Блаженству навстречу.

Была добра ко мне,

Была ты мила со мной,

Меня не гнала,

Хотя и могла,

Шутила со мной.

Маленький принц. «Мы встретимся снова»

День после не удавшегося покушения прошел спокойно. Вася, нагрузив ночью мозги в библиотеке, большую часть времени лежала на кровати, переваривая и знания, и принесенный служанкой сытный обед, и полученную информацию. Эльфы, вампиры, орки, тролли, оборотни, драконы, гномы, дриады, люди, горгульи, демоны, русалки. Не привычная к фэнтези, Вася тихо материлась, тщетно пыталась представить себе каждую из рас и понять, чем она отличается от других.

– Чтоб их всех, развели нечисть, нормальные люди себе мозг ломают, все это запоминая, – ворчала она, вспоминая занятия в библиотеке. – Тот тип, что встретил меня в местном храме знаний, он кто? Какой расы? Почему такой непонятной формы? Чем от той же служанки, что еду приносила, отличается? Никакой ясности, блин. Все так благостно преподносится, сплошной сироп. Расы контактируют между собой, плодятся и размножаются. А где войны, интриги, прочая «реальность»? Никогда не поверю, чтобы те же люди не захотели оттяпать себе места побольше и получше. Да и эти, как их, огнедышащие, драконы, чтоб их. Кто они? Маленькие скромные ящерки или злобные твари? А самое интересное: это тело вроде принадлежит идиотке. Почему тогда я умею читать на незнакомом языке? Блин, кого б к стеночке припереть?!

По-хорошему, надо было бы пообщаться с дражайшим супругом, но он, как сообщила служанка, сбежал в свой столичный особняк, видимо, чтобы в тишине и покое разработать тактику и стратегию по общению с резко поумневшей женой.

– Покушение еще это. Ходи теперь, думай, кто тебе пытается нож в спину засадить. Колечки, а колечки, может, вы как-то отметите эту идиотку? Ну, или идиота?

Одно из колец согласно мигнуло красным. Вася вздохнула. Дожилась. С драгоценностями разговаривает.

Ближе к вечеру Вася снова собралась в библиотеку: полученная вчера информация требовала уточнения. Выбрав из шкафа платье поскромней, темно-синего цвета, с закрытыми руками и высоким воротником, она переоделась, обула кожаные туфли, напоминавшие земные балетки, и отправилась путешествовать по коридорам.

Группу девушек-адепток, шедших ей навстречу, она заметила издали. Небольшая ниша в стене, сделанная, видимо, для цветов или статуй и в тот момент пустовавшая, услужливо скрыла Васю от посторонних взглядов. Девушки шли, не спеша, болтая о чем-то своем. Одетые в одинаковые формы, они сливались друг с другом в одно серое пятно. Когда над одной из адепток вдруг замерцал яркий полукруг, Вася непонятливо нахмурилась.

«Это что за дичь? – появилась в мозгу мысль. – Я переутомилась, что ли?»

Палец закололо. Вася опустила взгляд на руки: одно из колец мигало красным.

Нехорошо улыбнувшись, Вася вышла из укрытия.

– Это ты, что ли, меня убить пыталась? – прищурилась она, глядя на адептку. – И как спится в постели у ректора?

Артур неохотно активировал очередной портал: если прислали вестника, значит, нужно отправляться в академию и на месте разбираться со случившимся.

– Лисс ректор, – поклонился в приветствии один из его замов, невысокий лысый мужчина, – ваша супруга…

– Жива? – оборвал его Артур.

– Она – да. А вот адептка четвертого курса факультета темных искусств находится при смерти. Нужна ваша сила.

В академии порталы были под запретом, потому до лазарета пришлось идти своим ходом. Пока шли, Артур слушал заместителя и мысленно материл и жену, и адептку, и академию. Четвертый курс, темные искусства. Драконица Вилена. Никого другого оттуда в его кровати не было. И ведь всего один раз переспали. Экзамен он потом все равно принял по строгости. Что себе вообразила эта пигалица?! Что он, лучший друг и практически правая рука императора, свяжет свою судьбу с безродной девчонкой?!

– Что с первым пострадавшим?

