— Он… Он полез на меня… Хотел меня… Хотел взять силой… Я испугалась, ударила, — стонала Санса. Она прижалась к стене и зарыдала.

Звон колокольчиков возвестил о появлении королевы и её конвоя.

— Ваша милость, — Санса бросилась к ней в ноги. — Пощадите!

— Сир Дункан? — королева вопросительно смотрела на кастеляна.

— Нашёл его в покоях миледи, Ваше Величество. В луже блевотины, — Мортимер кивнул на Тириона.

Тот спал, свернувшись калачиком на каменном полу.

— Сир Дункан, доставьте лорда Ланнистера в его покои. Поставьте у дверей охрану, чтобы он никуда не выходил, пока не будет в состоянии предстать перед своей королевой.

Мортимер взял карлика подмышки, встряхнул. Тирион никак не реагировал.

— Постойте, сир Дункан, — сказала королева.

Она выдернула из камзола Тириона знак десницы.

— Ему больше не нужно, — произнесла королева.

Она подняла с пола рыдающую Сансу, обняла и увела её.

Негромко перешептываясь, обескураженные придворные разошлись.

“Я подвела Владыку”, сказала себе Арья.

Через пару дней королева пожелала осмотреть корабли и наградить своих храбрых моряков. Несмотря на пронизывающий ветер, она отказалась от паланкина, ходила по пирсам, поднималась на борт изрядно потрепанных судов, подолгу разговаривала с командами. Суровые морские люди млели от её улыбок, а золотые драконы из кошелька Мастера-над-монетой довершали дело.

Кроме Джека Карра королеву сопровождали Бронн и Квиберн.

— Слушай, чернокнижник… Ты сам-то веришь во все это дерьмо про карлика? — Бронн улучил момент, когда королева оказалась достаточно далеко от них и увлеклась беседой с капитаном когга “Северная звезда”.

— Что вы хотите сказать, сир Бронн? — Квиберн вплотную подошёл к нему.

— Ты не знаешь карлика, а я знаю. Он мудак, конечно. Но он мудак не по этой части! — сказал Бронн. — Не верю я, что он полез насиловать Старк. Да и как ты себе такое представляешь? Она ж здоровая девка! Что он мог ей сделать?

— Вы верный друг, Лорд-Капитан. Верность — такое редкое качество… Оно дорого стоит, — Квиберн посмотрел в глаза своему собеседнику. — И за него хорошо платят, если могут оценить.

Квиберн замолчал, продолжал смотреть Бронну в глаза. Тот прищурился, как бы от ветра.

— Есть разговор? — тихо спросил он.

— Зайдите ко мне перед вечерней службой, если вас не затруднит, — сказал Квиберн.

Бронн кивнул.

Санса вернулась в свои покои только через два дня, которые она ночевала в спальне королевы и вообще не отходила от Дейнерис. Оказавшись у себя, она долго не отпускала служанок, под разными предлогами заставила их обыскать все углы. Лишь убедившись, что в комнате никого нет, леди Старк позволила себя раздеть и улеглась в постель. Служанка читала ей вслух; под её монотонный голос Санса уснула.

Проснулась она оттого, что холодная сталь прикоснулась к её шее. Санса открыла глаза. Младшая сестра сидела на ней верхом, приставив ей к горлу нож. Служанка лежала на полу без движения.

— Я тебя предупреждала, — произнесла Арья.

— И что? Зарежешь меня? Так ты сделаешь Тириону только хуже, — просипела Санса. — Королева решит, что это была его месть.

Арья ослабила нажим.

— Пусти, — Санса выбралась из-под неё, подошла к столику и налила себе вина.

Красная женщина тоже слезла с кровати, как тень следовала за сестрой.

— Лорд Тирион должен вернуться на свое место, — жестко сказала она.

— Я его к себе в спальню не тащила, — огрызнулась Санса.

— Но ты воспользовалась моментом и подставила его, — ответила Арья.

— Ничего подобного! — старшая сестра повысила голос. — Он полез под юбку, стал лапать… везде. Я держалась, сколько могла! Но кому я говорю… Ты никогда не поймёшь, каково чувствовать себя в такой момент… В тебе и раньше мало было от женщины, а теперь и вовсе ничего не осталось!

— Осталось, — Арья вдруг опустила глаза.

