— Пей своё пиво, Том. И не смотри на меня так.

***

Это был сон. Отвратительный, пугающий и пробирающийся под кожу сон, в котором она проснулась ранним утром от посторонних звуков, доносившихся с первого этажа. В этом сне Эмма долго смотрела на свое отражение в зеркале напротив кровати и не решалась спуститься вниз, чтобы убедиться, что всё это — свирепствующая часть её разыгравшегося воображения. Ей было страшно в этом сне, как не было страшно в реальности, но она не просыпалась, прикованная к собственному испуганному взгляду в отражении. Но когда глухой звук падения, а затем тихое мужское «чёрт, мать твою» повторилось, девушка подорвалась с кровати, снова и снова убеждая себя в том, что это не очередной сон, в котором её тонкую шею сворачивает кровожадный маньяк.

Дрожащими пальцами с пятой попытки набрав «911» и возвестив равнодушного диспетчера о том, что в её дом пробрались воры, Эмма бросила испуганный взгляд на настенные часы. Шесть двадцать. В шесть двадцать пять можно будет констатировать её смерть.

— Полиция будет здесь через десять минут, — тихо пробормотала она, измеряя нервными шагами свою спальню. — Может, спрятаться под кровать?

Сердце колотилось в самом горле, вытесняя ком и заставляя чувство тошноты подавить все прочие ощущения. Живот скрутило от страха, волосы растрепались от нервной ходьбы по комнате и испуганного выглядывания из-за двери, а когда кто-то внизу снова по-хамски ругнулся, Эмма не выдержала.

— Я должна защищать этот чёртов дом, даже если он не мой, — настоящий героизм вдруг заплясал в груди, смешиваясь с бешеным стуком сердца. Актриса вытащила из шкафа свой неприлично-длинный зонт и на цыпочках поплелась к лестнице, ведущей на первый этаж. — Кто бы ты ни был, ты ответишь за это.

Особой трусостью и робостью Эмма не отличалась никогда: разве можно в Голливуде бояться? Все человеческие чувства должны быть закатаны в асфальт ещё задолго до этой роковой идеи «стать знаменитой», но все они обострились пару месяцев назад, когда девушка получила свое первое послание от «влюбленного анонима». Он буквально следовал по её пятам, а историю с поджогом её квартиры Эмма будет хранить в своей душе в отделе «страшно секретно», где-то рядом с провалом её первого фильма и неудачной первой любовью. Воспоминания, связанные с её новоиспеченным преследователем, по пятам волочащиеся за ней и по сей день, обязательно оставят свой отпечаток на её психике. А может быть, уже оставили, ведь страшно даже сделать шаг вниз по лестнице, лишний раз не помолившись.

Она не знала, как выглядел этот психопат, что изуродовал её гримерную и присылал ей все эти жуткие сообщения, но Эмма почему-то была строго уверена в том, что на её кухне сейчас орудует именно он и она его узнает. Прижав зонт к груди и сделав несколько нерешительных шагов вниз по лестнице, девушка на цыпочках последовала на звук, когда вдруг в ошеломлении замерла у самого прохода, лицезрев развернувшуюся перед ней картину.

Незнакомец (которого она определённо где-то видела!) в мятом и явно недёшевом костюме стоял, оперевшись о её кухонную тумбу и преспокойно уплетая сэндвич. Он был так увлечён своим завтраком, что не сразу заметил замеревшую в арке Эмму, а когда заметил — поперхнулся и бросил беглый взгляд на наручные часы.

— Какого чёрта? — словно прочитала его мысли она.

А где-то на улице, тем временем, уже завизжала полицейская сирена.

Комментарий к Глава 2. Чёртовы правила

пока взаимодействий у главных героев не так много, но события только начинают развиваться :)

надеюсь, вам понравится! вся любовь ❤❤

========== Глава 3. Смирение ==========

Джефф никогда не попадал в неприятности, обычно создавая их сам. Сегодня же его можно было поздравить с дебютом.

Нет, одним словом «неприятности» тут точно не обойтись. Бывший капитан полиции оказался в полной заднице, да настолько глубоко, что ни один проктолог его оттуда не вытащит. Ну, каково ему было смотреть в глаза своих подчинённых, которые приехали задерживать своего начальника за проникновение на территорию частной собственности? Казалось бы, это ведь они должны смущаться и тушеваться под его серьёзным взглядом, а по итогу паршиво тут было одному Джеффу. И Дэвиду, что прилетел по первому же звонку Эммы с криками: «Какого чёрта здесь делает этот шкаф?! Я его не заказывала!».

И пока подопечные Баттса, тихо переговариваясь между собой и пытаясь сдержать хохот от подобной нелепицы, оформляли ложный вызов, а Джефф мысленно проклинал всех и вся, Эмма по второму кругу продолжала причитать на Тарино, что сидел на её стуле с видом побитой и униженной собаки.

— Я не понимаю, — снова разразилась она. — Может, у меня ещё и камеры по всему дому расставлены?!

Дэвид удивлённо округлил глаза, отправляя усмехнувшемуся Джеффу умоляющий взгляд. Он-то промолчит, но неужели эта блондиночка настолько глупая, что сама их не заметит?

— Шеф, мы всё, — Тед — один из дежурных копов, протянул капитану руку. — Вы это, возвращайтесь к нам. Да там весь отдел с ума сходит! Поставили какого-то… зелёного. А он ни черта не понимает. Вот вы нас в ежовых рукавицах держали.

«Вот же ж змееныш, нарочно мне соль на рану сыплет!», — зияющая дыра в душе капитана с каждой секундой, с каждым сказанным словом всё больше и больше разрасталась, заставляя его поморщиться от боли.

— Хватит подмазываться, Тедди, вали уже, — грубо рявкнул он, кивая двум копам в сторону выхода.

Они отдали Джеффу честь и, в последний раз бросив взгляд на светловолосую фурию, поспешили удалиться. Капитан прикрыл глаза, сделал глубокий вдох и обернулся на эту бразильскую драму на кухне, которая ему сейчас вот совсем ни к чему. Ну, провалил он самую важную часть его работы, и что теперь? Уволят? Да пожалуйста!

Услышав вздох, слетевший с губ её «телохранителя», Эмма обернулась на мужчину в костюме и закатила глаза. Тот самый брюнет, с которым она столкнулась в студии, теперь стоял перед ней с недовольным видом из разряда «я тут не при делах, меня заставили», пока Дэвид не переставал извиняться и сокрушаться о её безопасности. Актриса была на распутье. Конечно же, Тарино был прав, и Эмме было бы спокойнее, если бы рядом с ней ошивался подобный зеленоглазый шкаф, но делать всё это в тайне от неё… было подло.

— Всё. Проваливайте, — заключила она, обернувшись к Дэвиду. — Оба.

Джефф пожал плечами, улыбнулся и схватил свой сэндвич, ничуть не расстроенный таким раскладом дел. Он бодро двинулся к двери, когда голос Тарино его остановил.

— Да стой ты, Джефф, Эмма, пожалуйста, выслушай меня, — режиссёр метался и не знал, кого из них успокаивать, а кого задерживать. Наконец, вернув все свое внимание к разъяренной блондинке, он взял её за руки и с надеждой заглянул в её голубые глаза. Капитан поморщился от отвращения. — На тебя открыл охоту какой-то псих-извращенец, и поверь мне, он не остановится, пока не получит желаемое. Я не всегда могу быть рядом с тобой. Да, знаю, я поступил глупо, наняв его тайно. Но ты ведь не хотела меня слушать! Что, что мне оставалось делать? Ждать, пока этот ублюдок тебя…

Дэвид притих, сжав челюсти, но Джефф молчать не мог.

— Грохнет, — улыбнувшись и щёлкнув пальцами, добавил он.

Эмма обернулась, чтобы отправить мужчине уничтожающий взгляд. Не сидел бы на нем так идеально этот чёртов костюм и ухмылка эта была бы менее сексуальной, она сейчас же выставила бы его за дверь. Но пусть пока стоит, глазами своими изумрудными в неё стреляет, может быть, она и передумает.

— Спасибо, капитан очевидность, — девушка закатила глаза и вернула взгляд к Тарино.

— Капитан Джефф, вообще-то, — гордо выпрямившись, мужчина поправил пиджак и оценил её вид сзади.

Кажется, наивысшей степени страданий и серьёзности достиг здесь только Дэвид. Он потом отчитает Джеффа и за фразочки его никчёмные, и за подставу эту, и за то, что он, вероятно, нарочно спалился перед Эммой. Ну, разве сложно было следить за ней тайно? Никаких тебе проблем, никаких заморочек, — сиди себе в машине да наблюдай! Нет, он точно поседеет. Теперь, похоже, с ними двумя.