Демонесса явилась на исходе третьего дня. И не с пустыми руками, а небольшой сумкой, в которой обычно клали продукты из лавки.

- Привет, моя хорошая, – с милой улыбкой вещала она с самого порога, – Ты только посмотри, что я тебе принесла!

И, самое что интересное, она прошла мимо хозяйки, опустившись перед поджидавшей её и сидящей на обветшалом подоконнике чёрной кошкой.

- Вот, держи, Найт, ты поди проголодалась, – любовно сказала она своему питомцу, ставя на пол новенькую с иголочки миску и наливая в неё свежего молока. – Моя госпожа тебя наверняка не кормила, бедненькую...

Блондинка с умильной физией посмотрела на лакающую из тарелки Найт (которая при виде молока сразу соскочила с дозорного места и ломанулась к миске), начисто игнорируя присутствие Ванкувер...

Естественно, такое Сэм не смогла стерпеть. Мало того, что она из уважения к демону оставила в доме кошку, которую возненавидела с первого дня, так что бы рыжая позволила такое отношение к себе? Да ни за что! В несчастное животное полетел стакан с виски.

- Ой, а я в таракана метила, видать перепутала с твоей зверюшкой, – с прискорбием в голосе сообщила женщина.

- В такое случае вам не помешало бы проверить зрение и купить очки, – с притворным недоумением оттого, как можно было перепутать кошку с насекомым, посоветовала демонесса, ловко поймав почти опустевший стакан.

Чёрная охотница же шуганулась, как всегда яростно зашипев на рыжеволосую особу, затем выпрыгнула через окно и была такова. «Ну вот, а я только собиралась её искупать», – подумала блондинка, впрочем, ничуть не тревожась. Кошка была умной, так что не пропадёт. А захочет есть – вернётся.

- Ну, с чем пожаловала? – между тем решила сменить тему охотница.

- Я разузнала всё, что требовалось, – сообщила вопрошаемая альбиноска, – Того человека с фотографии зовут барон Кельвин. Он содержал работный дом «Ренбон», который потом стал приютом для осиротевших детей. Его поместье, где сейчас гостит Джокер, находится в дне пути от Лондона, если ехать экипажем или поездом.

«А этот придурок туда почти три дня на лошади тащился», – фыркнула она в мыслях, закончив отчёт и вручая хозяйке стакан из-под виски.

- Дети там?- спросила Сэм.

Когда дело касалось работы, она становилась абсолютно серьезной. Сейчас было не до распрей с демоном, главным было спасти детей, а значит, можно даже потерпеть отвратительный нрав блондинки.

- Да. Похоже на то, – кивнула Стартис, предельно спокойно глядя на хозяйку конторы. – Желаете отправиться туда прямо сейчас? Или дать вам время собрать вещички?

Тем не менее, под конец в её голосе прорезался сарказм. По-видимому, теперь, когда до конца осталось всего-ничего, демонесса окрестила это дело скучным и решила поразвлечься другим способом. «Может, мне после этого достанется хоть одна невинная душа», – с упоением мечтала она, но внешне никак не показывала этого желания. Не следовало Саманте знать, какие дела творятся сейчас в поместье барона.

- Да, пошли, – не раздумывая, согласилась рыжая и поднялась со стула.

Как оказалось, Саманта была готова к боевым действиям. От той замарашки в выцветшем платье практически ничего не осталось. Теперь она была в той одежде, к которой привыкла живя на Диком Западе — штаны из парусины, сапоги со шпорами, доходящими до колена, белая рубашка, жилет, плащ с разрезом сзади, кобура с двумя пистолетами, нож в голенище сапога. Надев шляпу, она быстрым взглядом окинула помещение:

- Мне нужно быть там в течение получаса. Когда доставишь меня, скройся так, чтобы никто тебя не видел. Выйдешь, когда я позову тебя, поняла? Ну... поехали.

«Опять этот ковбойский наряд», – подумала со вздохом её помощница, подходя к хозяйке, вырядившейся по меркам Англии в чёрти знает что. В отличии от неё, Рейвен осталась в легких укороченных брюках, длинной кофте и высоких сапогах до колен на шнуровке. Только сверху напялила ещё серое пальто.

- Как прикажете, моя госпожа, – по обыкновению отвесив царственный поклон Ванкувер, блондинка подхватила её за талию и спустя мгновения они исчезли из виду.

