В паланкине с королевой была Санса Старк. “Посадить с собой наследницу бессменных властелинов Севера… Мудро…” оценил Тирион. Ему самому королева велела остаться, чтобы присутствие Беса Ланнистера не раздражало горожан. Паланкин сопровождали четверо дотракийцев из личного конвоя Ее Величества и Дункан Мортимер с четырьмя своими рыцарями. Кастелян уже начал разочаровывать Тириона. Его протеже несколько раз был удостоен беседы с королевой и, кажется, потерял голову. Карлик однажды даже хотел назвать его претендентом на место Мормонта, но сдержался. Вряд ли Мортимер понял бы шутку. “Она не просто очень красивая женщина. Она знает, что она красива и знает, какое впечатление производит на мужчин,” думал Тирион, глядя на толпу, которая уже собралась вокруг королевского паланкина.

— Лорд Тирион! — прервали его размышления.

Дверь приоткрылась и в проеме появилось лоснящееся от жира лицо мейстера Теомора. Всегда жизнерадостный и добродушный, сейчас он был чем-то всерьез обеспокоен.

— Надеюсь, у вас есть очень серьезная причина, чтобы вламываться к деснице без стука, — раздраженно сказал Тирион.

— На берег вынесло тело человека, — быстро заговорил Теомор. — Судя по одежде, это дотракийский вождь. Я подумал, что вам следует знать. Там сейчас лорд Квиберн, он осматривает труп.

— Я ваш должник, Теомор, — сказал десница, хватая шубу.

Он выбежал из солярия.

На берегу внутренней гавани, противоположном пирсам, суетились несколько человек в плащах мышиного цвета. Так выглядели помощники нового Мастера-над-шептунами. Вооружившись баграми, они прощупывали дно. Пара рыбацких лодок вышла на воду, на каждой тоже были видны люди с баграми. Сам Квиберн присел около тела и снимал с него крабов. Труп раздулся от воды, обезображенное лицо посинело. Но колокольчики, видневшиеся в волосах, и кожаные штаны не оставляли сомнений, что это были останки дотракийского воина.

— Как давно он утонул? — с ходу спросил Тирион.

— Месяца три-три с половиной тому назад. Только он не просто утонул. Тело утопили, когда он уже был мертв, — Квиберн указал на остатки веревки, спутывавшей ноги. — А убило его вот что, — он поднял обломок железного болта. — Достал из спины несчастного.

— Пьяная драка, надо думать, — предположил Тирион.

— Вы полагаете? — проскрипел Квиберн, подняв голову. — Во время пьяной драки не стреляют из арбалета в спину.

— Что вы хотите сказать?

— Пока только то, что сказал.

Тирион прошелся вокруг тела. Сел на корточки рядом с Квиберном.

— Что они ищут? — он показал на людей, которые прощупывали дно.

— Я опасаюсь, что на дне могут быть еще тела, — ответил Квиберн.

— Почему?

— Я Мастер-над-шептунами, такая у меня работа — опасаться и проверять свои опасения. Особенно если я считаю, что дело может касаться безопасности Ее Величества. Как вы заметили, наверное, несколько кровных всадников Ее Величества загадочным образом исчезли после королевской свадьбы. То есть примерно тогда, когда лишился жизни этот человек…

Тирион помолчал. Взял Квиберна за руку.

— Я прошу вас, мессир. Я умоляю вас, если хотите, — зашептал он. — Остановите поиски. Для безопасности Ее Величества, для безопасности всего королевства будет лучше, если некоторые тайны останутся на морском дне.

— Вы что-то знаете? — еще тише спросил Квиберн.

— Я опасаюсь, — Тирион поднялся. — И не хочу даже допустить возможности, чтобы мои опасения подтвердились.

— Вы предлагаете мне пренебречь моим долгом, Лорд-Десница?

— Истинный долг члена Малого совета думать о высших интересах государства, лорд Мастер-над-шептунами. Вы были преданы моей сестре и ревностно служили ей. И к чему привела ваша слепая преданность? Страна оказалась на грани гибели. Нет, весь мир оказался на грани гибели! — повысил голос Тирион. — Власть, которой мы обладаем, заставляет нас быть выше представлений о долге и чести, свойственных обычному человеку. Мы должны быть выше морали, чтобы государство становилось сильнее. Путь к великой цели пахнет не розами, знаете ли.

