- Привет. Как твои дела?

- Нормально. Только устал, много работы, - лицо Эдриана омрачилось. – Казалось бы, если ты ограничиваешь количество контрактов, то нагрузка должна уменьшаться. На деле меня завалили работой.

- Может, тебе выбрать менее напряжённые проекты? – поинтересовалась Аля.

- А я не выбираю. Я работаю только с модным домом Агреста, и отказаться от их контрактов не могу. А отец участвует в этом конкурсе модельеров, поэтому компания загружена работой по самые уши.

- Я тоже участвую в конкурсе, - сказала Маринетт.

- Правда? Ого, поздравляю, - улыбнулся Эдриан. – Это очень высокий уровень, после показа ты смело можешь открывать собственный дом моды.

- Спасибо. Но я хотела обратиться к тебе за помощью, - Маринетт на мгновение замялась, - ведь у меня больше нет связей в модельном мире. Показ требует моделей, а мой бюджет ограничен. Я не могу экономить на материалах, а пошив и так буду делать сама, так что, может, ты мог бы подсказать мне какой-нибудь выход?

- Я бы с радостью помог, но у меня нет контрактов в других модных домах и модельных агентствах, и там я вряд ли смогу кого-то попросить.

- А ты сам? – спросила Аля.

- Не могу. В контракте с компанией прописано, что я не могу работать с кем-то, кроме них. Но я всё равно подумаю, что можно сделать.

- Что ж, спасибо, - вздохнула Маринетт. – Не стану больше задерживать ни тебя, ни Алю и Нино, пока.

- До встречи на показе! – помахал рукой Эдриан.

По пути в парфюмерную лавку голова Маринетт разрывалась от мыслей. Эдриан будет на показе, она увидит его… там же Бражник, Эдриан в опасности… никак нельзя помешать Эдриану присутствовать… нет моделей. Нет моделей. Родителей разорять нельзя, надо оставить хотя бы треть их денег, а на материалы уйдёт львиная доля. Где взять моделей?

К счастью, парфюмер оказался наслышан о битве модельеров и, узнав, что один из участников конкурса пришёл заказать аромат, сделал огромную скидку в надежде на рекламу и будущее сотрудничество. Довольно много времени ушло на обсуждение концепта, и возвращалась Маринетт уже поздно вечером. Придя домой, она поужинала и поднялась к себе. Голова кружилась от усталости. Маринетт лениво взяла телефон и коснулась экрана. Посыпались уведомления о новых сообщениях. Конференция класса что-то обсуждала.

- Тикки, только взгляни! – ахнула Маринетт.

Тикки подлетела и зависла над экраном телефона.

«Аля: Ребята, Маринетт участвует в битве модельеров!

Ким: Что это?

Хлоя: Это престижный показ мод, где самые известные дизайнеры представят свои коллекции на суд жюри. Туда приглашены только представители высшего общества. Не понимаю, что там делает Маринетт.

Нино: Она полноправный участник, но ей нужна помощь. Для показа требуются модели. Мы с Алей подумали, может, вместе поможем Маринетт?

Роуз: А как?

Нино: Выйдем на подиум, вот как.

Хлоя: Что?

Роуз: Звучит заманчиво.

Ким: Да ладно, вы серьёзно? Какие из нас модели?

Аликс: Я не против.

Роуз: Я тоже! Джулека, что скажешь?

Джулека: Я не знаю.

Ким: Вы все сошли с ума.

Аля: Ким! Маринетт наша подруга, и ей нужна помощь.

Иван: Но если ты заметила, не все из нас обладают модельной внешностью. Мы не будем выглядеть на подиуме нелепо?

Эдриан: На самом деле это неплохая идея. Среди моделей уже давно царит многообразие размеров и пропорций, а ориентация не на стандарты красоты, а на реальных людей – хороший тон. Что касается движений, походки и т.д., то я научу вас.

Милена: Если так, то я за. С удовольствием помогу Маринетт.

Джулека: Может быть.

Хлоя: Вы серьёзно? Этот конкурс ориентирован на высшее общество, и если одна выскочка непонятно каким путём умудрилась попасть туда, то это ещё ничего не значит. У вас ничего не выйдет, ясно?

Аля удалила Хлою из беседы

Макс: Правильно. И Сабрину тоже.

Аля удалила Сабрину из беседы

Макс: Теперь конфиденциальность будет соблюдена. Какого числа этот показ?

Нино: Тридцатого следующего месяца.

