- Что ж, давайте, проверим, у дворецкого ли сейчас ключ или нет, – предложил граф Грей. – - Даже если эта теория не верна, то вернёмся опять к началу.

- Вы правы, – согласился Артур, после чего добавил, – Ещё, с этого момента, куда бы мы ни пошли, я хочу, чтобы мы передвигались группами.

Возражать никто не стал, так как все понимали, что поодиночке ходить теперь опасно: не только попадаешь под подозрения, но и появляется риск спровоцировать убийцу, ведь неизвестно, насколько далеко нужно зайти одному, чтобы “пропасть”.

- Я думаю, что женщинам лучше не стоит идти с нами в подвал с трупами, – между тем продолжал отдавать распоряжения писатель, – Так что я хотел бы попросить вас, мисс Ирэн, оставаться здесь с мистером Гримсби. Также... я хотел бы попросить мистера Вудли тоже остаться здесь.

- Тогда позвольте и нам с Ран Мао остаться здесь и попить чайку, – попросил Лао, на что его сестра энергично закивала головой.

- А я пойду с вами! Меня здесь ничто не держит, – заявил Грей, записавшись в добровольцы.

- Тогда мистер Грей и мисс Ванкувер пойдут со мной, – заключил Уордсмит, затем обратился к Сиэлю. – Граф, вы не возражаете насчёт того, чтобы проводить нас?

- Нисколько, – тот был только “за”, уже поднимаясь с сидения, – Хотя слуги лучше знают погреб, так что пусть ведут нас. Вы согласны? – он посмотрел на Барда и Финни.

- Да, молодой господин, – декламировали те.

- Танака и МейЛин останутся здесь и позаботятся о гостях, – отдал последние указания юный граф и посмотрел на своих спутников. – Что ж, идём.

Комментарий к Глава десятая О да, больше трупов и нагнетающей обстановки. И пока сфальсифицировавшие смерть демоны заняты своими делами, гости Фантомхайва продолжают играть в сыщиков. Кто же решит страшную загадку и будут ли ещё убийства, когда сценарий летит ко всем чертям? Заверяю вас, дорогие читатели, БУДЕТ ВСЁ! И будет весело)

Всем спасибо за прочтение.

====== Глава одиннадцатая ======

Путь к винному погребу или так называемому подвалу проходил через узкую тёмную лестницу, спускающуюся вниз по спирали. Освещение было скудным: лишь свечи и лампа в руках идущего впереди Барда разгоняли удушливую темноту.

- Это похоже на жуткое местечко, где в любой момент могут появиться привидения, – прокомментировал некомфортную обстановку Артур.

- Не выдумывайте! – как-то странно отреагировал на это Чарльз, бросающий по сторонам быстрые взгляды.

Ему вдруг показалось, что рядом мелькнула чья-то бледная тень, отчего он чуть ли не вцепился в спину шедшего впереди Сиэля.

- Я не верю в привидений! – совершенно неубедительно высказался Грей, – Я верю в то, что может проткнуть мой меч!

- Тогда бы ты не мог не виснуть на мне? Мне тяжело идти… – произнёс мальчишка, выпадая в осадок.

«Вот оно значит что. Призраков он боится, а ещё аристократ называется. Ну, погоди, королевская псина, я тебе устрою...» – с удовольствием предвкушала сладкую месть Рейвен, конечно же слышавшаяся каждая слово спускающейся сюда группы. Когда шаги были уже совсем близко, она быстро нырнула под покрывало, вновь притворяясь мёртвой. Однако запоздало поняла, что Себастьян ещё не вернулся. «Проклятье! И где его черти носят?» – думала про себя Стартис, стараясь не шевелиться и не дышать.

Вышеупомянутый «труп» появился несколькими секундами спустя. Вбежав в подвал на высоких скоростях, он резко затормозил, проехавшись по полу, и нырнул под покрывало, притворяясь мертвым. В отличие от Рейвен его перемещения, хоть и сложно, но все же можно было отследить. В конце концов, только она из всех демонов могла обойти мир в мгновения ока.

- Люди, мы пришли, – объявил о конце пути старший из слуг, когда они остановились перед большой дубовой дверью. Распахнув её, вся делегация прошла в прохладное каменное помещение, напоминающее катакомбы.

- Наденьте перчатки, когда будете дотрагиваться до трупов, – отдал указание Сиэль, протягивая всем белоснежный перчатки.

