Они с Нийотой договорились, что она уйдет первой, а он последует за ней позже. Спок быстро пожалел об этом решении. Разговоры в начале вечера ему не понравились.

Люди обсуждали отсутствие Гелиума и Даланг, и это было нормально для человеческого общества - сплетничать, на основании чего Спок сделал вывод о том, что эти двое никогда не участвовали “в этом”. Очевидно, что общество этого не одобряло, чем сбивало полувулканца с толку.

Это было неформальное собрание, участие в котором не влияло на качество работы, да и не было постановления, утверждавшего обязательность присутствия на данном мероприятии. Это было очередное неписанное человеческое правило, разочаровывающее своей нелогичностью.

Также рассуждали о погоде и делах семейных, а это были темы некомфортные для вулканцев, даже для полувулканцев. Зачем говорить о погоде, когда она и так очевидна? И, разумеется, его не радовали любые вопросы на личные темы. К счастью, Спок сидел между Патриком и Тоши, а они говорили с ним об этом только во время матчей по 5-мерным шахматам.

Потом народ начал расходиться. Офицеры уходили со своими женами, а в какой-то момент почти все кадеты уехали на личном транспорте. Как сказал Патрик: “Только мы, отпетые гики, остались - теперь вечер становится интересным".

Сменилась тема разговора и теперь ужин напоминал формальный вечер после Симпозиума, но без танцев или наблюдения Вулканского Межвидового Совета… зато с большим количеством алкоголя. Нийота, Адам и ещё один кадет сели за один стол с офицерами.

Ухура, - сказала коммандер, - Вы готовы приступить к исследованию солнечной системы?

Да, коммандер! - ответила Нийота.

Кстати говоря... - коммандер повернулась к нему, - Как продвигается написание этой работы, Спок?

Да, - присоединилась к разговору Нийота, - Как продвигается? Хочу начать изучение солнечной системы, как только вернусь из Африки.

Прежде чем Спок смог подобрать подходящий ответ, вмешался Патрик,

Ого, твоя ассистентка всегда так ездит на твоей спине, Спок?

Спок поднял бровь:

На моей спине?

Нийота облизнула губы. Она нервничает?

Это выражение, Спок. Спросить, “езжу ли я на тебе” - всё равно, что спросить, ною ли я на счет работы по изучению Солнечной Системы.

Он посмотрел на Патрика, затем на коммандера:

Ранее нет, но я предполагаю, что в ближайшие месяцы она будет “ездить на мне” достаточно часто.

Под столом его пнули в голень, слегка сбившись с траектории… Он взглянул на Нийоту. Та не ответила тем же, но выглядела огорченной. Странно.

Патрик сильно хлопнул Спока по плечу, как раз по тому месту, где Нийота так чудесно пометила его. Несколько нейронов в мозгу Спока внезапно зажглись очень ярко.

В самом деле, “на его спине”. Несмотря на ужасное нарушение этикета Патриком, Спок ощутил то же приятное удовлетворение, что и от удачной шутки, рассказанной Нийоте.

По крайней мере, твоя ассистентка работает со всей страстью, большинство же моих просто механически выполняют поставленные задачи, - сказал Патрик.

Да, пожалуй, это уже было слишком. Спок сглотнул. Ему нечего было ответить на это. Он взглянул на Нийоту, её внимание было полностью поглощено бокалом вина, что она поднесла ко рту.

Спок, вы можете побиться об заклад, что я тоже буду “на вашей спине” в этом семестре… - сказала коммандер.

Одна из бровей Спока взмыла вверх… пред его мысленным взором предстала крайне неприятная картина. Чувство приятного удовлетворения испарилось. Он склонил голову. Нийота закашлялась.

Просто передача слишком уж интересная… - закончила командор. Потом она взглянула на Нийоту:

Ты в порядке, Нийота?

Нийота улыбнулась и кивнула коммандеру, потом она повернулась к Тоши с Юми и сказала жестким тоном:

Я бы хотела побеседовать с вами о японской философии синтоизма и том, как она могла бы повлиять на японское понимание робототехники и искусственного интеллекта...

