- Время полёта?! – тут же зада вопрос Азраил.

- Бортовое время полёта четыре часа, двадцать две минуты. Внешнее время полёта… сорок один час двенадцать минут. Пройдены все восемнадцать миллиардов километров, внештатных ситуаций не зафиксировано. Все системы функционируют в нормальном режиме, - Алёна как дежурный пилот на время стазиса ответила кратко, описав главное. У них получилось! У Никтона всё получилось!

Тут же весь пилотный экипаж принялся хлопать и кричать, радуясь тому что они всё ещё живы и испытания нового космического двигателя прошло успешно, но повинуясь грозному командирскому окрику вскоре замолкли, всё равно продолжая улыбаться и украдкой вытирая выступивший пот.

- Летим к центру цивилизации, господа! Курс на транспортный узел!

- Понял, сэр, выполняю!

Кристина Тирен последние месяцы переживала словно в кошмаре. Сперва жуткие дела в только принявшей её академии: тысячи смертей, жуткие твари на залитых кровью улицах и долгие допросы в исполнении военной разведки. Сразу после этого - исчезновение её благодетеля, сумевшего спасти честь юной особы, и жуткая мука неопределённости. А потом…

Её отец, получив заказ от Азраила на комплексную разработку своего ледяного поля, а вместе с ним и задаток на подготовку, весьма быстро воспрял духом, расплатившись со всеми своими кредиторами. А занявшись подготовкой к длительной экспедиции пошёл дальше обычного, заменив устаревший парк буровой техники новейшими кораблями с резонансными буровыми установками, оснащёнными также модулями обогащения и компрессии льда, расширив тем самым мощности в десятки раз. Дорогие штуки даже с учётом полученной суммы задатка, но обещанная многолетняя работа должна была многократно окупить все вложения, так что Анфилор Тирен с лёгким сердцем взял новый целевой кредит, но уже под более приемлемые условия – его выправившаяся кредитная история теперь позволяла запросить у банка много больше.

Но тут вдруг случилась «трагедия древних», как окрестила галактика смерти десятков тысяч потомков аристократов в военной академии, и привычный политический мир рухнул. Вслед за трагедией последовали неосторожные обвинения, громкие столкновения между древними семьями, смерти от несчастного случая некоторых ответственных лиц…

Вскоре федерация военных сил - последнего оплота мирового правительства прошлого - сильно поменяла свой подход в отношение аристократов, и столетия тянувшееся вялое противостояние в большой политике начало наконец набирать обороты. То тут то там появлялись сообщения об интернировании военным флотом особых подразделений, зачастую контролируемых аристократами. Заявления некоторых политиков, не сильно популярных в прошлом, неожиданно находили отклик у торговых или производственных объединений простых людей, и даже отдельных крупных корпораций. А у добывающих производств, все как один находившихся под контролем древних семей, вдруг начались огромные проблемы.

Целые сырьевые колонии переводились под управление военного ведомства, с формулировкой «для обеспечения устойчивого снабжения войск и оборонно-промышленного комплекса», мелкие семьи и вовсе продавали свои мощности за бесценок, и лишь самых упёртых приходилось уничтожать физически, вместе с их частными флотами, с последующим разрушением инфраструктуры колоний, к сожалению… Что вело обычно к потере добычи и переработки сырья на долгие годы. Про окончательные силовые решения вопросов с родами новости правда было на уровне слухов – официально никак информация не подтверждалась.

В итоге из-за возросших рисков для добывающих производств сперва обрушились цены на сами акции многих компаний, связанных с сырьём, что опять же позволило их выкупить ФВС, а после в разы взлетели цены и на особенно дефицитные вещества. И как следствие, вверх поползли цены и на сложное оборудование, а также корабли, пригодные к космическим путешествиям, что утягивало цены и на всё остальное вслед за собой. Короче говоря отлаженная мировая экономика пошла в серьёзный разлад! А мир людей теперь был на грани полномасштабной войны за передел сфер влияния и контроля ресурсов. Опять…

Как же всё это могло отразиться на небольшой компании по экспертизе и разработке льда, принадлежавшей семье Тирен? Ответ был прост. Ключом к проблемам был всё тот же благодетель, что спас Кристину от участи секс-игрушки и помог их семье встать на ноги. Связь с Азраилом, почётным гостем древнейшего рода Шакрам, а также его явная связь с Кристиной в форме её временного вассалитета, заставили военных обратить особенное внимание на их семью. Не было и недели чтоб какой-нибудь проверяющий не поинтересовался их делами.

