— Да правит она долго! — крикнул Джон Сноу.
— Да правит она долго! — грянуло во дворе замка.
Дейнерис сделала два шага вперед, подняла руку. Все затихли.
— Мы намеревались принять корону у трона, созданного моим великим предком Эйгоном. Но великая война не дает возможности сделать все по правилам. Сегодня мы выступаем на страшный бой. Мы желаем, чтобы люди Семи Королевств знали, каким будет мир после нашей победы.
Дейнерис сделала паузу. Все затаили дыхание.
— Сейчас, в эту торжественную минуту, мы клянемся перед ликами Семерых. Мы клянемся перед Старыми Богами и перед Утонувшим Богом.
По рядам железнорожденных пробежал гул одобрения.
— Войны великих домов поставили Семь Королевств на грань гибели. Мы, королева Дейнерис, провозглашаем, что больше не будет армий гранлордов. Во всем Вестеросе будет только одна армия — Ночной Дозор, который будет защищать всех подданных Железного Трона! Мы провозглашаем, что все благородные лорды и рыцари Семи Королевств отныне получат право иметь постоянных представителей перед короной. Они будут иметь возможность говорить от их лица в особой палате — Палате Лордов, и корона будет выслушивать их мнение и просить их одобрения для введения новых налогов и повинностей. Мы провозглашаем, что во всех землях, вверенных мне богами, будет только один суд — суд короны. И каждый подданный короны получит правосудие и защиту по одному закону, общему для всех Семи Королевств. Отныне мы провозглашаем себя не первой среди равных, а королевой всех свободных людей Вестероса!
Тирион поглядывал на Дейнерис с некоторым самодовольством. Он вспомнил их разговоры о будущем устройстве Семи Королевств, которые они вели во время долго пути из Миэрина в Вестерос. Тириону всегда казалось, что она вполуха слушала проекты, которые он излагал, и больше интересовалась тонкостями отношений между великими домами. Оказалось, что он недооценивал свою королеву. Она все запомнила.
— Ура королеве Дейнерис! — провозгласил Тирион.
— Ура! — кричали все. Кричали Джон Сноу и Джейме Ланнистер, Давос Сиворт и Бронн, лорд Андервуд и Тиметт, сын Тиметта, рыцари Западных земель и железнорожденные. Глаза молодого Андервуда сияли от восторга.
Дейнерис подошла к знаменосцу, взяла у него черное знамя Ночного Дозора.
— Отныне у Семи Королевств будет одно знамя — знамя Ночного Дозора! — срывающимся голосом воскликнула она. — А теперь клянитесь на этом знамени, с которым мы пойдем на бой за всех живых! Клянитесь в верности не дому Таргариенов, но государству!
Тирион первым преклонил колено и поцеловал знамя.
— Быть может, вам и правда удастся сломать колесо, — тихо сказал он королеве.
Дейнерис посмотрела на карлика с нескрываемым превосходством.
Драконы один за другим пролетели над замком. Их крики словно подтверждали слова Лорда-Десницы.
========== ВЕРНОСТЬ ==========
С каждым днем становилось все холоднее. Да и сами слова “день” и “ночь” почти потеряли смысл: непроглядная темнота сменялась на короткое время хмурыми сумерками. Когда начинался снегопад, приходилось делать привал. Никакие факелы не помогали разглядеть хоть какие-то ориентиры на пути. Даже драконы пережидали пургу поблизости от отряда. Лошади, поначалу сходившие с ума от страха при их появлении, постепенно привыкли и лишь испуганно хрипели. Когда снег и ветер стихали, крылатые чудовища улетали неизвестно куда.
До Королевского тракта успели добраться прежде, чем узкую дорогу совсем замело. По тракту идти стало проще. Широкая просека в лесу, расширявшаяся несколько столетий заботами королей из династии Таргариенов, была видна даже в темноте. До Рва Кайлин оставалось не больше половины дневного перехода, если бы дело было летом. Джон Сноу приказал больше не останавливаться. Неимоверно уставшие люди медленно шли вперед.
Кроме провизии и лошадей, из замка Андервуд забрали всю теплую одежду, поэтому от холода люди страдали, но не умирали. Дотракийцам же повезло меньше. Вдоль всего тракта на обочинах виднелись тела степных воинов, занесенные снегом. Сколько их скрывалось под снегом на самом деле, не хотелось даже думать.
