– Получается, подмена произошла во время переезда от последнего постоялого двора до храма? – своим людям Артур доверял, а потому и мысли не допускал, что они могли где-то что-то не досмотреть. – Но каким образом? Дверцы кареты были заперты снаружи. Проникнуть внутрь на полном ходу? Невероятная глупость.

«Переселение душ возможно только в специальном помещении храма, под руководством опытного мага-чернокнижника», – втолковывали Артуру с детства преподаватели. Он сам никогда не практиковал подобное, не без основания полагая, что такой процесс чрезвычайно опасен и может стоить жизни всем троим, включая мага. Поэтому то, что он увидел вчера, поразило его до глубины души. Место его жены непонятным образом заняла какая-то сущность. Она оказалась дерзкой и наглой, и Артур понятия не имел, как с ней следовало общаться дальше. Если перед ним находился человек, то все было просто: человека Артур поставил бы на место в два счета. А если нет? В старинных летописях утверждалось, что в древности такое частенько проделывали низшие демоны. И им лучше было не перечить: разозленный демон мог за несколько минут стереть с лица земли любой небольшой городишко. Правда, последний раз подобный случай описывался лет семьсот-восемьсот назад. И с тех пор демонов усмирили.

Артур усмехнулся про себя: «Оно и видно, как их усмирили. Кольца ей нужны, это видно невооруженным глазом».

– Господин, – прервал его размышления дворецкий, войдя в кабинет и почтительно поклонившись, – к вам вестник из академии.

Артур удивленно вскинул брови. Магические вестники – дело обычное. Но посылали их ему крайне редко. Обычно со всеми проблемами справлялись замы. В мозгу мелькнула мысль, заставившая Артура напрячься. Жена. Он был практически полностью уверен, что вестника послали из-за проблем с его дражайшей супругой.

Вася проснулась от света: солнечные лучи нахально проникали сквозь плотно задернутые занавески.

Открыв глаза, она несколько секунд бездумно рассматривала стену напротив, потом нахмурилась: спальня, та самая, в которой ее оставил недавно появившийся супруг.

– Я – лунатик, – сообщила Вася пространству. – И как только шею не сломала в местных коридорах.

Постель оказалась настолько мягкой, что Вася еще какое-то время пыталась заставить себя подняться.

– Вот сейчас муженек появится, а я тут как квашня лежу, берите меня тепленькой, – проворчала она. – И все же… Каким это образом я тут очутилась? Где спальня и где библиотека? Магия, чтоб ее…

Водные процедуры помогли немного взбодриться, и в спальню Вася вернулась, обдумывая планы на день. Как бы ей ни хотелось вернуться домой, на Землю, нужно было как-то приспосабливаться к жизни в непонятном магическом мире. Переодевшись из спального костюма в длинное домашнее платье, полностью закрытое и серое, как безрадостные мысли в голове, Вася вызвала служанку и приказала принести завтрак. Вчерашняя девчонка быстро расставила на столе блюда с какой-то коричневой размазней, называвшейся кашей, сваренными вкрутую яйцами, сыром, фруктами. В графине плескался синий напиток. Вася с подозрением оглядела все это богатство и поинтересовалась:

– Откуда такой цвет?

– Это калида, госпожа, ягоды, дающие бодрость, – пояснила служанка.

Бодрости после еды не прибавилось. Вася сонным зомбиком походила бесцельно по комнате, долго решая, чем заняться. По-хорошему, следовало бы пообщаться с мужем. Но он к жене не спешил. А значит, можно было использовать время для другого. Например, для зарядки. Дома Вася постоянно посещала тренажерку и фитнес, особо не желая заниматься физкультурой под открытым небом. Здесь же, похоже, выбирать не приходилось, а значит, надо было выходить на утреннюю пробежку.

– Никаких, блин, удобств: купайся в чане, занимайся на улице, – проворчала Вася, переодеваясь в единственные найденные в шкафу брюки и длинную кофту.