- О, я вижу, вы хорошо подготовились, – кивнул писатель, – Они нам пригодятся.

Саманта не стала комментировать ситуацию и, надев перчатки, откинула простыню, под которой лежал дворецкий. Признаться таким он ей нравился гораздо больше – бледный, мертвый, застывший, неопасный. Разве что капли влаги, стекавшие с лица покойного, наводили на невольные подозрения, но впечатления не портили. Таким и должен быть демон в понимании экзорцистки. «Красиво», – она едва удержалась от того, чтобы не облизнуть губы. Скользнув пальцами по его груди, она быстро начала шарить по карманам, действуя, как профессиональная карманница – быстро и без лишних движений.

- Пусто, – заключила она, выпрямившись и кидая последний взгляд на тело.

- Должно быть, ключ в его комнате, – предположил Артур.

- Ну, тогда не стоит здесь задерживаться, – кивнула девушка, поворачиваясь к выходу.

- Да-да, все верно, – быстро поддакнул граф, покосившись на труп Рейвен.

Подъём по лестнице на этот раз занял у них гораздо меньше времени, хотя и не без казусов. На последнем повороте граф Грей вдруг ужасно побледнел и вновь вцепился в беднягу Сиэля, идя уже с закрытыми глазами, бормоча себе под нос:

- Нет, я этого не видел, я этого не видел, не видел...

Что же он такое увидел во мраке лестнице, осталось загадкой.

Тем временем в подвале, когда гости только-только закрыли за собой двери, послышался шорох, и на содравшего с себя покрывало дворецкого опустилась кусочек белой хлопковой ткани.

- Ты чуть не прокололся, служка, – раздался весёлый голос девушки, что вручила ему ажурный платок, который отлично впитывал влагу, сбросив ему его на лицо, – И это ещё называется идеальный дворецкий. Даже полотенце под рукой не имеет.

Рейвен сидела рядом, облачённая в одну знакомую белую рубашку, нагло позаимствованную в комнате Себастьяна. Правда, когда она успела туда наведаться, было не ясно.

- Ой, момент! – вдруг подскочила она и быстро выскользнула из подвала на быстрой скорости. Не мгновенной, конечно, чтобы не раскрывать свой предел, но достаточной, чтобы показать, что перемещается ничуть не хуже собрата.

Буквально двумя секундами позже она вновь появилась на том же месте, где сидела ранее. И, судя по её довольному проказливому выражению, сделала она отнюдь не доброе дело.

- Ты ещё тут? Как странно, ты вроде как непомерно занят распутыванием всей этой чехарды, – наигранно поразилась демонесса нерасторопности брюнета, когда ранее он только и делал, что летал туда-сюда-обратно. Конечно, она могла бы ему и помочь в этом деле, но не горела желанием соваться, раз уж не просят. Наблюдать за носящимся вихрем другом по категории “ожившие покойники” было куда забавней. – Кстати, надеюсь, ты не против, что я у тебя эту вещь одолжила? – она потрепала рукав накинутой на голое тело рубашки, которая временно заменяла ей растёрзанную ночнушку.

Судя по недоброму взгляду, посланному Рейвен, Себастьян втайне мечтал грохнуть надоедливую девку, но все дело в том, что убей он ее сейчас, игра, придуманная его хозяином, полностью испортится. Если выбирать между личными предпочтениями и предпочтениями хозяина, то слуга естественно выберет желания господина. Видимо, блондинка это тоже понимала, раз вела себя так смело с ним. Хотя она не была похожа на контрактера – слишком наплевательское отношение к своей хозяйки нет, а проскальзывало. Взять хотя бы тот случай, когда она позволила ранить свою госпожу. А ведь тогда пуля прошла совсем недалеко от сердца.

- Не беспокойся, если надумаю возвращать, то продезинфицирую и постираю. Должна сказать, что у тебя хорошая комнатка. Особенно мне понравилось внутренне убранство шкафа, – Стартис улыбнулась как-то не по-сатанински, а умильно располагающе, что наводило на мысль о том, что совсем не против подобных замашек дворецкого. – Жалко, что их приходится держать в столь тесном пространстве. Не хочешь, чтобы хозяин узнал? – быстро смекнула блондинка что к чему, – Бедные существа... может мне их покормить, когда посетители покинут твою спальню? Тебе же ясен пень некогда.