«Настоящее» – мелькнула в её сознании радостная мысль. Гробовщик не обманул, он преподнес ей настоящее кольцо Царя Царей — того, кто смог заключить в медный кувшин всех демонов с их легионами. За это кольцо многие отдали бы свою жизнь, ведь то была настоящая власть над слугами Тьмы, без печатей и договоров.

Уже не спеша, Сэм принялась одеваться. Сейчас женщину так подмывало желание унизить демона, но она не стала. Кто знает, насколько прочна печать и что нужно делать, чтобы кольцо действовало. Астарот же, несмотря на то, что был скован печатью Соломона, мог ещё свободно соображать, но эти мысли не приносили собой ничего хорошего, особенно в отношении экзорцистки. Его человеческий образ блек, вновь сменяясь на истинную сущность.

«Ты всё равно отдашь мне свою душу рано или поздно. Контракт с Сиире уже сорван, так что либо он, либо я», – транслировал демон свои мысли в голову девчонке, пока та одевалась, ибо на телепатию действие печати не распространялась. А Саманта стала слишком с ним близка, так что он мог свободно проникать в её разум, когда пожелает. Правда, пользы от этого дара было несравненно мало, – «Ты никогда не будешь свободна в своих желаниях. Ты будешь стремиться ко мне, сама того не замечая. И ты знаешь, почему...»

Но охотница не обращала на телепатические призывы никакого внимания. Надев плащ, она вынула из нагрудного кармана медный сосуд, украшенный замысловатой росписью и с высеченными на нем словами на арамейском — древнем языке, на котором говорили в то время, когда Астарот был изгнан на землю.

У того возникло отчётливое чувство дежа-вю, и не зря. При виде кувшина в очах служителя ада блеснул недобрый огонёк.

- Эр менх к`и оре? – обратилась Сэм к нему, приказывая назвать свое имя. Да, она долго готовилась к этому и даже выучила несколько нужных фраз на родном языке существ Ада.

- Азе Зах ибн роте – словно в тумане прошептал пленник, не в силах двинуться.

- Азе нуар`ф Зах ибн роте, керх но куел то ремоз но Азе, – четким голосом проговорила она, приказывая демону отправляться в сосуд. Часть его сущности ещё сопротивлялась действию печати, но ослушаться прямого приказа он никак не мог.

- Будь ты проклята, жалкая человечишка, – прошипел он перед тем, как его дух испарился, засосавшись в сосуд, ставший его тюрьмой на этот раз.

Саманта плотно закрыла крышку, однако прежде чем убрать сосуд в карман, она поднесла его к губам:

- Ты вечно будешь здесь. Вечно будешь сидеть в этом сосуде, как джин из глупой сказки, и вечно думать о том, что могучего Астарота обманула какая-то жалкая человеческая девчонка. И я скажу тебе больше. Я это придумала еще тогда, когда увидела тебя. Мои срывы, слезы, даже мое увольнение и бегство сюда – все это было частью моего плана. Так что игра окончена.

Комментарий к Глава двадцать вторая Что ж, дорогие читатели, мы вплотную подошли к концу этой незабываемой повести. Я очень рада, что удалось завершить работу над этой частью в столь небольшие сроки. И всё благодаря вашей поддержке, спасибо. Остался лишь последний рывок и мы выйдем на финиш.

Банзай!

====== Эпилог ======

Саманта сидела в кресле, допивая скотч. Сейчас она была пьяна так, как никогда. Время от времени она бросала взгляд на кольцо, что было надето на ее большой палец, и смеялась. Ей удалось, удалось победить демона! Причем не мелкую сошку, а высшего демона. Только какой ценой? И самое главное — от чего на душе так гадко и противно?

- Дааа... я самая крутая шлюха в истории — заржала Сэм.

- Ну, зачем ты так, Малышка? – послышался знакомый голос.

Охотница обернулась и увидела Проповедника, стоящего в дверях.

- Ты за мной, Андерсон? – быстро трезвея, проговорила она.

- За тобой. Извини, Сэм, но так надо.

- Понимаю, – вздохнула она, – Как Абрахам?

- О, юный Ван Хеллсинг просто бесподобен. Настоящий талант, – одобрительно вещал старый друг, проходя в помещение. – Кстати говоря, нас теперь спонсирует граф Грей.

- Я рада, что все хорошо... Ну, давай, заканчивай.

- Выпить хочешь? – предложил священник, доставая пистолет.

- Да...

Она взяла протянутую флягу в бумажной обертке и, откупорив крышку, приложила ее к губам. И тут Сэм почувствовала нечто странное, словно бы из нее вытягивали душу. Слишком поздно Саманта отняла флягу ото рта.

- Предатель... – выдохнула она, прежде чем упасть на пол бездыханным трупом.

- Извини, Малышка, но так надо, – печально проговорил отец Андерсон, убирая флягу.

Он наклонился над ее телом и, сдернув с пальца кольцо Соломона, вытащил из кармана плаща глиняную бутыль, после чего направился к выходу. Ему предстояло отправиться в Рим, там его ждали свои дела, но сначала нужно было спрятать все это.

«Зато тебя больше никто не найдет, любовь моя. Пусть в заточении, но ты спасена».