– Ясно, – пробормотал я, понимая, что мне черта неясно.

Что я, физиономист хренов, что ли? Да каждая женщина с малолетства немножечко актриса. А уж если на кону нечто важное, любая выпрыгнет из себя, но сыграет как надо. И как тут определить фальшь?

– Смотри в глаза, – велела Паулина. – Глаза не врут. Особенно под чарами.

Я уставился на женщин. Они буквально пожирали взглядами колдуна. Вначале сосредоточился на Маргарите Еремеевой. В ее глазах была неприкрытая похоть, и больше ничего. Ни стеснения, ни мыслей. Не женщина, готовая ко всему сексмашина.

Что это за чары-то такие? Не хотел бы я под них попасть, и уж тем более увидеть родных под ними.

Покачав головой, взглянул на следующую кандидатку. То же самое. Кукла для удовольствий.

И третья, и пятая, а вот четвертая… Что-то было не так с Агатой Братько. Похоть присутствовала, но какая-то наигранная, что ли, искусственная. А вот что под ней, вопрос?

– Взгляните на Агату, – сказал я мадам. – По мне, она самая отличная.

Мадам усмехнулась.

– Вы наблюдательны, Александр.

– Кажется, вы уже говори мне об этом.

– Вам не нравятся комплементы? – притворно удивилась Паулина.

Я предпочел перевести разговор в иное русло.

– Каковы дальнейшие наши действия?

– Продолжаем отбор, – пожала плечами мадам. – У нас осталось еще четверо. А Братько сейчас уведут, допросят. Ее дальнейшая судьба интересовать вас не должна.

– Ясно.

О судьбе девушки я постарался даже не думать.

Тем временем Паулина вышла из кабинета. Через минуту за стеклом Агату Братько взяли за руки двое мужчин, вернее, двое колдунов, и вывели прочь.

– Пойдемте, Александр. Теперь нам туда.

Мадам появилась на пороге и поманила меня пальцем. Пришлось вставать и идти за ней.

Как и ожидалось, вошли мы туда, где сидели кандидатки. Нашего прихода они, казалось, не заметили, продолжая пялиться на колдуна. Сам Юрьев стоял прямо, будто кол проглотил, не шевелился. На женщин не смотрел, разглядывал паркет.

– Сейчас они по очереди будут подходить к Максиму, ваша задача, Александр следить и страховать. Ясно?

– Более чем. А вы чем займетесь?

– О, – ухмыльнулась Паулина. – Почти тем же самым, что и вы. Только немного иначе. И, давайте уже, начнем. Наш хозяин уже гневается.

– Как скажете, – согласился я и невольно покосился на Юрьева. Тот продолжал стоять истуканом, но взгляд бросил на меня красноречивый.

Мадам громко хлопнула в ладоши. Кандидатки дернулись, заморгали, зашевелились. Выглядели так, будто только-только проснулись.

– Марина, дорогая, подойти, пожалуйста, ко мне, – ласковым голоском пропела Паулина. – Мне нужно кое-что проверить.

Сама она встала рядом с колдуном, задевая того плечом.

Первая кандидатка неловко улыбнулась, поднялась и неверной походкой направилась к мадам.

Не дошла она буквально метр, остановилась, тяжело дыша, будто весь день таскала мешки с картошкой. Попыталась сделать еще шаг, но резко побледнела и стала заваливаться.

– Страхуй! – рявкнула Паулина.

Действуя на автомате, не думая, бросился к Марине. Успел, поймал у пола.

– Отведи за дверь, сдай с рук на руки ребятам, – велела мадам. – Сейчас очухается.

Выполнил приказ, а сам встал примерно посредине. Между колдуном и женщинами. Остальные, кстати, не выглядели особо взволнованными, скорей всего, знали, на что идут.

– Венера, давайте, теперь вы, – улыбнулась следующей жертве Паулина.

Та встала с гордо поднятой головой и прямой спиной, точно так же горделиво пошла к колдуну. И, не пройдя и двух метров, остановилась. Кровь отхлынула от лица, под глазами вмиг образовались темные круги.

– Ясно, – пробормотала мадам. – Все, Венера, можете выйти. За дверью вас встретят.

Что та и сделала с видимым облегчением.

– Маргарита, ваша очередь.

