Дракон откликнулся и начал ворочаться энергичнее. Дени ощутила, что ему невероятно тяжело и ужасно больно. Он двигался из последних сил.

Рейгаля она больше не чувствовала. Она пыталась найти его, нащупать в своем сознании, но ощущала лишь пустоту. Рейгаля больше нет. И Дрогона, самого верного ее сына, скоро не станет, поняла она. Грудь сжало от невыносимой боли.

По глазам Дени ударил свет. Она зажмурилась. Дрогон еще подвинулся вперед, и она смогла выбраться наружу.

От свежего воздуха закружилась голова; Дени поскользнулась и упала. Она оказалась в огромной луже крови. Посмотрела на Дрогона.

Дракон лежал головой вниз, полубоком, скрючившись в неестественной позе. Он влетел в узкий каньон между скалами. Они закрыли дракона от волны зеленого огня. Пещерка, в которой спаслась Дени, раньше была водопадом. Вода испарилась и превратилась в грязь, которую пила королева.

— Дрогон… Мой любимый мальчик, — прошептала Дени сквозь слезы. — Как же тебя…

Она подошла к дракону и обняла его морду. Дракон чуть придвинулся к матери, издал звук, похожий на писк.

Распластанные по скалам крылья были порваны. Из правого крыла торчала кость. Вывернутые в стороны лапы неподвижно лежали на земле.

Дени обошла вокруг него, пыталась обнять громадную шею, гладила его, говорила, как любит своего сыночка. Под ногами хлюпала кровь Дрогона, смешавшаяся с пеплом, который толстым слоем покрывал землю. Дракон умирал. Дени прижалась к нему всем телом.

Лай собак и гортанные крики дотракийцев прервали прощание.

Дени оглянулась по сторонам. Трое всадников скакали к ней, почему-то взяв копья наперевес. Собаки остановились, крутились на месте и визгливо брехали, прячась друг за друга.

Через минуту Дени поняла, что дотракийцы скачут не на нее. Она осмотрелась и увидела Великого Иного.

Накануне он несколько раз промелькнул рядом с ней. Но в темноте, в буране, разглядеть его было сложно.

А вот за Стеной, давно, в прошлой жизни, полной надежд и предвкушений, она его запомнила. Матовый отблеск граней его доспеха, грациозность движений его тела, значительно выше человеческого. Сейчас он шел навстречу всадникам. Шел, будто скользя по поверхности. Легко и невероятно быстро. Только доспехи его ошметками болтались на теле.

Всадники пустили лошадей в галоп и налетели на Иного. Он увернулся от ударов копий, ухватил одного из дотракийцев и стащил с коня. Легко свернул голову, взял его аракх. Двое других дотракийцев развернулись и вновь поскакали на Великого Иного.

Он дождался, пока лошади поравняются с ним, распластался по земле, перерубил ноги одной. Мгновенно вскочил и швырнул аракх в спину третьему всаднику. Подошел к упавшему на землю дотракийцу, поднял и сломал его тело об колено. Подобрал два аракха и пошел к дракону и королеве.

Дейнерис прижалась к скале. Ей хотелось кричать от ужаса, но в горле пересохло, и она лишь беспомощно открывала рот.

Великий Иной приблизился к дракону на расстоянии нескольких шагов. Дрогон, совсем вроде затихший, приподнял голову и выпустил струю огня. На минуту Великий Иной исчез в пламени. У Дейнерис перехватило дыхание от счастья внезапного спасения.

Но огонь потух, дым унесло ветром, и Дени увидела, как Великий Иной поднимается с земли. Поток огня лишь сбил его с ног, но причинил вреда. Дрогон вновь открыл пасть; Иной сделал короткий замах и швырнул аракх между страшных челюстей дракона, прямо ему в глотку.

Огромное тело Дрогона вздрогнуло и замерло. Иной сделал шаг вперед и поднял руку.

Дейнерис поняла, чего он хочет. Ему не нужна она, он намеревается поднять дракона. Мертвый Визерион мог летать, даже порванный и изувеченный. “Он поднимет Дрогона и все начнется сначала”, пронеслась страшная мысль.

Что-то большое прыгнуло на Великого Иного сверху и сшибло его с ног. Дени разглядела, что это был зверь, похожий на волка, только в несколько раз крупнее. Схватка продолжалась недолго. Иной схватил зверя за горло и сжимал несколько мгновений. Голова гигантского волка завалилась набок. Иной отбросил неподвижную тушу.