Сперва проблем добавило принятие нового мирового закона о лицензиях, согласно которому для ведения добычи требовалось одобрение ФВС, а при отсутствии оного военным этот проект позволял и вовсе конфисковать оборудование и корабли прямо на месте. Ну а после добавились и подзаконные акты, ограничивающие владение специализированными кораблями, а также выдачу целевых кредитов на данное направление деятельности. И пусть закон обратной силы не имел, тем не менее сперва к ним обратились представители банка, потребовав ускоренного покрытия взятых обязательств, ибо их нынешний кредит нарушает закон, а потому должен быть покрыт в течение полугода. А после и военные заявились с проверкой и описью всего оборудования, с целю его реквизировать, если компания не будет ликвидирована или продана до определённого момента. Учёт у них видите-ли! Стратегически важное для войск оборудование, чтоб им пусто было!!

Конечно отец её сражался за компанию как мог, стоял на своём и даже обращался к знакомым чиновникам, но те только руками разводили, утверждая, что сделать ничего нельзя. Хуже всего было то, что новую лицензию им явно не собирались выдавать, намереваясь довести дело до конфискаций. А если нет лицензии и разрешения, то работать тоже нельзя! К тому же уже через два месяца заканчивается срок на покрытие кредита, после чего пойдут уже штрафные санкции от банка и опять-таки конфискации!

Нет, они конечно могли продать всё оборудование, или даже компанию целиком, выйдя тем самым из положения. Но взятые перед Азраилом обязательства и более чем столетние традиции семья Тирен в ледовом деле не позволяли им так просто сдаться, а потому их семья терпели до последнего, уповая в основном на возвращение их покровителя или защиту его людей. Более некому было вступиться за их небольшую компанию перед мастодонтами бизнеса и политики. Не те ресурсы.

А теперь ещё и отец пропал, отправившись на переговоры с военно-промышленными чиновниками. Двое суток как улетел, и до сих пор не вернулся… Её мать, как и младший брат, давно были отправлены на курортном корабле в путешествие по галактике под охраной нескольких крейсеров, что гарантировало их безопасности на некоторое время. А вот сама Кристина осталась помогать отцу как старшая в роду, хоть и была девушкой. Но девушкой она была одарённой, так что её пол уже давно не имел никакого значения для отца. А успев получить в академии кое-какие навыки и даже учебные материалы на время закрытия учебного заведения, Кристина и вовсе стала весьма полезна компании, так что никто и не думал возражать по поводу её назначения его заместителем. И даже теперь Кристина не бросила свои занятия, продолжая изучать хотя-бы теорию. Ведь доступ к тренировочным полигонам ею опять был потерян…

Домой отец вернулся поздно ночь, почти к полуночи, да при том ещё и жутко пьяным, чего она никогда за ним не замечала. Сквозь автоматические двери в скромно отделанный дом вслед за парой мужчин влетел и холодный ночной воздух, обласкав своим ледяным прикосновением ступни и щиколотки Кристины. Поёжившись, она отпрыгнула на длинный пошитый ковёр, что лежал вдоль стены.

- Как он, дядя Клайв? – закутавшись в шикарный пушистый плед, она дождалась пока их водитель проводит отца до ванной комнаты. Два весьма пожилых мужчины всю дорогу тихонько переговаривались: Анфилор что-то неразборчиво ворчал, а Клайв ему участливо поддакивал, успокаивая. Горничные при этом разумно держались чуть в стороне, наблюдая за хозяином и молодой хозяйкой издалека.