Макс: Если ни у кого нет планов на это время, то в принципе можно. Хах, никогда не думал, что пройдусь по подиуму.

Натаниэль: Маринетт, я могу помочь с пошивом, выкройками, лекалами.

Маринетт: Спасибо вам всем, ребята. Я вообще-то не имею права просить вас об этом, я понимаю, сколь необычна и неудобна такая просьба. Аля, больше никогда так не делай.

Джулека: Эй, ты чего? Мы все с тобой. Я пройдусь по подиуму, тем более что это твои вещи, а ты талантливый дизайнер.

Маринетт: Я тронута. Спасибо. Если хотите, после показа предметы коллекции станут вашими.

Иван: Ты раздаришь их?

Макс: Ого, ну с такими привилегиями грех не поучаствовать.

Маринетт: Нет, это не плата за участие. Это просто подарок моим друзьям. Вы потрясающие.

Иван: Да ладно, Маринетт. Делов-то пройтись туда-сюда.

Ким: Я погляжу, вы все чокнулись.

Нино: Ким! Ты единственный, кто отказался. Как так? Давай!

Ким: Ещё Натаниэль не давал согласия.

Натаниэль: Даю.

Ким: Агрррх!

Аля: Ким! Ведь Хлоя только об этом и мечтает!

Макс: Кстати, да. Мисс папочкина дочка будет очень зла, увидев нас на помпезном приёме, в свете софитов, под прицелами фотоаппаратов. Или ты считаешь, что она права?

Ким: Нет.

Аликс: Ким, не ломайся. Ничего страшного в этом нет.

Ким: Уговорили. Только чтобы опровергнуть мнение Хлои.

Маринетт: У меня нет слов, чтобы передать всю мою благодарность.

Роуз: Пустяки.

Милена: Не стоит благодарности.

Нино: Да, и о музыкальном сопровождении можешь не заботиться».

Маринетт перевела взгляд на квами.

- Тикки, я и не подозревала, что это возможно.

- Это дружба, Маринетт, - ответила Тикки. – Настоящая дружба.

Глава 4

О тайном догадывайся по явному.

Солон

- Добрый вечер, мадемуазель Дюпен-Чен!

- Добрый вечер, Оливия, - Маринетт поставила огромную коробку на пол около столика с зеркалами. Оливия, девушка Натаниэля, русоволосая и в очках, пришла вместе с Натаниэлем помогать Маринетт ещё в день замеров. Модели были распределены между одноклассниками Маринетт, после чего были выверены выкройки и рассчитан расход тканей. Оливия хотела быть дизайнером и с восхищением глядела на Маринетт. В другое время это смутило бы последнюю, но сегодня все её мысли были бесконечно далеки от показа. Сегодня день финальной схватки. День, когда всё изменится навсегда.

- Вы рассеянны, мадемуазель. Вам помочь?

- Не надо, Оливия, спасибо. Я сама, - Маринетт распаковала коробку и начала развешивать костюмы на длинную вешалку. Оливия принялась перевешивать их в том порядке, в каком они должны были быть показаны на подиуме. Маринетт стала вынимать коробки с обувью. Тут её внимание привлекла маленькая цветная коробочка с этикеткой пекарни. Маринетт открыла её и увидела печенье с прикреплённой запиской: «Мы верим, что всё получится. Твои мама и папа».

Маринетт едва не расплакалась. Она не заказала ни одного билета на конкурс, чтобы никого из её знакомых не было в здании, когда Бражник начнёт атаку. Ей пришлось даже приукрасить неуважение организаторов, объясняя родителям, почему для них нет билетов. За одноклассников Маринетт тоже волновалась. Но здесь ей было небольшое успокоение: без моделей обойтись нельзя было, и если бы это были совсем не знакомые ей люди, то они подвергались бы опасности точно так же. Коробку с печеньем Маринетт оставила внутри общего ящика, так же, как и свёрток с платьем Леди Баг.

Это было последнее платье из коллекции. Когда Маринетт заканчивала «фантастические» вечерние наряды в стиле каждого из друзей, она взглянула на Тикки и поняла: есть ещё один друг, о котором она забыла упомянуть в своём модном рассказе о семье и друзьях. Платье родилось за доли минуты, красное в чёрную точку, с пышными юбками из разных тканей. Тикки восхитилась.

- Ой, Тикки… Что, если это будет слишком прямой намёк? - испугалась Маринетт. - Я же обещала, что тайну узнает как можно меньше человек!