В здании не оставалось никого. В опустошённом зале долго раздавались горькие, тонкие всхлипы, и никакого ответа им, кроме мёртвой гнетущей тишины, не было.

***

…- Дорогая, мы так переживали! По телевизору объявили, что «Republic Palace» был атакован Бражником, мы места себе не находили! – Сабин Чен обняла дочь. Маринетт застыла в маминых объятьях. С одной стороны, тепло родительского дома согревало душу, именно благодаря маме с папой она смогла победить Бражника. С другой стороны, Эдриан остался совсем один, и его никто не обнимет и не приголубит, когда это более чем необходимо. Пойти ночью к нему? Непонятно, будет ли он дома или не захочет туда возвращаться сегодня. Да и потом, что он скажет, увидев Леди Баг, которая сегодня отправила за решётку его отца? А можно ли было вообще называть семьёй то, что было у Эдриана? И как он сам к этому относится? Нуждается в поддержке в самый острый период или, наоборот, пока ему необходимо побыть одному и самому всё осмыслить?

Маринетт ставила перед собой всё новые и новые вопросы, не находя ответ ни на один из них. Острая жалость к Эдриану сводила на нет все усилия родителей хоть как-то подбодрить её. Девушка сердечно благодарила маму и папу за поддержку, позволила им обработать царапины и синяки, старалась смотреть на них как можно ласковее. Но сожаление просачивалось в душу холодком, не давая расслабиться и окунуться в тепло родного дома.

Поднимаясь к себе, Маринетт подумала, что не заснёт сегодня ночью. Она вынула телефон и взглянула на время: было одиннадцать вечера. Почти сразу же поступил звонок с незнакомого номера.

- Мадемуазель Дюпен-Чен, - раздался голос юноши-ассистента, который собирал духи и составлял списки по номерам, - комиссия членов жюри битвы модельеров сообщает вам, что вы объявлены победителем конкурса. Примите поздравления и извините за звонок в неурочное время.

- Да, спасибо, - проговорила Маринетт, не узнавая своего голоса. Собеседник положил трубку. Тикки выпорхнула из карманчика и обеспокоенно закружилась около Маринетт.

- Маринетт, ты…

- Всё потом, Тикки, - Маринетт упала на кровать и, вопреки собственным ожиданиям, тут же уснула мёртвым сном. Тикки с грустью вздохнула и примостилась рядом.

***

Солнце едва успело встать, как в кабинете совета директоров акционерного общества «Дом моды Агреста» началось совещание. Члены совета сидели за длинным столом, на кресле председателя расположился заместитель Габриэля Агреста месье Парсеваль. Он бросил на стол газету с кадрами, снятыми на камеру наблюдения в «Republic Palace», где Леди Баг повергла Бражника и где он перевоплотился в Габриэля Агреста.

- Как мне удалось узнать из разговора с мэром Буржуа, Бражнику грозит не только пожизненное заключение, но и огромные штрафы как компенсация за семь лет нарушения спокойной жизни граждан Парижа и периодических разрушений городских построек и порчи муниципального имущества. Общественность наверняка поддержит эту идею. Акции компании в скором времени упадут в цене. Пока биржа ещё не открылась и мы ничего не потеряли, предлагаю подписать соглашение о смещении Габриэля Агреста с должности генерального директора фирмы и ведущего дизайнера. Правление компанией возьмём в свои руки, заключим контракт с другими дизайнерами и разорвём все связи с Агрестом. Только так мы можем минимизировать убытки.

- Мы всё равно их понесём, - раздался голос одного из директоров, - и немалые. Как вы себе представляете поиск дизайнеров уровня месье Агреста? У каждого из них имеется своя компания, и всё, что нам предложат – слияние, по сути являющееся включением.

- Я уверяю вас, что можно спасти компанию. До сих пор мы были марионетками в руках Агреста, но теперь подписи совета директоров могут не только отстранить Агреста от работы, - Парсеваль достал из портфеля папку и вынул из неё бумагу. – Этот документ Агрест хранил в своём кабинете. Как видите, без ваших подписей он недействителен. По его необъявленному решению его дом и имущество могут стать собственностью компании, если это согласуете вы все. Думаю, он колебался, стоит ли так делать, но теперь его особняк позволит покрыть убытки. Мы сохраним независимость компании и сможем работать дальше, будто бы мы никак не связаны с этим скандалом.

