— Ребят, уже поздно… — начала было она, но потом замолчала, думая о том, что не прочь еще прогуляться немного с Питером и Романом по вечернему городу. — Может, пройдемся? А то, боюсь, дядя Джек скоро начнет заходить и стебаться еще больше.

— Можем зайти к моей сестре. Думаю, она будет рада нас видеть и познакомиться с тобой, — произнес Руманчек, ловя взгляд Годфри. Последний еле заметно кивнул, поняв, к чему ведет товарищ.

— Оу… Ну, наверное, только если ей это будет не в тягость, — смутилась Нелл, заправляя прядь волос за ухо.

— Не беспокойся, она только рада будет, — успокоил ее Питер, вставая со стула и направляясь к двери. — Идем?

Ребята вышли в коридор, начиная собираться. Быстро обувшись и накинув на плечи парку, Рид заглянула в комнату дяди.

— Джек, мы пойдем пройдемся, — проговорила брюнетка, застегивая куртку.

— Они доведут тебя обратно? — спросил шатен, отвлекаясь от своего ноутбука и поправляя на носу очки — даже дома он продолжал работать.

— Эм… Да, конечно.

— Хорошо, — кивнул мужчина. Только голубоглазая собралась закрыть дверь в его комнату, как Джек позвал ее. — Нелл, подойди на минутку.

— Я в обуви… — растерялась девушка.

— Ничего, я протру потом, — отмахнулся мужчина.

Немного помявшись и словив вопросительные взгляды парней, Рид зашла в комнату дяди и прикрыла дверь. Она догадывалась, о чем тот хотел поговорить, но всеми силами не желала этого разговора.

— Это точно не они сделали? — спросил шатен, смотря на девушку поверх очков, намекая на ее побитое лицо.

— Нет, Джек, это не они, — вздохнула девушка.

— Кто это сделал? — спросил мужчина.

— Я же…

— Нет, Принцесса, — перебил ее родственник, — мы договорились доверять друг другу, так что скажи мне правду. Думаешь, я не знаю, как выглядит твое лицо после встречи с асфальтом? Помилуй, вспомни, кто тебя учил кататься на роликах.

— Технически, мое лицо и после встречи с асфальтом тоже, — пробурчала девушка.

— Нелл. Кто это был?

— Шейн. Он одноклассник Шелли, — сглотнув, тихо ответила Рид.

Мужчина снял очки и потер переносицу. Ему очень не нравилось, что прямо во второй учебный день с его племянницей начали происходить такие вещи. Не так он себе представлял их новую жизнь, совсем не так.

— Джек, я пойду. Ребята ждут. Давай поговорим об этом, когда я вернусь, хорошо? — Нелл слышала, как парни о чем-то тихо разговаривали за дверью, ожидая ее выхода.

— Хорошо, — устало согласился шатен. — Будь осторожна.

— Конечно. Не беспокойся, — чуть улыбнулась уголками губ девушка и, подойдя к нему и поцеловав в щеку на прощание, буквально выскочила за дверь комнаты своего дяди.

Джек покачал головой. В принципе, он не был удивлен тому, что произошло что-то подобное. Однако мужчина все-таки переживал за свою племянницу, переживал, что ее некому защитить. Он не особо доверял этим двум парням, которых Нелл привела домой, но ни слова об этом ей не сказал. Девушке совершенно об этом не нужно знать. К тому же кто знает, может, они с этими ребятами в будущем станут хорошими друзьями. А с одним из них, может, даже и не друзьями.

«Будь, что будет» — подумал Джек, возвращаясь к работе.

— Все в порядке? — спросил Питер, когда они вышли из квартиры.

— Да, все хорошо, — отозвалась Рид, закрывая входную дверь.

— Почему ты ему не сказала, откуда у тебя синяки? — довольно бесцеремонно спросил Роман, медленно спускаясь по лестнице.

— Не хотела его беспокоить по пустякам, — пожала плечами брюнетка, убирая ключи в карман и пропуская Питера вперед по лестнице. — К тому же он и так сейчас заставил меня сказать правду.

— Знаешь, ты не очень убедительно врешь, — прокомментировал Годфри.

— Я особо не старалась, — отмахнулась девушка, желая поскорее сменить тему. — Куда нам идти? — быстро спросила она Питера, прежде чем Роман успел сказать что-то еще.

— Тут буквально несколько кварталов, — отозвался Руманчек.