Еремеева дернулась, как от удара, едва услышала свое имя. Чего это она, вроде, не волновалась особо. Меж тем, женщина мелкими-мелкими шажками стала приближаться. Не дойдя, как и Марина, метра, она остановилась, глубоко вздохнула и снова пошла. Встала рядом с Юрьевым.

– Будьте добры, прикоснитесь к руке Максима, – велела Паулина и, видя нерешительность кандидатки, добавила в голос металла. – Это очень важно.

Маргарита подняла дрожащую руку, зажмурилась и коснулась колдуна. И сразу же обернула ладонь.

Да что здесь такое происходит? Все ведут себя так, будто опасаются получить удар молнии, не меньше.

– Спасибо, дорогая, – улыбнулась мадам. – Вы великолепно справились.

– Александр, проводите Маргариту до двери.

Пришлось выполнять. Но на мадам я взглянул очень многообещающе. Без объяснений она точно сегодня не уйдет. Паулина только усмехнулась.

Ну смейся-смейся, стервочка.

– Давайте, Ольга, пора, – обратилась она к последней из женщин. – Уверена, вы справитесь.

Та открыто улыбнулась, вскочила, будто только того и ждала, и решительным шагом направилась к Юрьеву. Дошла, пусть и сравнялась цветом лица с белыми стенами. И даже без просьб дотронулась до руки колдуна. Попыталась сжать его пальцы, но взвизгнула и одернула ладошку.

– Спасибо, Ольга, – как-то вымученно улыбнулась Паулина. – Можете выйти. Александр!

Я сделал грозное лицо и сдал Милославскую с рук на руки парням с непроницаемыми лицами..

Когда дверь захлопнулась, повернулся к парочке.

– У меня появились вопросы. Могу я их задать?

– Думаю, можешь, – ответил Юрьев. – Должен знать, в конце концов, начальник ты охраны или как.

Колдун оседлал ближайший стул.

Я решил брать быка за рога, пока тот не передумал.

– И что сейчас было?

– Очередной этап отбора, – ухмыльнулась мадам, ответив за колдуна.

Она уселась на столешницу, а точеные ноги в туфлях на высоком каблуке забросила на стул.

Я невольно сглотнул, ощущая непреодолимое желание снять с нее эти туфли. И чулки, и платье, и…

Тьфу.

– Понимаю, для вас, Паулина, я тупой солдафон, который не отличит красное от зеленого, но, может, все-таки попытаетесь объяснить. Почему женщинам так тяжело было приближаться и дотрагиваться до Максима?

Паулина нервно дернула плечом, но ответить не успела. Вмешался сам Юрьев.

– Секрета здесь нет, Саша. Я, так сказать, воссоздал то, что их может ждать на ритуале зачатия. Преувеличил, конечно, не без этого, усилил чуть больше. Нужно было посмотреть реакцию каждой в экстремальной ситуации. Например, восхитительная Венера уже точно не справится. Порог ее восприятия слишком высокий. Мариночка под большим вопросом, а вот Маргарита и Ольга показали себя очень хорошо. Что у нас с энергетическими каналами, Паулина?

Мадам злобно сверкнула глазами.

И чего злится-то? Непонятно.

– Еремеева только отдает, берет по минимуму. Милославская пятьдесят на пятьдесят. Кравцова семьдесят берет, остальное отдает. По энергии у Кравцовой лучший результат.

Юрьев задумчиво пожевал губу.

– По энергии лучший, а по порогу худший из троих. Что скажешь, дорогая?

– Посмотрим реакцию на кровь. – Мадам как-то злорадно улыбнулась и тут же с шипением согнулась, едва не упав со стола.

– Не дерзи, Паулина, – не хуже змеи прошипел колдун. – Лучше приготовь главный ингредиент. Скоро мои девочки будут готовы.

Он поднялся и вышел, оставив меня наедине с мадам и огромным желанием разбить ему физиономию.

Некоторое время провели молча. Потом я не выдержал.

– Какие будут дальнейшие распоряжения?

– Идите вы, Александр…, – хрипло пробормотала Паулина. – Добудьте мне мяса, жареного, вареного, любого, только не сырого.

Она считает меня идиотом?

Мой свирепый взгляд мадам проигнорировала, продолжая перечислять желаемое.

– Еще сладкого молочного шоколада или конфет и обычной питьевой воды. Добудете, принесете. Я буду у себя.

Затем она стекла со стола и медленно пошла к двери. Я дернулся было следом, но быстро образумил себя мысленной оплеухой.