- Интересно, куда это они? – спросил Ксанф.

- Да небось паломники в Стедвик едут, - предположил Тинос. – Любят эти новоэрафийцы поклоняться развалинам.

- В Стедвик? Хорошо бы нас с собой взяли. Оттуда до океана рукой подать.

Ксанф вышел на дорогу и, когда новоэрафийцы поравнялись с ним, осведомился у переднего всадника:

- Вы, случайно, не в Стедвик путь держите?

- Да. Именно туда, - сухо ответил мужчина, остановив коня.

- Нам тут с товарищем нужно на побережье. Может, подвезете? Мы хорошо заплатим, - криган потряс в воздухе мешком с монетами.

Рыцарь отрицательно помотал головой:

- Нам с тобой не по пути, демон. Ступай своей дорогой и не проси помощи у тех, кого твои собратья лишили родины.

- Послушайте, он не воевал с Эрафией, - вешался подошедший элементаль. – А вот я защищал ее в войне за Стихийный Остров. Вернее, пытался защитить…Может, всё-таки возьмете нас?

- Хорошо, - смилостивился новоэрафиец. – Но только из уважения к тебе, воин Сопряжения. Садитесь в телегу.

Всю дорогу Тинос с любопытством глядел по сторонам, ища глазами руины первой эрафийской столицы, о которой он слышал столько легенд. Но когда эти руины наконец показались впереди, окруженные чахлой рощицей полузасохших деревьев, элементаль бы разочарован увиденным. Нагромождение растрескавшихся камней, занесенных пылью и заросших бурьяном – вот и всё, что давнишняя катастрофа и немилосердное время оставили от великого города.

Паломники высадили своих попутчиков и, распевая молитвы, двинулись дальше к развалинам. Тинос и Ксанф еще немного прошли на запад и вскоре достигли небольшой рыбацкой деревни на побережье.

- Дошли… - восторженно прошептал Тинос, глядя на открывшийся перед ними бескрайний простор океана.

- Ага, дошли, - деловито кивнул его спутник. – Сооружай корабль, а я скоро вернусь.

Оставшись на берегу один, элементаль первым делом нырнул в океан и вволю наплавался. С наслаждением плескаясь в прозрачных голубых волнах, он чувствовал себя будто заново родившимся – всю накопившуюся усталость как рукой сняло.

- Так… Купаемся, стало быть? А где же обещанный корабль? – услышал он, вылезая из воды, ворчливый голос Ксанфа.

Демон стоял на берегу в окружении деревенских мальчишек, притащивших мешки с вяленой рыбой и бочки для воды, и укоризненно качал головой.

- Извини… Я сейчас, - смущенно пробормотал Тинос.

Он повернулся лицом к океану, простер вперед плавники и принялся делать ими энергичные пассы. Воздух стал сгущаться и образовал плотное облако тумана, повисшее над самой водой. Когда туман рассеялся, на волнах покачивался изящный легкий парусник, казавшийся игрушечным.

- Что-то уж больно маленький, - произнес Ксанф, скептически оглядев кораблик.

Тинос развел плавниками:

- Какой сумел, такой и сделал. А зачем нам большой? Мы вдвоем и так запросто поместимся.

- Как, а припасы? – криган указал рукой на объемистые мешки с рыбой.

- А зачем ты их столько набрал? Полгода, что ли, плыть собираешься?

- Да уж, наверное, не меньше двух месяцев.

- Это мы бы на обычном корабле столько плыли. А на моем доберемся за три недели.

- Да ну?! В такую-то даль? Не может быть.

- Может, - улыбнулся Тинос. – Сам увидишь.

- А если мы попадем в бурю? На такой хлипкой посудине это верная смерть. Не для тебя, конечно, а для меня.

- Не беспокойся, бури не будет, - заверил демона элементаль. – Со своей родной стихией я всегда слажу.

- Ну ладно, - сдался Ксанф. – Попробую поверить.