По коридорам академии она шла, высоко задрав голову и стараясь не обращать внимания на многочисленные странные взгляды, которые бросали на нее все встреченные существа. Служанку вызвать для сопровождения она не захотела, а потому дважды останавливала в коридорах молодых людей, уточняя у них дорогу к выходу.

– Вы почти вышли, – любезно просветил ее один из них, молодой крепкий парень с сиреневыми волосами, – два коридора прямо, и один налево. Но, лисса1, вас не пропустит охрана.

– Почему? – уточнила Вася, сделав себе зарубку уточнить, как к ней обратились.

– Лисс ректор разрешения не давал, – последовал ответ.

Вася вскинула брови:

– С каких пор здесь каждый вздох подчиняется воле лисса ректора?

Парень не нашелся, что ответить.

У выхода ее и правда пытались остановить, заявив, что без письменного разрешения ректора никто здание не покинет. Вася, вспомнив пословицу: «Наглость – второе счастье», подсунула двоим шкафообразным охранникам под нос руку с кольцами. Сработало: двери перед ней с почтением отворили, выпуская на свежий воздух.

Парк, разбитый неподалеку от академии, выглядел вполне цивильно. Немного посомневавшись, Вася трусцой побежала в ту сторону. Непослушное тело явно не было привычно к физическим упражнениям, и уже через пять-семь минут Вася начала задыхаться.

Присев на первую же попавшуюся скамейку, она с наслаждением вытянула ноги.

– Чувствую, будет весело. Классную женушку тебе, супружец, выбрали, – проворчала она. – Это ж надо было додуматься: отправить в жены могущественному магу полоумную дуру.

Пробежка продолжалась еще минут десять, с остановками и попытками отдышаться.

– Похоже, рано я выбежала в парк, надо было начинать с зарядки в комнате, – фыркнула про себя недовольная Вася, возвращаясь в академию.

Народу в учебном заведении за время Васиного отсутствия существенно прибавилось. На нее глазели с удивлением и неприязнью. Причем первое чувство исходило от парней, второе – от девушек, Вася четко ощущала это и списывала такое отношение на бабника супруга, наверное, заглянувшего чуть ли не под каждую юбку.

Подходя вместе с группой адептов к лестнице, ведущей к нужному ей этажу, Вася замешкалась. Ей показалось, что в обувь попал камешек, она нагнулась, чтобы его вытрясти, и в ту же секунду над головой полыхнуло красным. Раздался дикий крик, а затем – вой сирены.

Прижатая к стенке сразу двумя перепуганными девушками, Вася исхитрилась выгнуть шею: прямо за ней, на полу в коридоре, лежало тело. Кто, чем и в кого попал, было неясно, а вот в том, что прибить хотели ее, Вася не сомневалась, безрезультатно вглядываясь в нечто, то ли погибшее, то ли находившееся без сознания. Форму адепты заведения носили грязно-серую, длинную, полностью скрывавшую все части тела, за исключением лица, и из-за этого в образовавшемся вокруг пространстве трудно было определить пол пострадавшего.

Через несколько секунд после сирены из пустоты появились два высоких крепких парня, обряженные в зеленые костюмы, молча подняли на руки тело и растворились в воздухе.

Народ зашевелился, ступор постепенно стал проходить, началось обсуждение случившегося. На Васю никто не обращал внимания, и она, идя в толпе адептов, смогла понять, что пострадал, видимо, кто-то из третьекурсников, забрали его друиды, нападавшим посчитали то ли старшекурсника, то ли преподавателя темных искусств – слишком много силы было вложено в заклинание. Причины, версии? Тут народ замолкал, недоуменно пожимая плечами, а Вася подавляла нервную усмешку: она полагала, что причиной могла быть только неприязнь лично к ней, жене ректора. А значит, нападавшего надо было искать среди женщин – бывших любовниц дражайшего супруга.

С тобой танцевал одной

И в музыке шёл к тебе,

По нотам стихам,

По скользким полам,