- Это было подстроено? – сразу же догадался Сиэль.

Беловолосый слуга королевы при этом как-то странно насупился.

- Вполне возможно, что он самостоятельно выпил яд, избавился от бутылки и притворился мёртвым. В этом случае уже не имеет значения, в какой комнате он находился, – продолжал Джереми, – Он, похоже, полагал, что люди без определённых медицинских познаний не будут тщательно исследовать рану и это сработало бы как временный обман.

- Мне надо было смотреть внимательней, – посетовал на свою неумелость Артур.

- Однако, – добавил его собеседник, – Когда я недавно проверял тело, он был определённо мёртв.

- Получается, подстроенное убийство оказалось настоящим? – слегка удивился Лау.

- Очевидно, убийца хотел завести графа в ловушку, – сделал вывод писатель.

- Неизвестно, был ли Сименс чьим-то помощником или нет. Убийца мог пригласить выпившего лорда, который вёл себя абсолютно бесконтрольно, для того, чтобы “хорошенько напугать всех” или что-то в этом роде.

- Но я и лорд раньше никогда не встречались, – возразил темноволосый подросток, – У него не могло быть причин затаскивать меня в ловушку. Что, если предположим, его использовали, а потом убили, чтобы он не проболтался?

- Как ужасно, – вздохнул мистер Уордсмит.

- У него было полно шансов проболтаться на званом ужине, – согласился святой отец.

- Тогда каждый из вас мог подговорить его! – воскликнул Вудли. – Даже у меня нет никакого алиби!

- Мы можем у каждого разузнать, о чём он говорил с лордом Сименсом, но... не стоит, – повёл руками главный следователь. – Люди – существа лживые.

- Вот именно, вы также можете лгать, – встрял Грей, – Если он выпил яд, то куда делась бутылка?

Тут уж ему ответил Фантомхайв.

- Это легко выяснить, если он избавился от бутылки в том же месте, то она должна быть неподалёку, – он показал рукой в сторону, – В камине, например.

- Точно. Тогда в камине было слишком много дров, – вспомнил прошлую ночь Бард, как и духоту в комнате первого убитого.

- Мы уже определённо не сможем найти её, – покачал головой сэр Акула пера, пролистывая свои записи, – Если он собрал дрова сразу после заката...

- Это невозможно, – парировал молодой граф, затем пояснил. – Из-за Себастьяна.

- Ну конечно!! Прежде, чем он смог уничтожить улики, дворецкий уже пришёл, чтобы убрать золу.

- Если бы дворецкий нашёл улики этого обмана, то его алиби испарилось бы в считанные секунды. Он действовал быстро и немедленно убил Себастьяна. Затем... забрал все улики и вернулся в свою комнату.

- Значит, тот, у кого их нашли, и есть убийца!!! У меня ничего подобного нет! – продолжал кричать Вудли, отбиваясь от обвинений в свою сторону, – Вы все обыскали, верно?

- Все, – Сиэль как-то странно ухмыльнулся, – Кроме очага.

- Это... это ложное обвинение! – запротестовал алмазный король, – Там ничего такого нет!

- Тогда докажи нам это! – не выдержал Гримсби и кинулся к камину с кочергой, – Давайте уже выясним, есть здесь что-нибудь или нет!

Когда он разгрёб угли, то на пол вывались осколки стекла. Конечно, назвать это уликой было ещё трудно, ведь никто не знал, что эти кусочки представляли собой раньше. Но священник помог им и тут. Он довольно быстро сложил все кусочки вместе, словно собирая мозаику, так что получился маленький бутылёк.

- Похоже на медицинскую ампулу, – заключил он, когда закончил собирать пазл.

- Раз мы её нашли здесь, значит... – протянул писатель.

- Ты всё-таки преступник!! – завопил знаменитый продюсер, тыча в Вудли, – Ты – убийца!!

- Я... я не имею понятия, что это! – оправдывался богатей.

- Хотели затащить в ловушку ребёнка... да и ещё двух невинных женщин убили, – горестно выдал Артур, – Зачем вы вообще это сделали?