Ребята вышли из подъезда и направились к дому Дестини. Нелл нервничала перед знакомством с новым человеком, но всеми силами делала вид, что все в порядке и что ей очень интересно слушать очередное разглагольствование Романа. Однако Питер хорошо чувствовал беспокойство девушки, идущей рядом с ним. Годфри шел чуть впереди, что дало Руманчеку возможность начать тихий диалог с Рид.

— Волнуешься? — спросил он, чуть сбавив шаг, чтобы еще немного отстать от Годфри старшего.

— Что? Нет, с чего бы, — наигранно улыбнулась Нелл, пожав плечами. Вышло не очень убедительно.

— Не волнуйся, она тебя не съест, поверь мне, — ободряюще улыбнулся молодой оборотень.

— Спасибо, — брюнетка приподняла уголки губ в подобии улыбки.

— Питер, перестань к ней яйца катить, вы только познакомились, — прервал их диалог Роман, заметивший, что его не слушают, и поравнявшийся с друзьями. — Он тебя обижает, Нелл? — наклонившись к ней, парень приобнял ее одной рукой за плечи.

— Боги, Роман, нет, успокойся, — неловко засмеялась девушка. — У кого, что болит, как говорится, мистер Годфри, — колко заметила она.

— У меня с этим проблем нет, — пожал плечами парень, выпрямляясь.

— Роман, завались, — возмущенно, но все же шутливо огрызнулся Питер, сворачивая ко входу в один из домов. — Вот мы и пришли, — Руманчек зашел в подъезд. Остальные последовали его примеру.

Ребята дошли до нужной квартиры. Питер позвонил в звонок, однако после этого дверь никто не открыл. Тогда парень осторожно открыл дверь в квартиру сестры и, обернувшись к друзьям и приложив палец к губам, призывая к тишине, бесшумно прошел в квартиру, сразу же направляясь на кухню. Видимо, у Дестини были клиенты, так что троице нужно было подождать, когда они уйдут. Роман спокойно прошел за другом на кухню, а вот Нелл, озираясь, не заметила тумбочку и споткнулась о нее, отправляясь в увлекательный полет до пола с высоты собственного роста. Руманчек еле успел ее поймать, уберегая от падения, надеясь, что шума от столкновения девушки и предмета мебели не было слышно в комнате, где его сестра принимала очередную пару. Прислушавшись и поняв, что все в порядке, он отпустил Рид, снова жестом показывая вести себя тихо. Брюнетка смущенно кивнула, проходя дальше на кухню, стараясь не навести лишнего шума.

Ребята стояли рядом с кухонным столом и пили кофе, когда из комнаты Дестини послышались какие-то странные звуки, а после удивленные и испуганные мужской и женский вскрики. Нелл пугливо вздрогнула и вопросительно посмотрела на Питера и Романа. Парни были абсолютно невозмутимы и с полнейшими покерфейсами пили свой кофе. Буквально через пару секунд из комнаты выбежала испуганная пара. Женщина сразу же метнулась к выходу из квартиры, а мужчина, что-то испуганно крича, бросил корчащейся на полу Дестини смятую пачку денег. Как только пара ретировалась из квартиры, сестра Питера перестала биться в конвульсиях, перевернулась и быстро собрала с пола деньги. Нелл с изумлением и испугом смотрела на всю эту картину, готовая броситься на помощь Дестини, если той вдруг снова станет «плохо». Однако девушка улыбнулась, приветливо помахала рукой ребятам и, не вставая с пола, закрыла дверь в свою комнату.

— Это… сейчас что было?.. — Рид перевела растерянный взгляд на Руманчека.

— Один из способов заработков цыган, — прокомментировал Роман, наконец-то с удовольствием плюхаясь в одно из кресел в гостиной.

— Это довольно… специфично, — подметила девушка, делая большой глоток кофе. — С ней точно все в порядке? — она кивнула на дверь, ведущую в комнату Дестини.

— Да, не волнуйся, это бутафория, — отмахнулся Питер, усаживаясь в еще одно кресло.

Нелл протянула многозначительное и осознанное «М-м», успокаиваясь и начиная разглядывать убранство квартиры. На вид обычная просторная квартира, довольно уютно обставленная. Кое-где висели или стояли в вазах какие-то растения. Голубоглазая смутно вспоминала, что видела их в какой-то из своих книг, но не могла вспомнить, к чему они относились. Ее размышления прервал звук открывающейся двери. Дестини, уже переодевшись в повседневную одежду, вышла из своей комнаты, зачесывая пятерней густые вьющиеся волосы назад.