Настало время помолчать для Квиберна.

— Вы можете прекратить поиски своим приказом, Лорд-Десница, — высказался он после паузы.

— Нет, мессир. Решение должно быть общим. Вы прекрасно понимаете, почему, — незамедлительно отреагировал Тирион.

Квиберн колебался.

— В Эссосе я запомнил одну поговорку. Valar Morghulis, говорят в Вольных городах. Знаете перевод? — Лорд-Десница посмотрел Квиберну в глаза.

Квиберн покрутил в руках арбалетный болт, который показывал Тириону. Встал и бросил его в воду.

— Заканчивайте! — крикнул он своим людям.

Ранним утром наблюдатели заметили паруса на горизонте и вся Белая Гавань нарядилась в черно-красные знамена Таргариенов. Когда первые корабли входили в порт, и пристани, и окрестные скалы были заполнены людьми. Город встречал победителей.

Придворные смотрели на прибытие флота со стены Нового Замка.

“Дрогон”, флагманский галеас, пришвартовался в числе первых. Упали сходни, слуги вывели на пирс белого жеребца. В седле сидел всадник в шлеме с красными перьями невероятной длины. Столь же пышный плюмаж украшал и налобник коня.

Присмотревшись, Тирион узнал сира Бронна Черноводного.

Бронн медленно поднимался по Дворцовой лестнице, наслаждаясь приветственными криками толпы. Тирион вдоволь насмотрелся на триумф своего бывшего наемника, подумал о превратностях судьбы и поспешил в Чертог Водяного, где Бронна ожидала сама королева.

В Чертоге, на глазах у всего двора и лучших людей города, сир Бронн преподнес Ее Величеству подарки от мужа — целый ларец с драгоценностями. Да и сам Лорд-Капитан Рассветных стрелков походил на ходячую ювелирную лавку: на нем был легкий нагрудник, инкрустированный белым золотом и усыпанный камнями, поверх лежала цепь с крупными рубинами.

Придворные дамы во главе с Сансой извлекали из ларца украшения, сверкающие самоцветами и подносили Ее Величеству. Дейнерис была довольна. Она даже пожелала примерить колье с бриллиантами и надела на руку пару изящных браслетов из белого золота. Городские толстосумы наблюдали за действом со священным трепетом в глазах. “Платежеспособность короны сейчас сильно выросла”, удовлетворенно отметил про себя Тирион.

Торжественная часть закончилась, королева и ее советники удалились на совет.

Бронн доложил, что флот попал в шторм у Трех Сестёр.

— Капитаны говорят, нужно не меньше недели, чтобы привести корабли в порядок, —подытожил он.

— Значит, мы будем готовиться к сложному плаванию, — весело ответила Дейнерис.

— Прошу меня извинить, Ваше Величество, — Бронн, всегда самоуверенный до наглости, вдруг замешкался. — Его Высочество считает, что королева должна оставаться в Белой Гавани. Здесь безопасно. А в Гуллтауне был мятеж, также мы в любой момент можем ждать высадки браавосийцев.

— Его Высочество… считает? — переспросила Дейнерис.

Было видно, как её лицо краснеет, а ноздри начинают раздуваться.

— Ваша милость, — поспешил вмешаться Тирион. — Стратегическая ситуация представляется мне сложной. Если принц Джон видит угрозы и риски — нам стоит прислушаться к мнению Его Высочества. Белая Гавань действительно отлично защищенная крепость, снега вокруг не дают возможности организовать осаду, а Студеное море со своими штормами полностью оправдывает свое название…

Тирион собирался говорить еще, но Дейнерис прервала его, подняв руку.

— Лорд-Десница, когда вы начинаете рассуждать о стратегии, у вашей королевы сжимается сердце. От предчувствия беды, — Дейнерис смерила его презрительным взглядом.

В зале совета повисла недобрая тишина.

— Нам нужно отдохнуть, — Дейнерис встала. — Мессир, сопроводите нас в покои.

“Удивительный дар — заканчивать совет ничем. Очень удобно потом находить виноватых,” Тириону осталось только сжать зубы от обиды.

Зато этим вечером он был свободен и мог со спокойной душой выпить со старым другом.