В Саманте не было ни капли страха, она не пыталась вырваться, даже с места не двигалась, просто ждала. Однако рыжий парень и не подумал её послушаться. Тот, кто крадётся по чужому дому явно не мог иметь добрых намерений. А помешать планам отца он позволить не мог, так что ответ был очевиден.

На речь пленницы Джокер только горько усмехнулся:

- Поздно, Файер. Мне уже нет дороги назад.

Становилось понятным, что он давно смирился со своим положением. Да, ему не нравилось всё, что заставлял делать его их покровитель, но и ослушаться его он не мог. Слишком многим он был обязан человеку, спасшему его и друзей от голодной смерти на улице.

- Дороги назад, может, и нет, но раскаяться никогда не поздно. Мы ведь говорим не об этой жизни, а о твоем спасении, – в последний раз попыталась вразумить его Саманта. Впрочем, она уже поняла, что это бесполезно, а значит и придется выполнять свое обещание и отдать его душу Рейвен.

«Похоже я поторопилась с обещаниями... Я не должна была этого делать. Дерьмо, меня за такое не погладят по голове. Если они узнают об этом, то опять начнется контроль. Еще Фроста мне не хватало...» – вспомнив чернокожего, она мысленно перекрестилась.

К сожалению, Джокер остался глух к словам пленной. Может, он считал, что заслужил наказания, а может и не слушал её вовсе.

- Шагай. И без глупостей, – по-прежнему угрожая ей ножом, он слегка подтолкнул захваченную вторженку вперёд, крепко держа её вывернутую назад кисть здоровой рукой.

- Да-да, я шагаю, – примирительно проговорила она, покорно топая вперед.

Таким образом её довели до большого обеденного зала, где сейчас располагались барон и его гости. Вспышка яркого света на секунду ослепила охотницу, уже привыкшую к полумраку, но когда зрение вернулось, она увидела перед собой шикарно обставленное помещение, накрытый стол, графа, Блэка и мужчину в бинтах, по всей видимости, хозяина этого вечера.

- Это и есть твой отец? А вы похожи, у тебя его нос, – не удержалась от язвительного комментария девушка, когда её вытолкнули на середину зала, чувствуя направленные на нее взгляды.

- Кто это, Джокер? – сухо вопросил владелец поместья, коему совсем не было дела до незваной особы.

- Она проникла в ваше дом, отец. Я нашёл её, когда та кралась по коридору, – отрапортовал парень.

- Мне плевать, что тут делает эта девчонка. Она мне мешает! – рявкнул тот, недовольный тем, что его отвлекают от обеда с самим графом Фантомхайвом. – Избавься от неё, Джокер!

Парень удручённо кивнул и двинулся к Сэм, которая оставалась на удивление спокойна. Этот циркач не был ей противником, цирковые навыки ничто по сравнению с боевыми возможностями экзорциста с десятилетним стажем. Кроме того, Джокер даже не озаботился тем, чтобы забрать ее оружие, которое вторженка даже не прятала. Единственное, что напрягало, так это присутствие сильного демона, но девушка понимала, что сейчас он не станет нападать. «Если этот идиот попытается атаковать, то мне будет сложнее и дальше действовать по плану... Ну, ничего, в крайнем случае я просто убью их и заберу детей. Так я наверняка смогу уйти от обещания, данного Рейвен...»

Но этим планам не суждено было осуществиться из-за неожиданного вмешательства:

- Прощу прощения, мессир, что встреваю, но вы не находите, что это грубо, так поступать по отношению к гостям? – встрял дворецкий, стоящий за спиной скучающего господина.

- А тебя никто не спрашивал, слуга! – рассердился барон.

- Кхе-кхем, – деловито кашлянул мальчик, прерывая его.

Он понимал, что единственный может остановить этот фарс. В принципе, Саманта была ему безразлична, но и дать умереть ей за свою оплошность на его глазах юный граф не мог позволить. «Вот идиотка. Раз уж влезла, то могла хотя бы не попадаться», – подумал он, переведя взгляд на омерзительное лицо Кельвина, который смотрел на него с щенячьим восторгом.

- Помните, барон, что оскорбляя мою свиту, вы, прежде всего, оскорбляете хозяина, то есть меня, – невозмутимым тоном сказал Сиэль.

- Что вы, граф! Я никогда... – запричитал дворянин, но тот его перебил.

