Ночь я пережила и даже следующий день. И всю следующую неделю, когда мы готовились к ритуалу зачатия. Офис стоял на ушах, сотрудники пытались завершить все дела, чтобы в нужное время никого лишнего здесь и близко не было.

Все более или менее сильные колдуны уехали на достаточное расстояние, чтобы случайно не помешать. По плану контролировать процесс предстояло мне и Оксане. Охранять будущую мать Александру и Егору, одному из самых слабеньких колдунов.

С Волковым я изо всех сил старалась не пересекаться.

Ясное дело, Юрьев не оставался беззащитным в самый ответственный момент. Сам по себе он был той еще машиной для убийства. Я, связанная лишь с ним, имела некоторый иммунитет от чужой волшбы, да и волчицу многие побаивались. Кроме того, весь город, а особенно район, где располагалось здание, опутали такой паутиной чар, что любой чужак будет моментально обнаружен и пленен.

Юрьев никогда не пускал ситуацию на самотек. За это я его уважала и ненавидела одновременно.

– Готова, Паулина? – спросила Оксана.

Я, только что наевшаяся от пуза, сыто кивнула. Говорить не хотелось, да и шевелиться тоже. Но если голос мне в ближайшее время не понадобится, то бодрость тела была нужна. Потому и наелась, чтобы в ответственный момент не рухнуть в обморок.

Сегодня Юрьеву нужна моя кровь. И много.

Кровосос чертов!

Оксана наложила жгут и вполне профессионально поставила катетер. На том моя подготовка закончилась. Кровь требовалась свежей, прямо из вены. Так что запасаться впрок было не нужно.

– Ольга на месте, – подала голос ведьма. – Иди к ней, поддержи хотя бы морально.

Ей самой заходить в зал не рекомендовалось. Особенно перед началом, когда внутри все магически стерильно. Если только потом и то, в самом крайнем случае.

Но и мне заниматься душеспасительными беседами с этой курицей совсем не хотелось. Не после того, что вчера увидела.

– Вот еще, – фыркнула я. – Не маленькая уже. Справится.

Оксана покачала головой.

– Вот не знала б, кто ты, Паулина, подумала, самая мерзкая из ведьм.

Я не удостоила ее ответом. Зачем? Какая разница, что думает какая-то там Оксана. Главное, что думаю о себе я.

Тем временем будильник на телефоне прокукарекал без двух минут полночь. Пора начинать.

Я направилась в зал. В дверях столкнулась с Александром.

– Доброй ночи, – сказала машинально.

– Здравствуйте, Паулина, – ответил он и пропустил вперед.

Рыцарь, блин.

Рыцарь держал в руках поднос с приспособлениями для забора крови. Да-да-да, именно ему придется качать из меня живительную жидкость и подавать нуждающимся. Инертность к магическому воздействию этому процессу весьма способствовала.

Надеюсь, его обучили азам, и я выйду из зала на своих ногах.

Ольга, как и в прошлый раз, приняла вид испуганной невинности и пряталась под одеялом. Заволновалась по-настоящему лишь тогда, когда увидела Александра. Он сделал вид, что не помнит того, что было между ними неделю назад.

Впрочем, ему и не нужно помнить. Только работа, только приказ.

Свои эмоции я старалась не анализировать.

Впрочем, вскоре стало не до анализа. В зал вошел Юрьев. Остановился на полпути. Глаза шальные, движения резкие рваные. Наполненный силой под завязку, с трудом соображающий.

Его магия давила, бросала на колени, приказывала подчиниться.

Я была вынуждена опуститься на стул. Гордость гордостью, но долго я не простою, рухну.

Ольге было хуже. Даже хуже, чем на испытаниях. Ее буквально растянуло на кровати. А ведь Максим еще не пил моей крови. На что он надеялся? Ведь хотел сделать иначе. Что заставило его использовать всю свою силу?

– Она не выдержит, – прошептала я. – Вы переборщили.

– Молчи, – одними губами сказал Хозяин.

Именно Хозяин, с большой буквы. Могучий, безжалостный, нетерпимый. И мне хватило одного слова. Вырвавшаяся на мгновение сила, вдавила в стул, заставляя молчать.

– Кровь Ольге.

Александр метнулся ко мне, на него мощь Юрьева не действовала, несколько секунд приготовления, и в склянку потекла моя кровь. Наполнила до краев.