Так они перешли к обсуждению Японии двадцать первого века. Нийота засомневалась: не широта ли веры синтоизма, предполагающего наличие души даже у камней, привела к тому, что Япония перешла в век робототехники раньше любой другой земной цивилизации. Если у камня есть душа, то почему её нет у робота?

Далее они перешли к обсуждению японских форм искусства, таких, как Манга и Аниме, - картинки, как понял Спок. Тоши восхищался сериалом под названием “Призрак в машине”, но Адам, Нийота и Юми никогда не слышали об этом сериале раньше.

У меня сложилось впечатление, что “Призрак в машине” основан на опровержении Райлем декартовского дуализма души и тела, - сказал Спок, - где “Призрак” - это примитивные деструктивные эмоции, такие, как ярость и ненависть, которые могут лишить человека способности логически мыслить. Я не знал, что

“Призрак в машине” - это… рисунки.

Ты прав… это вовсе не название манга-сериала! Спасибо тебе, Спок! - объяснил Тоши.

А затем в типичной для людей непоследовательной манере вести разговор начался спор о Декарте и его критиках. Разумеется, данная дискуссия не имела логичной траектории.

Почему мы вообще изначально негативно воспринимаем базовые инстинкты вроде ярости? Иногда ярость может быть полезна, например, для борьбы за справедливость. Или даже для самозащиты. Самозащита логична, даже с вулканской точки зрения, верно, Спок? - спросил Тоши.

Самозащита логична. Но в обязательном порядке нужно удостовериться в том, что изначально есть логичная причина для самозащиты, а не слепая ярость, - ответил Спок.

Но в критический момент у тебя не будет времени анализировать логичность собственных действий, - отметил Патрик.

Вот почему у нас есть правила поведения: что можно и что нельзя считать оправданной самозащитой. Таким образом в “критический момент”, когда нужно быстро принять решение, нет необходимости рассуждать. Для более сложных задач требуется время на размышления, чтобы убедиться в том, что решение основано не на примитивных инстинктах, описанных вашими философами терры, -ответил Спок.

Почему все “примитивные инстинкты” воспринимаются Кестлером исключительно как негативные эмоции? - спросила Нийота.

Она права, - сказала коммандер, - Разве нельзя считать любовь примитивным инстинктом? Частью “призрака” внутри логически мыслящего человека… И что, если призрак не так разрушителен, как нас пытаются убедить философы?

Это привело к дискуссии о Muir Woods и разрушительному конфликту, предсказанному Кестлером, как вполне логичному результату победы “призрака” над логическим мышлением человека… опровергает ли данный конфликт гипотезу о том, что призрак не всегда разрушителен?

Конечно, - прокомментировала Юми, - Мы сохранили лес ценой огромных усилий и денежных средств… разве это не акт любви? Или это имеет некую логичную причину?

Любой, у кого есть младенец, сующий в рот банановых слизней, который только-только учится ходить, понимает, что без нерациональной любви всех младенцев давно бы придушили их же родители, прежде чем те стали бы достаточно взрослыми для создания ядерного хаоса, - встряла в разговор Кэти.

Да уж, - ответил Патрик, - Без нерациональной любви, беспричинной ярости, но также и не без рационального ядра. Бесполезная дискуссия. Я рассказывал кому-нибудь о моей теории четырехмерного пространства?

И так неожиданно они перешли к обсуждению межпространственной физики.

Слушать рассуждения Патрика на тему его теории было восхитительно: поражали не только его идеи, но и то, как замечательно он артикулировал, поглотив такое количество алкоголя.

Они с Нийотой всё ещё планировали уйти по отдельности. Ему это совсем не нравилось. Было темно, гости были пьяны, а местность поблизости оказалась гораздо более сельской, нежели он предполагал. Но он знал - она хотела уйти одна: “Если я уйду одна, то мне не придется придумывать оправдания, когда я остановлю шаттл неподалеку от твоей квартиры… и мне не придется в одиночку проходить весь путь до общежития и возвращаться обратно.