— Вы оказались правы, мессир, — Джон Сноу поравнялся с лошадью Квиберна. — Дотракийцы потеряли огромное число людей.
— К сожалению, милорд, — ответил Квиберн.
— Знаете, что самое ужасное? Если Король Ночи пройдет сюда, они все пополнят его армию, — сказал Джон. — Впрочем, если Король Ночи окажется здесь, будет уже все равно. Это будет означать, что мертвые победили, и Вестерос погиб…
— Вы говорите, что он может поднимать мертвых? — спросил Квиберн.
— Да. Я видел это в Суровом Доме. Он поднял руки, и тысячи убитых одичалых встали…
— А еще я слышал, что за Стеной, во время вашей последней экспедиции, на ваш отряд напал мертвый медведь?
— Он как будто вырвался из преисподней…
— Ужасное зрелище, не сомневаюсь. И этот Король Ночи и его свита — передвигаются на мертвых лошадях?
— Да. Мессир, к чему вы клоните? — повысил голос Джон.
— Милорд, третий дракон, который погиб за Стеной… Он же остался в руках мертвых?
— Нет! — произнес Джон так, будто ему сдавили горло. — Он упал в реку и ушел под лед. Мертвые не могу плавать!
Квиберн склонился к Джону Сноу.
— Вода замерзает, милорд. Река может промерзнуть до дна в такой мороз, — очень тихо проговорил он.
Джон Сноу качнулся в седле, словно увидел перед собой нечто ужасное.
Когда впереди показались отсветы костров, по всему отряду прокатился вздох облегчения. Послышались радостные вскрики.
Джон Сноу отдал приказ остановиться.
— Брат Джорах! Езжайте вперед вместе с братом Давосом и посмотрите, что происходит. Больше всего я боюсь, что дотракийцы и гарнизон Рва Кайлин начали сражаться друг с другом, — распорядился Лорд-Командующий. Радости на его лице было мало. — Если что, вы сможете объясниться и с теми, и с другими…
Разведчики вернулись скоро.
— Битвы не было, Лорд-Командующий, хотя ворота закрыты, а на стенах видны часовые, — доложил Джорах Мормонт. — Но это единственная хорошая новость.
Мормонт огляделся по сторонам, словно опасаясь, что его услышит кто-то, кому не нужно его слышать.
— Говорите, — велел Джон Сноу. — Скоро все увидят то, что видели вы.
— Шатров очень мало. По нашим прикидкам, здесь едва ли пятая часть орды, которая выступила на север. Простите, моя королева, — Мормонт поспешил извиниться, что расстроил её.
— Боги… — выдохнула Дейнерис.
Джон Сноу посмотрел на Квиберна. Тот чуть заметно пожал плечами в ответ.
— Если бы на дотракийцев сейчас напали, их бы перебили как младенцев, — заговорил Давос Сиворт. — Мы подошли к самому лагерю, и не увидели ни караулов, ни охранения.
Отряд двинулся вперед. Дейнерис теперь ехала верхом вместе с Лордом-Командующим.
— Сначала я потеряла одного дракона. Теперь я потеряла весь флот и почти всю армию, — говорила Дейнерис вполголоса. — А Железный Трон стал еще дальше от меня, чем был в Миэрине.
— Ты еще думаешь о троне? — удивился Джон. — Мертвые прорвались через Стену. Ни у кого нет никаких идей, как их остановить… А ты думаешь о куске железа, обладание которым скоро может потерять всякий смысл?
— Джон, я думаю не о троне, а о судьбе страны, которую создали мои предки, — разозлилась Дейнерис. — Ты слышал, что я говорила в замке Андервуда? Я должна сломать кровавое колесо, которое катится по моей стране!
Джон посмотрел на нее и грустно вздохнул.
— Как бы его не сломал некто другой… — сказал он.
«Мой Лорд-Командующий начисто лишен воображения. Печально… Хотя… Может, оно и к лучшему? Чтоб не сочинял себе ничего лишнего…» заключила Дени.
Отряд дошел до самого лагеря дотракийцев, никого не встретив. Наполовину занесенные снегом бунчуки сиротливо торчали около шатров. Лишь в самом лагере немногие воины, гревшиеся у редких кострищ, поднимались на ноги при виде появившихся из темноты всадников. Увидев кхалиси, дотракийцы вскидывали приветственно руки, но лица их оставались суровы.