Местные мальчишки погрузили мешки с продовольствием – несмотря на уверения Тиноса, криган всё-таки распорядился забить ими всё судно под завязку – и наполнили водой бочки. Ксанф расплатился с помощниками золотом, и кораблик отчалил от берега. Тинос стоял на носу и управлял судном, легкими движениями плавников указывая ему нужное направление и гася зарождающиеся бури. Он отыскивал попутные течения, искусно подстраивался под ветер, и легкое суденышко быстро приближалось к жаддамскому берегу. Для элементаля было делом чести достичь его за обещанные Ксанфу три недели, и он почти уложился в этот срок. Собственно, к континенту корабль подошел даже на несколько дней раньше, но еще почти неделю заняло плавание вдоль берега в поисках Равеншора. Оба путешественника, имея о Жаддаме весьма смутное представление, знали лишь то, что этот приморский город, наряду с расположенным где-то в глубине континента Альваром, был здесь одним из крупнейших поселений. Поэтому, посовещавшись, они решили начать поиски сведений об эпохе Разрушителя именно отсюда.

Равеншор действительно оказался городом большим и многолюдным, превосходящим по величине даже Пирпонт. А такого разнообразия в облике местных жителей нельзя было увидеть ни в авлийской столице, ни в Вольных пустошах. Помимо людей, эльфов и гномов, тут встречались и минотавры, и громадные неуклюжие тролли, и совсем уж странные мохнатые существа, своими вытянутыми носами и торчащими круглыми ушами напоминающие гигантских крыс. Более того, по здешним улицам спокойно разгуливали личи и вампиры, и никто при их виде не выказывал ни малейшего удивления или недовольства.

Первым делом путешественники заглянули в таверну. Там их тоже встретил вампир – невысокий, худощавый, с мертвенно-бледным лицом и красными огоньками в глазах.

- Заходите, заходите, - любезно улыбнулся он, обнажив длинные желтоватые клыки. – Желаете снять комнату?

- Да, пожалуй, - кивнул Ксанф, невольно поежившись. – Но для начала налей-ка мне чего-нибудь выпить.

- Сейчас, - вампир потянулся за стаканом. – Какой напиток предпочитаешь?

- Да уж какой нальешь. Только не кровь, - демон покосился на стоящий на полке пузатый графин с темно-красной жидкостью.

- Хорошо. А пиво сойдет?

- Вполне.

- Два золотых, - сообщил трактирщик, протягивая Ксанфу порцию пенного напитка.

Криган высыпал на стол горстку монет. Вампир пересчитал их, и его пугающая улыбка стала еще шире: он явно не ожидал столь щедрых чаевых.

Ксанф принялся за пиво, а Тинос спросил хозяина таверны:

- Скажи, а ты давно тут живешь?

- Да всю жизнь. Даже, можно сказать, две – сорок с лишним лет прожил как человек и вот уже двадцать второй год вампирствую.

- Ясно. Времена Эскатона Разрушителя, стало быть, не застал. А слышал что-нибудь о них?

- Да так, краем уха. Я не особо интересуюсь историей.

- Жаль… Ну а всё-таки, что тебе известно об Эскатоне?

- Ну, вроде бы это был очень сильный чужеземный маг, который за что-то взъелся на весь Жаддам. Говорят, он воздвиг в нашем городе каменный столб, вложил него свою колдовскую силу, и от этого повсюду начались бедствия – где-то ураган, где-то наводнение. А потом одна смелая девушка по имени Хара сходила в параллельный мир и привела оттуда четырех великанов – огненного, земляного, водяного и воздушного. Они разрушили колдовской камень, бедствия после этого прекратились, а Эскатон куда-то сгинул. А Хару за это наш городской голова объявил героиней и щедро наградил. Если интересуешься, можешь сходить на кладбище – там на ее могиле такой шикарный памятник отгрохали…

- Да зачем мне ее памятник, - разочарованно протянул элементаль. – Мне бы лучше поподробнее узнать, как она с Разрушителем боролась…

- Ну, тогда иди к Леону Книжнику. Он историю знает лучше всех в городе, как-никак летопись пишет.

- А где он живет?

- У торговой площади, следующий дом за оружейной лавкой.

- Слышишь, Ксанф? – Тинос обернулся к демону. – Допивай свое пиво, и пойдем наведаемся к этому летописцу!

С первого взгляда на жилище Леона становилось ясно: его владелец страстно и самозабвенно любит книги. Пухлые растрепанные фолианты, изящные томики в украшенных золотом ярких обложках, пачки исписанных листов и пергаментные свитки занимали в его комнате все шкафы и полки, лежали на столах и прямо на полу, из-за чего не такое уж и маленькое помещение казалось тесным. Хозяин, убеленный сединами эльф с морщинистым лицом и выцветшими, но живыми и ясными глазами, сидел у камина в кресле-качалке, закутавшись в медвежью шкуру. При виде вошедших он близоруко прищурился.