На вершину холма, где стоял принц, прискакал командир отряда дотракийцев. Осадил разгоряченного скакуна. Всадник возбужденно дышал, как в предвкушении схватки.

— Кхалиси! — командир дотракийцев указал в ту же сторону, куда смотрел Джон. — Черный Кхал велеть, мы схватить ее! Отдать тебе!

— Нет, — немедленно ответил Джон. — Это… ловушка. Оставайтесь на месте.

Дотракиец еще покружился на месте, надеясь на то, что принц передумает. Потом бросил разочарованно: “Как хотеть Черный Кхал” и ускакал к своим.

“Ненормальная”, буркнул Джон себе под нос. “Она не отступит. Полезет в самое пекло.” Он вспомнил глаза Дени, полные ярости, перед битвой с Иными. Ночь после той страшной победы. Как она стонала, принимая его естество. Тогда, в ту ночь, она и понесла.

— Арч, — обратился он к стюарду, почтительно ожидавшему в стороне. — Ты предан своему принцу?

— И душой, и телом! Готов умереть за вас, Ваше Высочество! — стюард опустился на одно колено.

— Умирать не нужно, — зло сказал Джон. — Приведи госпожу Миссандею к святилищу.

Походным святилищем был шатер на противоположном конце лагеря. Джон шел туда долго: солдаты поднимались от костров, обступали принца, звали посидеть с ними, выпить перед битвой. Джон хлопал по плечу ветеранов, отшучивался, обещал вернуться. Когда он добрался до святилища, Арч Андервуд с Миссандеей уже ждали. Кинвара, которая жила здесь же, тоже вышла встретить своего принца, десницу Владыки на земле.

Миссандея сделала реверанс, грациозно и изящно. Её дракон уже много дней не спал с ней. Впрочем, так же было и во время похода в Долину. Когда пришел стюард принца, Мисси обрадовалась. Потом, поняв, куда ее ведут, она встревожилась. Арч, конечно, ничего объяснить не мог.

— Во славу Владыки! — приветствовала Кинвара принца.

— Во славу Владыки, — глухим голосом отозвался Джон.

Некоторое время он стоял, глядя себе под ноги. Все замерли в молчании.

— Арч Андервуд! — заговорил принц. — Ты верно служил мне. В награду я хочу исполнить твою просьбу.

У юноши вытянулось лицо от изумления.

— Просьбу, Ваше Высочество? Но я не…

Джон не дал ему закончить.

— Я отдаю госпожу Миссандею с острова Наат тебе в жены. Перед лицом Владыки поклянись любить и… — Джон запнулся, — не обижать ее.

— Клянусь… — промямлил Арч.

Хорошенькое личико Мисси застыло. Она хотела что-то сказать, но лишь губы ее задрожали.

— Госпожа Кинвара, начинайте, — велел Джон.

Кинвара поклонилась, взяла молодых за руки и повела к священным огням. Джон смотрел им в спину. Жрица позвала служку, велела ему что-то принести. Тот забежал внутрь шара. Кинвара прошлась мимо жаровен, подбрасывая в них щепотки порошка, от которых едва тлевшие огни загорались ярким пламенем, и вернулась к принцу.

— Что-то не так? — спросил Джон.

— Сильный ход, хорошая игра, мой принц, — жрица всматривалась в его лицо, наклоняя голову то в одну, то в другую сторону, подобно змее.

— Игра? Моя сестра говорила, что Владыке не интересны игры престолов, — Джон смотрел на Миссандею. В отсветах пламени было заметно, как подрагивают ее плечи.

— Владыке интересны победители, — ответила Кинвара.

Тириона держали в отдельной палатке. Руки и ноги его были в кандалах, которые, однако, оставляли довольно большую свободу для движений. Бывший десница дремал на охапке соломы, когда в палатку вошла Дейнерис в сопровождении двух Безупречных. Один из них толкнул карлика древком копья. Тирион моментально проснулся.

Другой воин поставил для королевы мягкий пуфик. Она неловко села. Тирион покосился на огромный живот.

— Ваше Величество! — Тирион привстал и изобразил нечто вроде реверанса, загремев цепями. — Вы пришли, чтобы лично проводить меня на плаху? Это честь для меня! Да, откуда взялись Безупречные? Вы возродили их из соли и дыма?