- Ценим вашу уверенность и расторопность, месье Парсеваль, однако же, кто заменит Агреста как дизайнера?

- Это тоже вопрос для совместного обсуждения, - Парсеваль включил проектор, и на белой доске высветилась поисковая строка. Заместитель гендиректора набрал в строке «рейтинг битвы модельеров» и перешёл на официальный сайт мероприятия.

- Как видите, не мы одни решили откреститься от Агреста, - произнёс он, выделяя на экране имя «Маринетт Дюпен-Чен». – Полагаю, у столь юного и талантливого дизайнера ещё нет своей фирмы, а также обязательств перед каким-либо из существующих модных домов. Предложим ей должность главного дизайнера. Что скажете, господа?

- И переименуемся в «Дом моды Дюпен-Чен»?

- В зависимости от того, насколько упадут продажи.

- Что ж, это вариант.

- А другие есть, на случай, если она откажется или …

- Остальные участники – наши конкуренты. Не удивлюсь, если они захотят переманить её, - Парсеваль опустился в кресло. – Поэтому нам придётся старательно уговаривать её.

На минуту повисло молчание.

- Хорошо. Кто за то, чтобы подписать отстранение Габриэля Агреста и передачу его имущества дому моды? – поднял взгляд Парсеваль.

Больше половины подняли руки.

Выйдя из кабинета, Парсеваль направился к секретарше.

- Уберите из базы данных все договоры с Агрестом, - велел он. – Необходимо, чтобы компания не имела с ним никаких связей. Новые договоры, подписанные только что, уже есть?

- Да, месье, - ответила секретарша, - и предыдущие контракты с Габриэлем Агрестом аннулированы.

- Вот и замечательно, - развернулся Парсеваль, чтобы уходить.

- Но в базе остался договор с Эдрианом Агрестом, - продолжила секретарша.

- Это сын Габриэля?

- Да, модель.

- Нам не нужны никакие связи с этой фамилией, - проговорил Парсеваль нерешительно. – Скоро начнут высказываться про компанию суперзлодея, хотя такие заявления безосновательны. Лишний раз связываться с Бражником нельзя. Слишком большой риск для фирмы.

- То есть контракт с Эдрианом Агрестом тоже расторгается в одностороннем порядке?

- Да. Ведь на него первого падёт подозрение в пособничестве отцу. Нам такие проблемы не нужны. Подготовьте бумагу, я как уполномоченный советом директоров подпишу. И да, в восемь утра позвоните в пекарню Дюпена и попросите к телефону мадемуазель Маринетт Дюпен-Чен, пригласите её сюда к девяти, - и Парсеваль ушёл, хлопнув дверью кабинета гендиректора.

========== Главы 7, 8 ==========

Глава 7

И я все время об этом думаю — о вере в отцов — и твердо убеждена, что только так и надо жить. Если мы перестанем верить своим отцам, верить, что они честные люди, то мы очутимся в пустыне. Тогда ничего не будет, понимаешь, ничего. Пустота одна.

Б.Васильев

Железные ворота на входе в особняк Габриэля Агреста со скрипом закрылись. Эдриан отвернулся, когда на них стали вешать замок и табличку. Он взялся за ручку чемодана и покатил его по улице; колёсики мерно выстукивали однообразный ритм по брусчатке.

Плагг вылетел из внутреннего кармана куртки и завис перед лицом Эдриана.

— И что теперь? — спросил он.

— Ничего, — ответил Эдриан с бесконечной грустью в голосе. — У меня ничего больше нет. Ни семьи, ни дома, ни работы. Ни денег на камамбер, если ты о еде, Плагг.

— Я всё-таки не понимаю, — пробормотал Плагг, — почему он позволил им забрать дом? Неужели компания ему дороже сына?

— Если он так поступил, то, значит, он видел во мне врага. Он был готов навредить Супер-Коту всем, чем возможно, — проговорил Эдриан.

— Как же так? Неужели семья для него пустой звук?

— Вероятно, — Эдриан едва сдерживал слёзы. Плагг нырнул под куртку юноши, скрываясь от взглядов прохожих, и продолжил шептать: