«Пятое левое ответвление перекрёстка миров»

- Что-то не так? – спустя ещё пять часов поисков их ждал весьма странный сюрприз: владелец третьей ауры схлестнулся с какой-то речной (морской?) тварью, в результате чего оба трупа теперь лежали и разлагались на берегу.

- Простите, господин, но от них воняет просто жутко! – Марана с заткнутым носом и слезящимися глазами так и не подошла ближе чем на десять метров к огромной туше морской твари, из огромной челюсти которой торчала половина трупа какого-то многолапого существа с десятками глаз по всей голове. Вида оно было мерзопакостного, хотя и не было лишено природной силы.

- Чары?

- Я… мне… Простите, господин, мне просто мерзко… Разрешите ли не подходить ближе? – и такой умоляющий взгляд был в её глазах, что лорд разрушения не нашёлся что сказать. Её присутствие и правда было не обязательно – он ведь сам всё исследует и изучает в трупах симбионтов, ибо только он знает, что искать. А ведь сам он ещё и в герметичной броне, куда запахи и вся эта гнилая слизь не проникает. - Хрен с тобой золотая рыбка. Идите с Горынычем лагерь готовьте – всё равно придётся делать новый привал. А то двух часов тебе явно не хватило чтоб отдохнуть.

- Я ещё вполне сносно себя чувствую, Господин, - постаралась возразить девушка.

- Два часа привала и сна! Приказ, - тут же припечатал он её.

- Слушаюсь! – низко поклонившись, чародейка ушла готовить лагерь, не посмев более испытывать его терпение. Да и их трёхголовый помощник как раз нашёл ровную полянку, где и лежал теперь в ожидании новых событий.

Горыныч, к слову, за последнее время успел настолько перепугать практически всех местных обитателей, что даже на новых территориях Перекрёстка твари только заслышав его поступь или рык разбегались кто куда. Пара уничтоженных стай крылатых охотников, раздавленные силой аспекта крупные подводные и наземные хищники, и вот весть о новом альфа-хищнике подземелий уже разлетелась по всему перекрёстку! Как звери обменивались информацией, ни Азраил ни Марана не знали, однако только коммуникациями между собой они могли объяснить такую их предусмотрительность. Лишь каменные охотники, что прятались в скалах, были достаточно отмороженными чтоб попытаться укусить Горыныча за ляжку, пока тот проходит мимо – единственное настоящее развлечение для трёхголового змея.

Азраил меж тем уже разрывал трупы схлестнувшихся на смерть тварей. Морской чёрт был похож скорей на смесь ящера и рыбы: обладал пастью острейших словно акульих зубов, мощными передними конечностями, что хватали добычу, крупными плавниками, позволявшими развивать огромные скорости под водой – явно гость из того подводного мира, что заплыл сюда по счастливому случаю. Размер его был чуть поменьше земной касатки, так что симбионт, видимо решивший поискать следы навигационных систем древнего корабля под водой, был приятно удивлён такой встречей. Но даже при этом, как это ни странно, будучи втрое меньше по размерам, он почти сумел сбежать, а в последствии даже убил своего обидчика. Правда ценой своей жизни, но то мелочи.

Провозившись почти час, и не найдя в требухе монстров решительно ничего, Азраил почти сразу полез в воду дабы смыть с себя возможные следы тухлых трупов. Когда же помытый и очищенный он прибыл в лагерь, то обнаружил что Марана уснула прямо во время еды, так и продолжая держать в руках миску с недоеденной кашей. Сидя на складном стуле, склонив голову на плечо, но лишь чудом не упала на землю, что бывает весьма редко. Магический очаг всё ещё продолжал подогревать приготовленную ею еду, спальные места уже были расстелены, а в землю вокруг лагеря уже были воткнуты острые серебряные колышки с кусочками «тёплого льда» в навершие, работавшие словно неприятный раздражитель для любого животного – этакий оберег, заставлявший тварей держаться отсюда подальше.

- Ишь ты… - выкарабкавшись из своей брони, Азраил аккуратно убрал из рук Мараны миску с едой, подхватил её на руки и аккуратно уложил прямо поверх раскрытого кожаного спального мешка, сшитого по принципу дублёнки – мехом внутрь. Девушка даже не проснулась, лишь что-то промычала бессвязное, но тут-же снова улеглась поудобнее, положив ладошки под голову.

«Мега, как состояние моего тела? Я почти не чувствую усталости из-за отката, но судя по дискомфорту сроки ещё не вышли. Сон будешь рекомендовать или пока не критично?»

«Скорость реакции замедлена на двадцать два процента. Выносливость снижена вдвое: откат после внесистемного навыка даёт ускоренное утомление. Острота зрения лишь шестьдесят процентов от нормы – зрительные нервы до сих пор отказываются работать как следует. Если ближайшие три часа вы не будете двигаться или заниматься интеллектуальной работой, то я успею купировать все потери в системах организма, восстановив скорость реакции, тонус тела и прочие параметры до максимума. Сон сократит требуемый срок почти на полтора часа» - Мега как всегда ответила мгновенно, и только по сути.

«Интеллектуальная работа?»

«Увеличит срок восстановления до пяти часов»

- Значит либо два часа сна, либо три часа плевания в потолок. Или пять часов продуктивной работы головой… - покосившись на улыбавшуюся во сне Марану, Азраил быстро покидал в себя подготовленную девушкой порцию каши с мясом и острыми приправами, и снова залез в броню, - Ну ка? Где там у меня были схемы портативных ядерных генераторов для атмосферной техники…? А хотя нет, лучше гляну тяжёлый турбинный двигатель с универсальной топливной системой!

Четвёртый ублюдок, что пришёл сюда из космоса, нашёлся почти сразу как они снялись с лагеря. Лишь кучка праха после костяных термитов и отголоски ауры смерти – вот и всё что осталось от грозного симбионта. Не пережил он встречи с армией немёртвых!

Не задерживаясь после столь неожиданного открытия, они двинулись дальше, повторяя пути оставшихся тварей, но следующую свою цель нашили совсем не там, где планировали. И совсем не в том виде…

После того как Азраил и Марана пересекли пять оттоков, появлявшихся с обеих сторон главного русла, свод пещеры начал резкий рост, расширяясь сразу во все стороны. Река рухнула вниз, превратившись в водопад и широкое солёное озеро, земля превратилась в высокую скалу, а свод взлетел вверх, покрывшись множеством светящихся вкраплений неизвестной природы. Но главное, в центре озера была целая гора, усеянная промёрзшими кусками металла, обломками конструкций и элементами чего-то рукотворного! Детали корабля!

Не веря в такую удачу, Азраил было направил летящего вниз Горыныча прямиком к горе, но заметив несколько ненормальных особенностей, заставил того сесть на обычном берегу озера.

- Что-то не так, господин? – Марана после того как проспала почти пять часов выглядела теперь куда здоровее чем раньше. Чёрные мешки под глазами исчезли, взгляд заимел остроту, а движения стали чёткими и уверенными! Правда, когда она проснулась, девушка весьма расстроилась, что доставила Азраилу неудобства. Ей казалось недопустимым заставлять его ждать, но получив мягкую, но настойчивую просьбу(!) не брать в голову такие мелочи, успокоилась. Ну или почти. Правда Марана ещё долго бросала в его сторону задумчивые взгляды, но не тормозила, вопросов не задавала – и ладно. Пусть гоняет своих тараканов сама.

- Лёд промёрз на всю глубину в этом радиусе. Воздух внутри зоны оледенения не движется… вон, смотри! – ткнув указательным пальцем в какие-то гротескные фигуры на поверхности льда, Азраил продолжил, - Замерзли, едва выбравшись на лёд. Фактически мгновенно! Только один из них прошёл шагов пять, но тоже обратился в кусок льда. И сдаётся мне это один из наших искомых… гляди какой здоровый. Ещё и шерстью порос словно тварь с крайнего севера – тут такие не водятся. А значит что? Значит отрастил шерсть для защиты, гад, да это ему мало помогло….

Спрыгнув со спины змея, лорд разрушения достал свой револьвер, направив ствол точно на замёрзшего насмерть симбионта. У него была одна сумасшедшая теория, но проверять её на себе было как-то стрёмно.