- ФЕНИКС!!!

Картина маслом: все, даже носильщики и гробовщик, в позе нового Феникса. И тут до них доносится мощный взрыв хохота. Рейвен, что всё это время следила за этим фарсом, не выдержала такого зрелища и теперь погорала со смеху, чуть ли не катаясь по полу, чем заслужила кучу разгневанных взглядов, впрочем, ничуть её не смутивших. Лишь довольный донельзя Друитт величаво продолжал:

- Отлично, джентльмены! Сейчас вы увидите, как армия мертвых падёт ниц передо мной!!!

Он нажал злополучную кнопку на приборе и.... ничего не произошло.

- А?

Теперь над физиями остальных ржало двое: Старсис и гробовщик.

- Райан, прибор, который ты сделал, не работает! – завопил граф.

- Д...да... – похоже, ученый сам был в шоке от данного факта. – Так это не ваш прибор?!

- Да как я мог соорудить подобное, – пожал плечами виконт, – Я просто одолжил его,

- Выходит, ты меня обманул, ублюдок?! – ученый был в бешенстве.

Впрочем, подобные эмоции испытывали и другие.

- Какая никчемная выходка, – фыркнул красноволосый жнец, спрыгивая с балкона, на котором они стояли.

- Да уж, блеск, – присвистнул Рональд, который наиболее спокойно отнесся к ситуации, – Эй! Грелль, нам запрещено убивать людей! – крикнул он, видя, как Собиратель душ бежит на виконта с целью пополнить свой список смерти, но к счастью Друитта на его защиту встал тот, от которого меньше всего этого ожидали — гробовщик.

- Хе-хе, было бы ужасно потерять такого смешного человека, я бы не перенес утраты, правда, жнец? Коса смерти не сможет перерезать это, – он распахнул свой плащ, демонстрируя свое оружие, – Не так ли?

Секунда, и вот колья уже летят в Грелля. Тот подпрыгнул, взлетая к потолку и блокируя атаку.

- Господин! – крикнул Себастьян, прикрывая хозяина.

- Как грустно... – покачал головой главгад, – Как грустно было бы, если бы исчез смех.

- Его глаза... – прошептал Рональд, едва взглянув на нападавшего.

- Да... пока вы прятали глаза, я не мог догадаться, – начал Себастьян.

- Да и я тоже, – кивнул Сатклифф.

- Жнец! – в один голос проговорили оба мужчины.

- Хе-хе... забавно, меня уже полвека так никто не называл, – с уст гробовщика сорвался новый смешок.

Далее пошел диалог, в котором жнец сознался во всех своих «грехах», а заодно поведал печальнейшую историю из жизни.

- Чем больше он говорит, тем противнее слушать... Так нельзя, жнецы не могут глумиться над смертью, – тон Грелля был непривычно серьезен, да и сейчас он не кривлялся по своему обыкновению.

- У него нет очков. Может он отступник? – рассуждал между тем Рональд.

- Он может быть, кем угодно, – пожал плечами его напарник, – По правилам жнецы не могут вторгаться в жизнь и смерть людей. Самый быстрый способ выжать из него информацию — связать и доставить начальству. К тому же... – он на секунду прикрыл глаза, – Как эта тварь посмела изуродовать лицо дамы?! Я не могу простить такого красавчика, как ты! – завопил красноволосый в своей привычной манере, резко переходя в атаку.

- Щас я тебя... – Нокс так же подключился к этому благородному делу.

Впрочем, враг с легкостью уворачивался от их ударов. И тут на сцену решил выйти Себастьян. Он стоял в стороне, меняя перчатки, по тому, как загорелись глаза демона, было ясно, что он не шутит. Атака с его стороны прошла в сторону Нокса.

- Что это значит, Себастьянчик? – алый жнец не ожидал такого поворота.

- Если я оставлю его вам, то у меня будут проблемы, – объяснил демон.

- Мы обязаны сообщить обо всем королеве. Поэтому Гробовщик наш, – пояснил Сиэль.

- Вот видите, – улыбнулся демон, – Это мы должны его схватить.

- Это дело жнецов, – прочь с дороги, неудачники, – прорычал Грелль, в глазах которого загорелся нехороший огонек.

- А я выполняю свои обязанности дворецкого, поэтому прочь с дороги, неудачники, – невозмутимо отозвался Михаэлис.