Через несколько минут парочка прибыла к главному входу большого трёхэтажного поместья. Роскошь и размер дома портила его обветшалость.

- Вы уверены, что хотите идти туда в одиночку? – на всякий случай переспросила Рейвен, так как хоть и собиралась наблюдать за напарницей, но не смогла бы отреагировать так быстро, как если бы оставалась рядом с ней.

Саманта прикрыла глаза, как и всегда, когда демонесса переносила ее таким образом. Есть вещи, которые человек не должен видеть и одна из них скорость, которую способен развить демон. С непривычки могло стать плохо, но контрактница уже давно привыкла к такому и почти не испытывала особого дискомфорта. Правда, напряжение от опасной близости создания тьмы все же было. Но охотница успокаивала себя тем, что Рейвен не навредит ей раньше, чем закончиться срок действия контракта, а до этого еще очень далеко.

- Да, – кивнула она, – И не высовывайся раньше времени, даже если мне будет угрожать опасность. Даже если в меня будут стрелять. Это приказ, – последняя фраза должна была прочно связать слугу и дать уверенность в том, что провала не будет.

Стартис недовольно взглянула на неё, но ничего поделать не могла. Её хозяйка всегда предпочитала работать в одиночку и за её помощью обращалась крайне редко, что каждый раз напрягало демонессу. Ведь если рыжая скопытиться раньше времени, то её душа достанется не ей, а шинигами, чего допустить было нельзя. Поэтому, как ни крути, Рейвен приходилось быть настороже. И в случае страшной опасности можно было бы и забить на приказ, что, скорее всего, и будет, учитывая действующие силы в доме барона.

- Слушаюсь, – как всегда буркнула блондинка и исчезла с глаз, только в воздухе промелькнуло серое оперение, скрывшись в сгущающемся вечернем небе.

«То-то же», – удовлетворенно хмыкнула Ванкувер. Надвинув шляпу на глаза и убрав за ухо выбившуюся из косы прядь, она быстро зашагала к поместью. Правда, не через центральный вход, как можно было подумать, а уйдя чуть вправо. Забравшись на дерево, она перелезла по ветке к окну. Обмотав руку тканью, женщина со всей сила ударила по стеклу, разбив его. Просунув руку через выбитое отверстие, она открыла задвижку и забралась внутрь.

«Так... куда теперь?» – бегло осмотревшись, она проверила, хорошо ли закреплен спрятанный пистолет и, крадучись, двинулась по коридору в направлении видневшегося вдали пучка света.

Однако дела проникнувшейся в поместье взломщицы складывались не так замечательно, как показалось на первый взгляд. Как выяснилось, дом был запущен и внутри, а звуки в нём раздавались очень громко по всей территории. Так что разбитое стекло сыграло с новоявленной плохую шутку.

Сзади Саманты возникла высокая тень и в тот же момент её взяли в захват, лишив возможности обороняться.

- Не двигайся, – грозно проговорил захватчик, приставив к горлу пойманной острый нож в знакомой костлявой руке. – Выходит, и ты работаешь против нас, Файр, как я и подозревал.

Джокер чуть сильнее прижал холодное лезвие к её шее, грустно улыбаясь. Неприятно было узнать, что его подозрения оправдываются, но жизнь – жестокая штука.

- Отвечай, что тебе нужно в поместье отца? И где твоя подруга Уайт? Наверняка, она тоже здесь.

- Джокер, убери нож, – голос Сэм был спокоен, даже слишком спокоен для такой ситуации. Это словно была не она. Не та мигера, которой она была и не та милая девушка, которую видели циркачи. Просто охотница сменила роль. Это было сложно, но возможно, в конце концов, ей не о чем было волноваться – Рейвен подстрахует, если парень и вправду захочет убить, а не угрожать. Конечно, Ванкувер отказывалась от помощи демона почти всегда, но были ситуации, когда без нее никак.

- Ты сам знаешь, что мне нужно. Я хочу вернуть детей их родителям, хотя бы отдать тела, чтобы они могли похоронить их и не терзаться всю оставшуюся жизнь. А что ты здесь делаешь, Джокер? Я не поверю, что ты добровольно пошел на такое. Ты ведь не жестокий, ты не монстр, я вижу это, даже нож ты держишь неуверенно. Ты хороший человек. Еще не поздно остановиться, раскаяться и спасти свою душу. Ну, скажи же, скажи, что тебе жаль. Пожалуйста, Джокер.