гораздо большим, чем простая эмоциональная связь, которая была у них:

Если мы подвергнемся слиянию разумов, я буду способен дотянуться до тебя, а ты до меня. Нам не надо будет дотрагиваться друг до друга, чтобы узнать наши чувства... или мысли.

Никаких ограничений по расстоянию, все мысли и весь опыт могут быть разделены друг с другом? Звучит так, как будто это может быть потрясающе... или действительно страшно...

Страшно? Это может быть опасно, но, если все сделано, как надо, то страха это не вызывает, - сказал он. - Это составляющая часть церемонии установления связи.