– Нет, девочки, – строго ответила мама, – у вас нет общих родителей, поэтому вы не родственники.

– Что, совсем-совсем?! – грустно переспросила Даша.

– Совсем-совсем, – проговорила мама строго.

– Вы не обижайтесь на них, княжна, они просто ещё маленькие, вот и говорят глупости, – добавила она обращаясь к Насте.

– А я, в общем, не против, – ответила Настя с улыбкой. – У меня есть младший брат, а вот младших сестрёнок нет. Девочки, вы можете звать меня сестрой, если хотите! – проговорила она, подмигивая.

– А ты псимагиня, да? А какой у тебя класс? – спросила более взрослая и серьёзная Ира.

– У меня класс A, – ответила Настя, широко улыбаясь. – Хотите, я вам покажу кое-что?

– Хотим! Хотим! – дружно прокричали девочки.

Настя встала и, пройдя на середину комнаты, стала показывать фокусы и иллюзии.

Вокруг неё затанцевали разноцветные огоньки, арка радуги засияла от пола до потолка, а на ковре расцвели экзотические цветы.

Ира и Даша с визгом принялись носиться между ними, и было видно, что они просто вне себя от счастья. Настя же продолжила представление, превратив свою одежду в клоунскую, да ещё и создав на своей голове шутовской колпак.

Все присутствующие с улыбками наблюдали за представлением.

Сергей тоже улыбался, впервые видя свою сестру в подобном виде. И в этот момент ему пришёл Зов от Иллири: «Серёжа, ты не мог бы в следующий раз предупреждать нас о приезде твоих родственников заранее?»

«Илли, прости, но я и сам не знал, что они приедут, – ответил он. – Люси оповестила меня, когда они уже просили разрешения на открытие ТП-канала. Что мне было делать? Не отправлять же их назад?»

«Да, это было бы крайне неучтиво с твоей стороны», – проговорила Илли со вздохом.

«Илли, да ладно тебе! Моя мама вовсе не чудовище, а бабушка завтра уедет. Я надеюсь, что вы поладите».

«Я тоже на это надеюсь. Меня просто несколько настораживают такие неожиданные визиты. Скажи, ты ведь ничего не пообещаешь им, не посоветовавшись с нами?»

«Нет, конечно. Илли, я вовсе не такой наивный, как ты думаешь».

«Я очень надеюсь на это», – сказала Иллири, закончив разговор.

Сергей только и успел перевести дух, как ему прислала Зов Лайза:

«Дорогой, я ничего не имею против приезда твоей матери и бабушки, но всё же ты не мог бы ставить меня в известность об этом заранее?»

«Прости, Лайза, я и сам не ничего не знал. Они приехали совершенно неожиданно».

«Правда? Но ведь это ты их к нам привёл! Ты не мог хотя бы послать нам Зов и показать им пока поместье? Зачем было сразу вести их сюда!» – в голосе Лайзы зазвучали настоящие нотки паники.

«Ну прости, пожалуйста! Я просто не додумался до этого».

«Мужчина! Вы никогда не додумываетесь до элементарных вещей!» – На этом Лайза тоже завершила разговор.

«Если мне сейчас пришлёт Зов и Мила, то я просто повешусь», – подумал Сергей угрюмо.

Но Мила не спешила с ним разговаривать, так что он решил, что лучше сделает это сам:

«Мил, скажи, ты ведь общалась с моей бабушкой вчера. Она не изъявляла желания нас навестить? Может, ты просто забыла предупредить меня об этом?»

«Нет, она вовсе ничего такого не говорила. Правда! Я бы сразу тебе сказала! Ты что думаешь, я стала бы это скрывать?!» – Голос Милы почти сорвался на крик.

«Нет-нет, прости. Просто они так неожиданно появились…»

«Так тебе тоже ничего не сказали?»

«Нет! Я узнал об их приезде, когда они были фактически на пороге».

«Серёжа, пожалуйста, будь осторожен! – проговорила Мила умоляющим тоном. – Они наверняка попытаются уговорить тебя вернуться в Россию».

«Мил, я не такой дурак, я и сам об этом уже догадался. А ты разве не хочешь, чтобы мы вернулись?»

