- Вот почему нет трупов – все их перерабатывают местные твари. Кроме разве что вон того парня. Интересно почему? С ним-то что не так? – ещё раз посмотрев на труп кого-то из команды их фрегата, чьё тело было просто частично обглодано, девушка помогла Маране подняться на ноги и отряхнуться от попавших на неё ошмётков плоти. Нападение и последующий недавний взрыв врагов в кровавую кашу не очень благотворно сказался на её вестибулярном аппарате. Так что даже дальнейшее направление движения Маране приходилось задавать силой, поддерживая вовремя ходьбы.
- Es ist falsch... sie sollten nicht existieren! Das ist zu unmenschlich! (Это неправильно… их не должно существовать! Это слишком бесчеловечно!) – неожиданно всё это время молчавшая женщина вдруг разразилась целым монологом. - Was für ein verrückter Gott tut das alles? Warum all diese Todesfälle? Tausender... Tausende von Todesfällen... Ich fühle Sie alle! (Что за безумный Бог творит всё это? Зачем все эти смерти? Тысячи... тысячи смертей... Я чувствую их все!)
- Тихо, подруга, всё будет хорошо. Ты чего это, а? С чего вдруг расклеилась так? А ну давай приходи в себя – нам ещё Азраил нашего искать! Слышишь?! Держись на ногах, демоны тебя побери! – встряхнув женщину, Кассави кое-как привела ту в чувство, заставив наконец шагать перед собой. Сама же она постаралась задать такой темп, чтоб не отставить от Хряся, идущего по единственно целому пути вперёд. Все остальные части корабля словно были вывернуты наизнанку неизвестным чудовищем, буянившим здесь, и судя по всему Кассави была не так уж далека от истины в своих мыслях. Особенно это стало заметно, когда они остановились перед целой завесой из порванных энерговодов, меж которых то и дело проскакивали электрические дуги, впивающиеся то в испещрённые оплавленными шрамами стены, то в залитый откуда-то прорвавшейся водой пол. И пусть к счастью пол в этой половине корабля просел, образовав широкий жёлоб, что ограничивало воду в своём движении, позволяя ей вытекать через вентиляционные щели в стене, однако подобные удары током могли преодолевать весьма приличные расстояния, настигнув их где-то в другом месте, даже если нынешнее препятствие удастся обойти.
- И как дальше? – обняв совсем поникшую за последние пять минут Марану, Кассави с удивлением осмотрелась, заметив, как Хрясь медленно подходит к смертельно опасной зоне.
- Эм… шестилапик, ты бы там поосторожнее. Я знаю, что молниями бить умеешь, но тут двести тысяч вольт напряжения и сила тока в сотни раз больше – канал-то прямо от реактора! Эй! Марана, ты хоть ему скажи – он ведь сгорит!
Но как бы она ни трясла Марану, та не отзывалась, до сих пор пребывая в каком-то сенсорном шоке. И так как это вряд ли было связно с видом крови, Кассави начала подозревать её во владении какими-то особыми силами, связанными со смертью или ощущением смерти. В конце концов Азраил окружал себя только особенными женщинами, так почему в этот раз должно быть иначе?
* * *
«Мир глазами Хряся»
«Как я появился на свет? Почему? Зачем живу столь долго, всеми клешнями цепляясь за невнятное будущее? Как же много было во мне раньше вопросов. Зачем сражаюсь с другими хищниками? Зачем вообще искать источники силы? Только ли чтобы выжить? Не лучше ли позволить более сильному наконец сожрать меня, закончив всю эту бессмысленную гонку?! Ведь каждый живой, встретившийся мне на пути пытался меня поглотить! Да, даже те, кто был откровенно слаб. До встречи с моим двуногим казалось, что моё существование лишено всякого смысла и ему будет бесконечно сопутствовать бессмысленная бойня, а сам мир не превышает нескольких сотен дневных циклов во всех направлениях. Однако вдруг вот оно… встреча, какой и быть вероятно не должно в природе. Существо с металлическим панцирем, способное создавать источник величайшей силы – чистую энергию жизни! И оно не хочет тебя убить! А вместо этого делится отнятым только что источником силы…» - Хрясь словно заворожённый смотрел на растекающиеся по округе цвета энергии познанной им вселенной, машинально прокручивая в сознании свою жизнь. Эти ярки оттенки в последнее время начинали проявляться для него всё отчётливей. Он уже не воспринимал мир так как раньше, ведь его тело и его восприятие менялись вместе с эволюционными скачками. И теперь кризалид с дикой планеты мог видеть всё совершенно в ином свете, нежели раньше. Тьмы коридоров, крови, грязи и обломков интерьера для него теперь не существовало – лишь напитанные энергией поверхности и тела, лучившиеся разными оттенками силы вселенной. От того и вид мощного источника электричества, бывшего ранее вторым видом энергии, доступным для поглощения, заворожил Хряся совершенно по-новому. Лазурные всполохи, на мгновение разгоняющие своими вспышками серость скудного тепла окружающей среды, переливающиеся от янтарного к малиновому высокотемпературные дуги, волны по глади воды, состоящие словно из миллиардов искр цвета льда…. Красота нового мира завораживала Хряся!