– Пей, – велел Волков, прислоняя склянку к губам Ольги.

Дрожащая, по-настоящему испуганная, она помотала головой, едва не пролив содержимого.

– Пей, – прогрохотал голос колдуна.

Ольга в один глоток опустошила емкость. Закашлялась, давясь, отчего белые простыни украсились алыми каплями, но выпила.

– Кровь, – очередной приказ, и новая порция моей крови нашла нового носителя.

Юрьев подошел к кровати, скинул халат и сорвал с Ольги одеяло. Ему не нужна была прелюдия, ему неважно, что ощущает партнерша. Ему важен лишь результат.

Он развел ей ноги и безжалостно вошел – Ольга вскрикнула. Замер, борясь с собственной силой. Твердый и каменный, будто мраморное изваяние.

– Крови.

Из меня вновь выцедили крови, напоили обоих.

Когда Юрьев начал двигаться, он буквально искрился силой. Он вбивал свою силу в Ольгу, не обращая времени ни на ее слезы, ни на ее боль. Ни на что.

Еще дважды Александр забирал кровью, поил ею участников жестокого ритуала. С каждым разом порция становилась все больше. Под конец, когда колдун со стоном влил свое семя, я уже с трудом соображала. Как и Ольга, которая, похоже, все же лишилась чувств.

Из зала я выбралась не своими ногами. Меня нес Александр. Крепко прижимал к груди, позволяя впитывать свой запах, греться своим теплом.

Наверное, это и есть счастье.

Но все заканчивается, закончилось и мое счастье. Выключилось вместе с сознанием, было поглощено темнотой обморока.

Пришла я в себя у Оксаны. Ведьма хлопотала над моим обессиленным телом. Вливала что-то горькое в рот, втирала в холодные руки и ноги согревающую мазь.

– Пришла в себя? – спросила она.

– Еще не поняла, – честно ответила я. – Чувствую себя покойницей.

– Тогда все в порядке. Давай, помогу подняться.

– Не нужно. Сама.

Села я не с первого раза, а с третьего. Первые два позорно свалилась обратно. Оксана делала вид, что так и надо. Раз отказалась от помощи, пыхти сама.

Приняв, наконец, вертикальное положение, некоторое время провела с закрытыми глазами. Ждала, пока пройдет головокружение. А когда открыла, чуть не подавилась слюной.

– Держи ешь.

На колени был поставлен поднос, полный еды. Стандартный набор: мясо, шоколад и вода. Впрочем, мне другого сейчас и не было нужно.

Насытившись, отложила поднос и рухнула на подушки. Противная слабость еще ощущалась, но не была столь всеобъемлющей.

– Давно я тут?

– Часа три, – ответила Оксана. – Сама понимаешь, вначале не до тебя было.

– Все прошло так плохо?

– Не сказать, что плохо, действо ведь свершено. Но Ольге пришлось худо.

Ведьма зыркнула на приоткрытую дверь и понизила голос:

– Не знаю, что Юрьев делал все эту неделю, но накачался он знатно. Меня в конце едва по стене не размазало. Думала все, в той дурацкой комнатушке и помру. А уж она побывала, считай, в эпицентре взрыва.

– Да уж. Что с результатом? Когда будет известно?

– Дня через два-три станет ясно, нужен ли повторный ритуал.

– А не рано ли? – внутренне содрогаясь, спросила я.

Оксана ухмыльнулась.

– В самый раз. Дитя – это особое, и заявит о себе рано, и свету себя покажет тоже раньше. Поверь мне, и трех месяцев не пройдет, будет Хозяин отцом.

Я даже расслабилась и улыбнулась ведьме вполне приветливо. Раз ребенок родится раньше, значит, и мне меньше поить его мамашу кровью.

Как потом оказалось, радовалась я зря.

Три дня прошли как на иголках. Офис пустовал, внутри находились только мы впятером: Оксана, Егор, Александр, Ольга и я. Юрьев уехал, стоило завершиться ритуалу. Если Ольга забеременеет, ей еще долго не увидеть Максима вблизи. Но зато чуть ли не каждый час названивал. Узнавал, как идут дела.

Дела шли… хм… нормально. Ольгу лихорадило, она лежала пластом, почти не ела. Периодически у нее открывалось кровотечение, которое, к счастью, удавалось остановить. Поддерживать ее в жизнеспособном состоянии приходилось мне, выпаивая собственной кровью.