- Ну и ну... – покачал головой гробовщик, удивленный такой дележкой, – А вы, леди, похоже, не собираетесь участвовать в мероприятий? – поинтересовался он у Рейвен, которую просто не заметили в общем запале. – Это похоже на охоту на кроликов. Интересно, кто из охотников будет более удачный? И кстати, леди... Не одолжите ли мне вашу ношу? Всего на несколько минут, – он опустил глаза, смотря на сундук, что держала демонесса и, судя по алчному огоньку, что засверкал в его взоре, он знал, что внутри. Знал и очень хотел получить его содержимое.

- Благодарю за предложение, но я предпочту не участвовать в этом балагане и как леди скромно подожду в сторонке, – коротко отмахнулась Рейвен на предложение бывшего партнёра по смеху. Её скромное участие ограничилось лишь раздачей пинков особо надоедливым мертвецам, которые лезли в зал как мухи на г.... ну, в общем, вы поняли.

Ещё когда красноволосый жнец пытался “откосить” от Друитта кусочек за всё хорошее и плохое, Стартис было дёрнулась, чтобы прикрыть мужчину (всё-таки терять спонсора не хотелось), да только представитель похоронного бюро её опередил, чем вызвал некоторое изумление с её стороны. Впрочем, это было первый и последний раз, когда он её удивил.

Между тем мужчины, так и не выяснив, кому достанется преступник, перешли в нападение. Правда удача была явно не на их стороне. Атаки не попадали по целям, а вот контратаки бывшего жнеца были удачны, и пока победа была за ним.

И вот после короткого боя, молодые шинигами лежали на полу, истекая кровью, но зато со знанием того, что не может разрезать Коса смерти. Впрочем, на пассивности наблюдательницы-блондинки это никак не сказалось. Все эти разоблачения, притчи о жнецах и история возникновения ходячих мертвецов – всё это можно было легко предположить, если приглядеться. У демонессы всегда было отменное чутьё, так что подобное признание не стало для неё сюрпризом. Сюрпризом для неё стало нежданное появление Сэм в гуще врагов.

- Как на жалких кроликов, я сейчас поохочусь на вас, – расплылся в улыбке гробовщик, нанося удар косой...

Тонкая рука подхватила пилу Грелля и, выставив ее, блокировала удар жнеца. От силы удара новый противник опустился на одно колено.

- Правда неожиданно, дедуля? – хмыкнула женщина, поднимаясь на ноги и уводя косу в сторону. Она дернула за шнур, и пила вновь заработала, – Для проформы: раскаиваешься ли ты, грешник, в своих поступках, готов ли ты принять Господа нашего как единственного спасителя? Хотяяя... Эй, Рейвен, к нему это относится, а?

И вы думаете, что Саманта просто стояла, пользуясь моментом? Нет. Одновременно со своим вопросом, она нанесла удар, надеясь отрубить голову гробовщику. Сейчас, она была на себя не похожа. Бледная, бледнее, чем обычно, растрепанная, с ног до головы перемазанная кровью, причем до такой степени, что алая жидкость капала с ее волос прямо на рожу Грелля, что лежал у ног Ванкувер.

- Госпожа... – простонала Стартис, бросившись наперерез, ибо в этот самый момент красноволосая бестия чуть не накинулась на прозорливую девицу с громкими требованиями о возвращении собственного имущества.

Плюс ко всему подключился и сам виновник всего переполоха. Успешно увернувшись от бензопилы, он не только умудрился отвесить незадачливой человечке хорошего пинка, но и сбил с напавшего на него Рональда очки.

- Все жнецы близоруки, – весело бросил он, когда Себастьян заметил, что у собирателя душ ужасное зрение.

- Что ж, тем хуже для вас...

Охотница лишь успела выставить блок, чтобы защитить самое сакральное место всех женщин — живот. Этого движения не хватило, чтобы полностью отклонить удар, но зато это действо смягчило его силу. Саманта завалилась прямо на красноволосого и тут же подскочила на ноги. Рейвен между тем схватила рыжего очкарика за волосы и выдернула из-под хозяйки.

- Ты что творишь?!! Как ты смеешь таскать леди за волосы?!! – возопил тонким голосом тот.

- А почему бы и нет? Раз уж здесь намечаются девичьи разборки, – усмехнулась платиновая блондинка и обратилась уже к Ванкувер, – Саманта, я буду очень признательна, если ты не станешь лезть к этому сомнительному субъекту, – кивок в сторону главгада, который на этот момент дрался с Себастьяном, пока другой шинигами отыскивал свои потерянные очки. – Он очень интересуется нашим сундуком, между прочим.