«Стал бы я поступать так как поступал, не прожив те сотни сезонных циклов, сталкиваясь с жестоким миром день за днём? Принял бы тот контакт, ту пользу, что мне предложил едва встретившийся чужак? Вероятно, нет. Для такого решения нужно хлебнуть столько крови, чтоб успеть напитаться отвращением к ней! Значит моя долгая жизнь всё же имела смысл? Для этого ли я прожил сотни лет и убил так много существ, чтобы в этот судьбоносный момент принять правильно решение? О да, если посмотреть с этого ракурса, моя жизнь и правда имела смысл! Ведь вселенная больше и сложнее, чем я могу себе представить. В ней живёт так много новых врагов, до сих не знакомых со мной и жаждущих моей крови, что их наивные попытки меня убить даже кажутся забавными! Но самое главное, вселенная наполнена силой настолько, что поглощать силу этих жалких существ совершенно бессмысленно. Разве те жалкие крохи сравнятся с этим океаном разлитой вокруг мощи? Но чтоб осознать всё это, почувствовать хотя-бы краешек этой глубины, даже мне потребовалась помощь! И мой двуноги дал мне достаточно, для толчка вперёд. Двуногий, казавшийся сперва слабаком, оказался представителем весьма могущественного вида, существом ещё более опасным и удивительным чем я сам, и от осознания того что этот путь мы прошли с ним вместе, делает нас ещё ближе! Но теперь мой черёд. Теперь я собираюсь стать чем-то большим чем я был раньше. Я искупаюсь в силе вселенной самостоятельно, и продолжу меняться уже без чьей-либо помощи! Стану ровней своему другу…», - медленно приближаясь к залитой всеми цветами области, Хрясь не обращал ни малейшего внимания на крики Кассави из-за спины. Опустил одну переднюю лапу в воду, поймал скакнувший импульс силы, втянув в себя, и тут же затрясся от ощущения удовольствия. Начав действовать решительнее, быстро спустился вниз, погрузившись в воду до половины лап, и тотчас попал под новые разряды.
Электрические всполохи медленно напитывали кризалида энергией, раз за разом всё чаще ударяя не в стены или другие оборванные кабели, а в его тело. И каждый такой удар сопровождался всё новыми искрами, пробегающими по взвеси ионизированного газа, что начал копиться вокруг твёрдой прозрачной оболочки маленького чудовища. Да и сам газ становился гуще, плотнее, медленно закрывая его тело от чужих глаз. В какой-то момент вспышки стали настолько частыми, что слились в итоге в один могучий поток, затопив всю округу ярким светом высоковольтных дуг, грохотом искр и звоном самого разгорячённого кризалида. А вскоре и сами энерговоды потянулись к Хрясю, словно их что-то тянуло к нему.
В следующие минут пять поток превратился в настоящее море энергии, а энерговоды начали выгорать изнутри, превысив предельную мощность, что через них проходила. Вот один из хвостов вспыхнул пламенем, обратившись мгновенно в прах, второй, третий… пятый… девятый… пятнадцатый… тридцать шестой! Наконец выгорели они все, но процесс не заканчивался! Хрясь продолжил тянуть энергию, заставляя дуги электричества следовать к нему из всех возможных щелей. Лампы освещения лопнули! Сквозь пол вырвались новые жгуты электричества, пробив себе сквозь расплавленный металл путь с нижней палубы, но даже этого теперь было мало. Хрясь начал процесс, природу которого понимал слабо, и теперь был не в силах остановиться, продолжая тянуть энергию отовсюду. Вода под его ногами начала стремительно замерзать, а металл вокруг покрывался инеем, когда даже тепловая энергию хлынула в изменившегося магического зверя. И лишь когда вокруг Хряся начал пылать сам воздух, а вода под ним вновь растаяла и загорелась, распадаясь на водород и кислород, он престал угрожать своему окружению. Открыв новый источник энергии, а точнее сразу два источника – тепловую энергию и энергию химических реакций, кризалид сумел стабилизировать свою изменённую форму, буквально спалив, высушив и впитав в себя всю воду в округе. И даже в атмосфере этой палубы содержание кислорода упало в пятнадцать раз, заставив скафандры Мараны и Кассави перейти на внутренние резервы дыхания.