Десятки всадников с гиканьем спускались в расщелину.

Дени побежала к ним. Она падала, путаясь в шубе, поднималась и бежала опять. Мимо промчался Джорах Мормонт. “За королеву!” услышала она его крик. Наконец, сильные руки подхватили Дейнерис и подняли на лошадь. Она узнала Коварро; кровник увозил ее прочь.

— Спасите королеву! — сказал Джон треснувшим голосом, подъехав к Джораху Мормонту.

Старый медведь лишь с презрением взглянул на него в ответ.

Мормонт выкрикнул несколько слов по-дотракийски; воины ответили ему воинственным кличем. Они устремились вниз, в ущелье, в которое прыгнул Призрак.

Берен Толхардт во главе конных северян собрался последовать за ним.

— Стоять! — приказал ему Джон и обернулся к Бронну. — Стрелков к бою!

Он подъехал к обрыву. Увидел распластанного на камнях неподвижного Дрогона; Дейнерис, бегущую навстречу дотракийцам. Увидел, как Великий Иной отшвырнул от себя огромного лютоволка, словно щенка, и встал, готовясь встретить приближавшихся всадников.

— Стрелки, в цепь! — командовал Бронн. — Заряжай!

Арбалетчики торопливо строились вдоль обрыва и натягивали тетивы.

Джорах Мормонт на полном скаку ударил Иного копьем с наконечником из драконьего стекла. Но тот увернулся с невозможной ловкостью и рубанул человека аракхом по спине. Потоки крови залили лошадь Мормонта и он упал на землю.

Так же погибли еще двое степняков. Остальные поднимали лошадей на дыбы, разъезжались в стороны и останавливались.

— Залпом! Пускай! — Бронн махнул рукой.

Десятки арбалетных болтов разом ударили в Великого Иного. Большую часть он сумел отбить, вращая аракхом с невероятной скоростью. Но несколько воткнулись в ноги, в сочленения между поломанными пластинами доспеха.

Джон ждал, что ночной Король рассыплется от драконьего стекла, как рассыпались Белые Ходоки под стенами Винтерфелла. Но тот лишь упал на колени и пытался вырвать застрявшие болты.

— Заряжай! — орал Бронн.

Один из дотракийцев пустил лошадь вскачь, приблизился к Иному со спины и метнул копье в шею. Великий Иной швырнул во всадника аракх, который свалил его, но и сам упал в грязь.

— Пускай!

Десятки болтов воткнулись в Короля Ночи.

Дотракийцы заулюлюкали. Они устроили карусель, подъезжали к Иному и кидали в него копья или стреляли из луков.

Очень скоро величайший враг всех смертных лежал на земле, утыканный копьями и стрелами. Он стал похож на огромного ежа. Однако было видно, что монстр еще шевелится.

— Не хотите нанести последний удар лично? — Джон услышал скрипучий голос Квиберна.

— Мне нет никакого дела, кто его нанесет, — тихо ответил Джон.

— Но с политической точки зрения я бы рекомендовал сделать это именно вам, Ваше королевское Высочество, — сказал Квиберн.

Джон спустился в ущелье. Несколько северян, сопровождавших его, помогли принцу слезть с лошади.

Джон кое-как ухватил Длинный Коготь левой рукой за гарду, приноровился и воткнул клинок туда, где должно было быть сердце Иного.

Валирийская сталь вошла в плоть, как в масло.

Джон выдернул меч.

В то же мгновение Великий Иной превратился в груду пыли, в которую попадали копья и стрелы, торчавшие из его тела.

Победные возгласы разорвали морозный воздух.

— Он дрался как настоящий рыцарь, — уважительно сказал Берен Толхардт.

— А мы — нет. И мы его уделали, — заржал Бронн.

Джон стоял, опираясь на меч, посреди ликующих воинов и искал глазами Дейнерис.

Королева протискивалась между лошадьми и тащила за рукав Квиберна.

— Мессир, быстрее! Спасите его! Спасите моего сына! — выкрикивала она, задыхаясь.

Квиберн подошел к Дрогону. Дотронулся до огромного глаза, безжизненно смотревшего в никуда. Прижался ухом к его шее.

— Ваша Милость… Мне больно вам это говорить… Но ваш дракон мертв, Ваша Милость, — проговорил Квиберн.