«Я? Ну, не знаю… Раньше я этого очень хотела, но сейчас… Если честно, то мне тут нравится гораздо больше. Твоя бабушка, да и моя тоже… от них лучше держаться на расстоянии… Я, конечно, очень люблю свою семью и Россию люблю, но всё же… понимаешь, наши бабушки слишком любят всё держать под контролем… А я… Я за то время, что мы здесь пробыли, уже отвыкла от этого… Понимаешь… Мне хочется быть с вами, хочется самой принимать решения… Я ведь уже взрослая! Я вовсе не такая наивная дурочка, какой была раньше. Правда! Иллири меня многому научила. Знаешь, уже сейчас я чувствую, что мы как настоящая семья. Я не хочу, чтобы хоть кто-то пытался влезть в наши отношения. Пусть и с самыми лучшими намерениями, всё равно не хочу. Ты меня понимаешь?»

«Конечно, Мил, я и сам так думаю. Не волнуйся, я ни за что не соглашусь вернуться в Москву», – сказал он, разрывая связь.

Когда представление Насти закончилось, все дружно захлопали и стали наперебой хвалить девушку. А Даша и Ира стали просить её снова что-нибудь показать. Но мама строго сказала им:

– Её светлость наверняка очень устала. Хватит, девочки! Хорошего понемножку. Лучше пойдите и поиграйте во дворе. – Серёжа, можно они выйдут на улицу и немного побегают? – спросила она.

– Конечно! Я попрошу кого-нибудь из служанок присмотреть за ними.

– Тогда идите! – строго сказала мама.

Девочки понуро поплелись к дверям, а Сергей послал Зов управляющему. Не успели они дойти до двери, как она распахнулась и в гостиную зашла одна из служанок. Она сделала глубокий реверанс и, подхватив девочек за руки, вывела их из гостиной, тихонько им что-то при этом говоря. Судя по заинтересованному виду Иры и Даши, это что-то было довольно интересным.

Когда за девочками закрылась дверь, княгиня вздохнула и, с явной неохотой встав с кресла, сказала:

– Простите меня, но мне хотелось бы отдохнуть с дороги. Я уже не так молода как раньше, к сожалению. Серёжа ты не проводишь меня до моей комнаты?

– Конечно, бабушка, – ответил Сергей и галантно подал ей руку.

Они поднялись наверх и дошли до гостевой комнаты, отведённой княгине. Там уже было всё готово. Подушки и перина взбиты, вещи распакованы, а бабушкина служанка ждала её приказаний.

Сергей хотел уже уйти, когда княгиня остановила его:

– Серёжа, подожди. Нам нужно поговорить.

Она удобно устроилась на диване у стены и показала ему рукой на стоящее рядом кресло. Сергей присел на него, немного поёрзал, посмотрел на бабушку и спросил:

– Что ты хотела, бабушка?

Елизавета Григорьевна посмотрела на внука из-под опущенных ресниц, выдержала долгую паузу, а затем сказала:

– Серёжа, у меня к тебе есть серьёзный разговор.

– Я слушаю, – отозвался Сергей, внимательно на неё посмотрев.

– Серёжа, я бы не стала говорить об этом, если бы ты получил подобающее твоему положению обучение, но раз уж этого не случилось, то придётся сказать тебе это прямо. Ты не должен делать предложение девушкам, не посоветовавшись со своей семьёй. Это просто некрасиво с твоей стороны.

– Бабушка, я не думаю, что моя мама будет против моей помолвки с Лайзой.

– Я говорю вовсе не о твоей матери! При чём тут она? Ты теперь не безродный ранет Сергей Дмитриев! Ты – князь Михайлов! И ты должен был посоветоваться со мной! Потому что любое твоё действие отражается на нашей репутации!

– Бабушка, прости. Но мне кажется, что это моё личное дело, с кем я хочу связать свою судьбу.

– Пока ты был простым ранетом, то да. Но ты теперь князь, Серёжа! И это не просто титул! Это обязанность и ответственность! Ты меня понимаешь?

– Понимаю… Бабушка, тебе не нравится Лайза?

– Она американка, Серёжа. И этим всё сказано. Она дочь Фелиции Доршильд, а наши отношения с САФР ещё хуже, чем со Скандией.

– Бабушка, я знаю, что Лайза дочь Фелиции, но я также знаю, что их отношения вовсе не радужные. Мне кажется, что Лайза ненавидит мать и подчинялась ей только потому, что у неё не было другого выбора. А сейчас у неё этот выбор есть. Бабушка! Лайза на моей стороне, а не на стороне своей матери. Я знаю это, я в этом уверен на сто процентов.

– Хотела бы и я иметь твою уверенность, мой мальчик, – произнесла княгиня со вздохом. – Ну почему ты так в этом уверен? Ведь она не раз и не два обманывала тебя?