- Могу объяснить, – криво усмехнулся Джереми, ожидавший этого вопроса. – Вероятно, и мисс Стартис, и мисс Ванкувер что-то поняли после осмотра тела Сименса. Они вместе или кто-то один из них вполне мог догадаться, что лорд Сименс не был мёртв. Но мисс Стартис опасалась, что это может оказаться не простой шуткой, ведь в ином случае на неё могли повесить реальное убийство. Потому она и сбежала ночью, ведь если бы то был всё же розыгрыш, то с ней и графом не было бы никаких проблем. Полагаю, она нашла убийцу в подвале, когда тот убил Сименса. Естественно, после этого преступник не мог дать ей уйти. Но она всё равно попыталась сбежать даже после того, как он её поранил, но он догнал её в коридоре, чтобы добить окончательно... Однако убийца теперь не мог быть уверен, что её кузина не догадывается, кто во всём виноват. Поэтому, при первом удобном случае, он попытался убрать и её. Но так как отрывать от остальных было бы слишком подозрительно, то надолго он уйти не мог, так же как и не мог подойти к ней, слишком подозрительно. Значит, у него было не больше минуты, пока не было света, чтобы разобраться с мисс Ванкувер. А как именно всё это происходило... полагаю, она, наверное, лучше расскажет вам сама?

С этими словами он посмотрел за спины всех в сторону двери, где уже некоторое время кто-то стоял, а остальные даже этого не заметили. И когда все повернулись, то раздался всеобщий возглас удивления.

Комментарий к Глава одиннадцатая Ещё одна глава позади и всё благодаря вашей поддержке, за что отдельная благодарность читателям. Да, на этот раз интриг и новых вплетений вышло на порядок меньше, а для связки пришлось брать целые куски из манги, в противном случае логично обставить весь сюжет со своими задумками не получилось бы. Крепитесь, ибо развязка близко и ждёт дорогих читателей уже в следующей главе. А пока...

Приятного чтения! И спасибо за внимание.

====== Глава двенадцатая ======

Появление считавшейся убитой охотницы было подобно грому среди ясного неба. Однако компания быстро оправилась от удивления.

- Она...

- Вы...

- Ты... ты!!! Так это всё ты!!! – завопил Вудли, подумав всё на неожиданно явившуюся особу, и двинулся на неё, – Я знаю, это всё ты и этот дряной мальчишка! Вы оклеветали меня!!!

- Правда неожиданно, мистер Вудли? – усмехнулась Саманта.У нее не было возможности переодеться и отмыть грим, и теперь она была похожа на ожившую покойницу, – Ведь мое убийство вы не смогли провернуть так быстро и были удивлены, так? Знаете, я все думала, что еще связывает жертв, ведь моя версия тоже верна. Извратить можно абсолютно любой стишок или сказку, тем более что в оригинале они довольно жестоки. Хоть про Золушку, хоть про Гамильтонского волынщика, хоть про Синюю Бороду. Но почему-то был выбран именно этот. Вы ведь так любили свою работу, любую тему переводили на алмазы...

- Негритята... – прошептал Артур.

- Верно. Кроме того ни для кого не секрет, что вы имели виды на мою сестру, весь вечер вы требовали именно ее общества, а при осмотре тела Рейвен я нашла еще и это — она протянула руку, продемонстрировав всем брильянтовое кольцо. – Кое-чего не хватает? Так ведь?

Сэм выразительно посмотрела на руку Вудли и действительно одно кольцо отсутствовало.

- Сука! Тварь! – взорвался Вудли, которого на несколько секунд повергли в шок все улики.

Он подскочил в Саманте, нанося той удар и метясь в висок.

Раньше, чем кто-то успел что-либо предпринять, мужчина оказался в захвате с заломанной рукой. Может Ванкувер и была с виду хрупкая и слабая, но не стоило забывать о том, кто она есть и что ее учили сражаться не с людьми, а с существами, во много раз превосходящими людей по силе. И может она и была физически слабее нечисти, но ловкости и сноровки, на которую и шел упор, ей было не занимать. Рука быстро скользнула в карман и выудила оттуда лист.

- О, так я и думала. Последняя улика, – она, продолжая удерживать Вудли, одной рукой развернула список. На нем был написан тот самый стишком про негритят и напротив имя каждого из них, – Сименс, Фелпс, Михаэлис, Стартис, Уордсмит, Лао, Ванкувер, Грей, Кин и Диаз. Вот как? Знаете, носить с собой список жертв крайне не предусмотрительно. Впрочем, мы ведь обыскивали вещи, но самих гостей никто не трогал. Я так понимаю, что после смерти мистера Кина, мисс Диаз должна была сама повеситься, не вынеся утраты возлюбленного? Впрочем, не важно. Граф Грей, прошу, уберите от меня подальше этого сукина сына, пока я не надумала мстить, – она, наконец, отпустила мужчину, толкнув его к блондину.