— Откуда был ворон? — спросил Джон.

— Ворон принадлежал Эурону Грейджою, но на свитке не его печать.

— Королева еще не прибыла. Скоро будет совет, на котором мы разберемся, что это за послание. А пока стройте своих людей, лорд Рид.

Суета в крепости продолжалась еще долго. Дотракийцы заносили в теплые залы своих больных; люди из гарнизона крепости везли в лагерь телеги с провизией.

Дейнерис сидела в шатре с кхалами. Оказавшись рядом со своими кровными всадниками, она почувствовала себя по-настоящему спокойно. Да, драконы, ее грозные дети, вернулись к ней. Но на земле ее окружали непонятные и неприятные люди вроде Джейме Ланнистера.

“Чего уж там, я до сих пор жива по доброй воле убийцы отца,” думала Дейнерис. “Сейчас Ланнистер страдает из-за смерти своей любовницы-сестры. Кажется, он решил кровью искупить все, что натворил раньше. Но это пока. Рано или поздно он оправится от душевных ран. Если он останется в армии, как недальновидно хочет Джон, вместе с братом они станут мощной силой…

Сделать командующим Джораха? Он предан, но… Джорах не тот человек, за которым пойдут умирать. За Дрого шли умирать. Даже за Даарио. Джорах может только сам умереть за меня.

Значит, командующим армией останется Джон Сноу. Теперь он думает только о том, как победить мертвых. На самом же деле он очень честолюбив. Только очень честолюбивый мужчина может трахать королеву. Так хорошо трахать королеву.”

Дейнерис почувствовала, как внизу живота разливается приятная теплота.

В замке Андервуд, после коронации, она припомнила ему ситуацию с драконом. Она принимала клятвы верности, возбужденная и счастливая. Джон стоял рядом. «Лорд-Командующий должен кое-что сделать для своей королевы. Прямо сейчас,» громко сказала она. Джон смутился, но не подвел свою королеву.

“Но будет ли он верен? Общая постель никогда еще не была залогом верности… Хорошо, что у него не может быть никаких оснований претендовать на что-то большее.”

Джон Сноу может не задумываться, что будет дальше. А она — королева, она не может об этом не думать. Если мертвые победят, будущего не будет. Но если им удастся одолеть тьму… Начнется ее правление.

Старик Андервуд, да и все остальные, прониклись тем, что она сказала во время коронации. Похоже, она нашла, что нужно этой разоренной земле. Север, вернее то, что от него останется (Дейнерис употребила тот же оборот, что и Серсея на переговорах и удивилась сама себе), воевать будет не способен. Как и Простор, Речные и Штормовые земли, разоренные войной. Они присягнут ей и ее драконам.

“Остаются Дорн и Долина. В Долине сидит молодой Аррен. По словам Тириона, он глуп и ни на что не годен. Ладно. Что происходит в Дорне, не ведомо никому. Но Дорн никогда добровольно не присягал Железному Трону. И с этим нужно будет покончить навсегда.”

Должно было сработать ее личное оружие, о котором не знал никто, кроме нее и леди Мелисандры. Если план удастся, то исход войны будет меньше всего зависеть от количества воинов и прочности крепостных стен. Как и от полководческих талантов Джона Сноу.

“Но есть еще Браавос,” поправила Дейнерис саму себя. “Открыто поддержав Эурона, браавосийцы дали повод отказаться от исполнения всех обязательств Железного Трона перед ними. Железный Банк с этим не смирится, а значит, будет еще одна война.

Главное, мои драконы снова со мной. Они остаются самой грозной силой в бою. И они подчиняются только мне. Победа близка, моя победа. Надо только найти способ покончить с дохлыми тварями. Джон Сноу, Тирион с братом, Квиберн… Все вместе они наверняка что-нибудь придумают.”

— Пора в крепость, моя королева, — Джорах Мормонт прервал ее размышления.

Дейнерис вышла из шатра. Коварро отвязал ее лошадь, но его оттолкнул Тиметт. Вождь Обгорелых остался у шатра, как “конвой Ее Величества”. Коварро отскочил назад и выхватил саблю. Тиметт взял секиру наперевес.

— Тиметт, сын Тиметта! — с улыбкой обратилась к нему королева. Ситуация ее позабавила. — Мы благодарны тебе за верность и освобождаем тебя от обязанности охранять королеву. Отныне мои кровники со мной и мне ничего не угрожает.