“Как я и предполагала,” подумала Санса. Она долго размышляла, как ей построить разговор с сестрой, обещание которой она нарушила. Вспоминая комнату Арьи, мягкий и тёплый ковёр на полу, шкатулку с аккуратно сложенными украшениями на столике, Санса поняла, что её сестра — не та, кем хочет казаться. Да, она прошла страшный путь. Она не знает страха и жалости. Но где-то в глубине её изуродованной души живёт девочка, затравленная, потерявшая все самое дорогое, забывшая, что такое любовь и нежность. “Она и Владыке своему так истово служит, потому что нашла утешение и защиту в их вере,” догадалась Санса, гордясь собственной проницательностью.

Санса встала на колени, схватила сестру за руки и горячо зашептала:

— Обещаю, я все исправлю! Королева успокоится и простит Тириона. Я попрошу ее… Я буду умолять… Как только представится удобный момент! Дай мне шанс! Я тоже хочу, чтобы наше дело победило, и я понимаю, как важен Тирион и его голова!

Арья сделала шаг назад.

— Последний раз, — сказала она и пошла к выходу.

Санса поднялась на ноги и смотрела ей вслед, закусив губу.

Арья открыла дверь и невольно отвернулась от яркого света фонаря, возникшего прямо перед ней. У двери стояли шестеро дюжих дотракийцев из конвоя королевы. Квиберн держал фонарь.

— Госпожа Аруна! Вы обвиняетесь в заговоре против Ее Величества и в убийствах верных слуг нашей королевы. Следуйте за нами. Леди Санса во всем призналась Ее Величеству, — проскрипел Мастер-над-шептунами.

Санса не смогла сдержать улыбку. Она все рассчитала верно: одним ходом убрала двоих людей, которые слишком много узнали о ее маленьких слабостях. Младшая сестра не смогла причинить ей вред, как она и думала, согласившись вернуться к себе и сыграть роль приманки. Теперь у королевы нет оснований сомневаться в ее преданности. “Война между Джоном и Дейнерис неизбежна. Но лучше война, чем жалкое существование, когда нельзя делать того, что требует твоя душа. И тело”, решила Санса. Кто бы ни победил, она останется в выигрыше. Королева ее любит; а если победит Джон, ему можно будет упасть в ноги и вымолить прощение. Рассказать, как ее здесь мучили. Хотя Джон проиграет, ведь у него нет Дикого огня.

Арья не двигалась. Один из дотракийцев сделал шаг вперед и протянул к ней руку. Арья схватила его за кисть, дернула на себя и пнула ногой по колену. Дотракиец со стоном начал опускаться на пол. Арья ударила его ногой в голову, здоровенный воин упал в дверном проеме. Следующий дотракиец рванулся вперед, но Арья молниеносным движением сорвала с себя бордово-красный плащ и набросила на дотракийца, как на быка. Тот запутался и повалился на первого.

Арья в несколько прыжков подскочила к окну, швырнула в него подсвечник, который попался ей под руку, и исчезла в темноте.

Когда остальные дотракийцы ворвались в покои, Санса неподвижно стояла посреди комнаты с самодовольной улыбкой на лице. Вдруг она сделала неловкий шаг вперед, покачнулась и рухнула на ковер. Кровь из перерезанного горла хлынула на мягкую шерсть.

Жрице Аруне удалось бежать. Она ускользнула от всех караулов, пробралась в лагерь дотракийцев и уехала в сопровождении двух десятков всадников, более других уверовавших во Владыку. Проводя расследование, Квиберн с изумлением выяснил, что один из молодых кхалов, ушедших с красной жрицей, последовал за ней из любви вовсе не к Владыке Света. Оказалось, что девушка частенько оставалась в его шатре на ночь.

Отряд посланный за ними, дошел до Рва Кайлин и вернулся обратно. Преследовать беглецов по заваленному снегом Королевскому тракту, вокруг которого не оставалось ничего живого, было бессмысленно. Скорее всего, и беглецы, и преследователи стали бы жертвами бесчисленных волчьих стай, бродивших по снежным пустошам.

Тем не менее, Квиберн опасался фанатиков, которые могли остаться в городе. Охрана королевы была увеличена вдвое, несмотря на возражения самой Дейнерис. Сам Мастер-над-шептунами не оставлял королеву ни на минуту.