– Его лечат друиды, лисс ректор. Вилена в волнении перепутала слова заклинания, и парня ударило не так уж сильно, как мы думали. К концу недели восстановится.

– Откуда он?

– Второй курс, травоведение.

Лекарь. Мальчишка. Их практически не учат защите от нападения. Артур нехорошо улыбнулся и поправил сам себя: не учили. Теперь все изменится. Уж он-то этому поспособствует. Заодно и часть преподавателей-дармоедов уволит. За один день двое пострадавших от магической атаки разной степени – нонсенс. Доложат императору, тот обязательно вызовет Артура на ковер.

– Что с драконицей?

– Кольца пробили ее защитный щит и вобрали в себя почти всю силу.

Артур выругался, не сдерживаясь и не стесняясь зама. Чудесно, просто великолепно. И это четвертый курс! Как она в следующем году выпускаться будет, если так отвратно ставит щит?!

Крыло, в котором помещался лазарет, встретило привычной тишиной. Дежурный друид, поклонившись, провел Артура в палату к Вилене. Девушка, мертвенно-бледная, лежала без сознания. Пограничное состояние между жизнью и смертью – практически полное истощение организма. Сейчас только Артур мог помочь адептке.

Пробыв в палате около часа, он, бледный и осунувшийся, вышел из лазарета.

– Мою супругу перевели в другую комнату? – зам ожидал начальство в общем коридоре.

– Нет, лисс ректор, она отказалась куда-либо переходить, пока не пообщается с вами.

– Ужин мне в кабинет.

Пообщаться? Что ж, они пообщаются. Но сначала Артур восстановит силы.

Колечки сработали сами. Вася понять толком ничего не успела, как ее обидчица вскрикнула и, без кровинки в лице, упала на пол. Те же самые парни, что забирали первого пострадавшего, появились вновь и, не слушая визга и всхлипов подруг адептки, забрали ее, видимо, в лазарет.

– М-да, – проворчала про себя Вася, возвращаясь в комнату, – в библиотеку идти резко перехотелось, – я тут скоро всех студентов перебью. Ну и преподов заодно. Останемся с муженьком в этих стенах вдвоем.

Ей срочно нужна была инструкция к полученным украшениям – устроить ядерный взрыв только силой мысли Васе не улыбалось.

– Вот интересно, они справятся сами или доложат мужу? – Вася вспомнила, как днем приходил плюгавенький мужичонка, предлагал ей переехать в комнату неподалеку, пытался что-то объяснять.

Она заупрямилась и заявила, что выедет из спальни мужа только после беседы с ним самим.

Драгоценный супруг пожаловал, когда Вася готовилась ко сну. Приняв водные процедуры с помощью служанки, она переоделась в широкую длинную ночную рубашку и, сидя на кровати, расчесывала костяным гребнем густые волосы, когда дверь распахнулась.

– Стучаться не учили? – лениво поинтересовалась Вася.

– Вообще-то, это моя спальня, – последовал саркастический ответ. Выглядел муж не очень: заостренные черты лица, синяки под глазами. То ли перетрудился где-то, то ли сутки не спал. – Так что позволь поинтересоваться, что ты здесь забыла.

– Позволяю, – настроение было боевым, Васе хотелось сорвать злость на ком угодно, и муж прекрасно подходил для этих целей. – Мы вроде как поженились, нет? Значит, и спальня у нас одна. Или ты думал, жену побоку, а сам своих шлюх водить будешь?

Муж покраснел, побледнел, позеленел. С его пальцев сорвались и закружились в воздухе в ритмичном танце золотистые искры. Вася равнодушно наблюдала за этим представлением.

– Ты слишком наглая для человека, – прошипел муж. – Демон?

– Черт, – сообщила Вася, почувствовав азарт. Получится или нет довести якобы сильного мага до кондрашки? – Появилась здесь за твоей душой. Сразу в ад заберу.

Искры погасли, в глазах мужа появилось недоумение.

«Вот же, – с досадой подумала Вася, – так спалиться, а. Ведь у них тут явно другая мифология. И что я только вчера читала? Надо было не в географию и политику закапываться, а мифы изучать!»