Тиметт опустил оружие и побрел к крепости, понурив голову. “Кажется, он обиделся. Большой смешной человек”, подумала Дейнерис.

Комментарий к ВЕРНОСТЬ

Аракхи дотракийцев в моем представлении - традиционные для легкой конницы кривые сабли.

========== ПОСЛАНИЕ ==========

Военный совет проходил в обеденной зале цитадели Рва Кайлин, огромной мрачной комнате под древними сводами. Факелы, развешанные на стенах и камин в углу тускло освещали пространство. За столом расположились Джейме Ланнистер, Бронн, Давос Сиворт. Толхардт устроился с краю, сидел, не поднимая головы, лишь изредка поглядывал на остальных с нескрываемой враждебностью. Хоуленд Рид молчал в дальнем углу.

Дейнерис вошла в сопровождении Тириона, Миссандеи и Джораха Мормонта. За ними проследовали Коварро и четверо кхалов и Бриенна Тарт. Королева заняла импровизированный трон во главе стола. Ее голову украшала “корона”, которую возложил на нее септон в замке Андервуд. Дотракийцы встали за ее спиной. Бриенна потерялась в одном из темных углов залы.

Джон Сноу начал совет с подсчета имеющихся сил.

Квиберн сообщил, что у дотракийцев, по его оценке, осталось не больше двух тысяч здоровых всадников с лошадьми и их способность сражаться на морозе довольно сомнительна.

Дейнерис разглядывала старые щиты на стенах залы.

— У нас, вместе с бывшим гарнизоном крепости, — Джейме Ланнистер сделал ударение на слове “бывшим”, — и людьми лорда Рида есть двести шестьдесят латных всадников и тысяча триста пикинеров и стрелков. Все более или менее здоровы и готовы к бою.

Джон Сноу встал с места и начал говорить, обращаясь ко всем и ни к кому.

— В Винтерфелле сейчас должно собраться около двенадцати тысяч воинов. Восемь тысяч — все, что может дать Север. Еще есть четыре тысячи рыцарей Долины…

— Простите, Ваша милость, — поднялся с места Берен Толхардт, пунцовый от смущения.

— Лорд-Командующий, — поправил его Джон.

— Простите, Лорд-Командующий. Но две недели тому назад рыцари Долины прошли через Ров Кайлин на юг. Лорд Аррен отозвал свои силы.

Джон мотнул головой, как будто его ударили по лицу. Все остальные смотрели на него и на несчастного Толхардта.

— Лорд Аррен предал вас? — то ли спросила, то ли объявила свой вердикт Дейнерис.

Джон в ответ промолчал.

— Лорд Ройс, их командир, не стал со мной разговаривать, — добавил Толхардт.

Джон жестом велел ему замолчать.

— Что произошло с гарнизонами на Стене и с одичалыми, мы не знаем. Если Стена прорвана… — Джон вздохнул. — Если Стена прорвана, их, скорее всего, больше нет среди живых. Войско мертвых движется медленно, но каждый день оно пополняется. Если за Стеной мы видели сто тысяч мертвецов, сегодня их уже вдвое больше. Я попросил Ее Величество прибыть на совет, чтобы мы все обсудили, что будем делать дальше.

Он посмотрел на королеву. Дейнерис молча кивнула.

— Мертвецы бестолковы и тупы. Каждый живой может уничтожить десяток мертвецов. Умелый воин — два десятка. Но силы человека не бесконечны, и двадцать первый мертвец сможет нанести смертельный удар, — продолжил Джон.

— Это значит, Лорд-Командующий, что о битве в открытом поле не может быть и речи? — высказался Тирион.

— Именно так, Лорд-Десница. И мы не можем пустить на них драконов, потому что драконы уязвимы. Король Ночи, как мы знаем, может убивать драконов.

— Но Дрогон смог увернуться от его копья, — заметил Джорах Мормонт.

— Но может и не увернуться! Мы не можем так рисковать жизнью Ее Величества. А кроме нее никто не может управлять драконом! — сказал Тирион.

— Кроме того… — заговорил Квиберн, но Джон Сноу сделал предупредительный жест. — Кроме того, мы не знаем, как драконы видят в темноте и в метель.