— Почему вы предали свою королеву, лорд Тирион? — спросила королева, не обращая внимания на его сарказм.

— Я не предавал вас, Ваше Величество, — грустно вздохнул карлик.

— Вы вступили в сговор с Джоном Сноу и его кузиной, которая замышляла меня убить! — повысила голос Дейнерис.

— Во-первых, она не замышляла вас убивать, насколько мне известно, — в голосе Тириона слышалась усталость и даже безразличие. — Во-вторых, я лишь пытался сохранить мир между моей королевой и ее законным супругом.

— Но вы способствовали его планам лишить меня трона! Трона моих предков! — завелась Дейнерис.

— И его предков тоже, должен заметить.

— Вы… Вы забываетесь! — воскликнула она.

Безупречный сделал шаг вперед и взял копье на изготовку.

— Вы хотите меня напугать? — рассмеялся Тирион. — Чем? Я и так завтра умру. Хотите что-то мне доказать? Не надо! Лучше отдохните, вам предстоит тяжелый день, как я понимаю. Переубедить меня у вас не получится, так же как у меня не получится переубедить вас.

Тирион демонстративно улегся на солому и отвернулся. Безупречный занес копье, чтобы снова ударить карлика, но королева его остановила.

— Сегодня что, проходит турнир “кто сильнее нахамит своей королеве”? — спросила она примирительно.

— Может это потому, что вы что-то делаете не так, Ваша милость? — спросил Тирион, не поворачиваясь.

Дейнерис помолчала.

— Но почему он? — выдавила она из себя.

Тирион проворно повернулся и снова сел.

— Потому что он — законный наследник Железного трона, только и всего.

— Но он стал чудовищем! — вскрикнула Дени.

— Драконом, я бы сказал. И чем больше он становился таким, тем сильнее разгоралась ваша любовь к нему, — спокойно ответил Тирион.

Дени всплеснула руками, хотела возразить, но не нашла подходящих слов. Только возмущенно засопела.

— Да-да. Я наблюдал за вами все время вашего романа, — продолжил Тирион. — Сначала вы посмеивались над ним, потом разглядели в нем мужчину, а потом влюбились в него, как кошка. Можете отрицать сколько угодно, мне все равно. Никто не ожидал, но Джон Сноу оказался жестоким и властным человеком. “Пламя и кровь”, все такое. Но разве это вас не привлекает, Дейнерис Бурерожденная из дома Таргариен?

Дени ничего не ответила.

— Вам кажется, что я несу чушь? Вполне возможно. Я не пил вина бессчетное количество дней. У меня высохли мозги. Могли бы и порадовать смертника, Ваше Величество! Приходить к пьющему человеку без вина — жестоко даже для драконьей королевы!

— Больше никакого вина, — властно сказала Дейнерис.

— Больше? Что значит больше? — Тирион вскочил с места и тут же упал, не рассчитав длину кандалов.

Ранним утром, когда ночная темень только начала рассеиваться, а холодное зимнее солнце только собиралось показаться на небе, два герольда встретились на поле, разделившем две армии. У одного в руках было черное знамя с красным драконом, а у другого — с белым. Белого дракона своим гербом выбрал принц Джон.

После недолгого разговора герольды разъехались. Скоро на поле появился открытый паланкин, в котором сидела среброволосая королева. Паланкин несли темнокожие воины в остроконечных шлемах; рядом с королевой можно было разглядеть человечка с несоразмерно большой головой.

Им навстречу шел мужчина в кожаном плаще. Из-за выступающих плечей он немного походил на дракона. За ним семенил толстяк в купеческом одеянии. Толстяк явно не поспевал за принцем, он с трудом сохранял равновесие на припорошенной снегом земле, задыхался и обливался потом.

Безупречные поставили паланкин на землю и отошли назад. Тирион спрыгнул на землю; королева осталась сидеть в паланкине.

Джон молча поклонился. Дейнерис ответила кивком головы.

— Бен Вулси, глава нашей канцелярии, — представил Джон своего спутника.

— Тирион Ланнистер, наш Лорд-Десница, — сказала Дейнерис.

— Мы знакомы с Его Высочеством, — Тирион выступил вперед.

— Не ждал вас увидеть. Впрочем, не важно, — принц пожал плечами.