- Мой дворецкий прав, так к гостям не относятся.

- Простите! Я сейчас всё исправлю, – тут же подхватил забинтованный человек и приказал своему сыну, – Джокер, пригласи гостью за наш стол и устрой со всеми удобствами.

- Но отец... – хотел, было, возразить артист.

- Ты меня слышал!

И парню ничего не оставалось, кроме как усадить пойманную особу в компании с остальными гостями. Всего на секунду в карих глазах экзорцистки промелькнула досада, но затем она вернула прежнее бесстрастное выражение лица. Сев за стол, она сняла с себя шляпу, оставив ее висеть сзади на привязи. Сцепив пальцы рук, она положила на них подбородок и молча наблюдала за бароном с его подопечным, оценивая всю тяжесть вины этих двоих и подсчитывая грехи, которые водятся за ними.

- Вы тоже находите простое принятие пищи скучным? – обратился тем временем хозяин поместья к Фантомхайву, заметив его постное лицо. Хотя Сиэль всегда так выглядел, но барону показалось, что тот заскучал, так что решил развеселить гостя. – Эй, Джокер, ты знаешь, чего я хочу...

- Н... но... – начал заикаться клоун, покрываясь испаринами, так как точно знал, что за этим последует.

- Делай, что говорят! – безапеляционно потребовал отец.

Тот только вздохнул и проследовал на сцену.

- Начнём же шоу, дамы и господа! Сегодня я стану вашим проводником в мир веселья, – объявил он голосом конферасье, когда занавес открылся, явив собой вид на стоящих в ряд малышей-циркачей в масках.

Это заставило Ванкувер напрячься: «Почему эти дети так спокойны? Двигаются, словно куклы. Гипноз? Вполне возможно...»

Между тем представление было в самом разгаре. Под веселое объявление Джокера на канатную дорожку вышла маленькая девочка, которая спустя секунду сорвалась вниз, разбившись на смерть. Саманта едва удержалась от того, чтобы вскочить и пристрелить на месте этих ублюдков. Она сидела, напряженная, словно струна, вцепившись пальцами в стол. Было видно, как побледнела рыжая, сжав в тонкую нить бескровные губы. Следующим был номер с тиграми.

- Прекрати! – не выдержала женщина, вскочив с места как раз в тот момент, когда хищник загрыз малыша.

Вместе с ней поднялся и Сиэль. Он до сих пор был в шоке от увиденного, но вовремя взял себя в руки.

- Довольно!! Себастьян, останови это!!! – вскричал он, когда в следующем номере острый кинжал полетел к прикованной к мишени девочку.

Но дворецкий вовремя оказался на сцене, поймав метательное оружие двумя пальцами, затем сорвал маску с жертвы.

- Эта девочка – одна из пропавших, Эллери Никсон. Как вы и ожидали, господин, – сказал он, глядя на девчонку, всё ещё пребывавшую в трансе.

- Что, вам не понравилось развлечение? – заволновался барон, который до этого смеялся, аплодируя кровавому представлению, – Джокер, быстро всё убери!

- Пора положить этому конец, – произнёс граф, повернувшись и подходя к преступнику, – Я не хочу сидеть за одним столом с подобным чудовищем. Подло... Низко... Мерзко... Ты недостоин называться человеком. И я, сторожевой пёс королевы, избавлю мир от тебя и твоей грязи!

Далее всё происходило быстро. Трое присутствующих атаковали друг друга: барон оказался под прицелом пистолета Фантомхайва, Джокер навёл саблю на атаковавшего отца, но и самому ему приставили кинжал к горлу.

- Сиэль... Джокер, не смей угрожать Сиэлю!!! – завопил барон.

- Но... – чертыхнулся тот.

- Ты слышал меня?

И Джокер опустил оружие.

Саманте же понадобилось больше времени для того, чтобы успокоиться. Пользуясь тем, что внимание на нее никто не обращает, она неслышно выскользнула из столовой и направилась в подвал, где по логике и должны были быть пропавшие дети.

Добравшись до нужных дверей, она подергала ручку и, убедившись, что дверь заперта, пару минут провозилась с замком, вскрыв его отмычкой, после чего прошла внутрь. Но не успела ничего предпринять, как сзади послышались шаги. Тихо выругавшись, охотница скользнула за ближайший выступ, спрятавшись так, чтобы ее не увидели, в то время, как она видела все.