- Вопросы есть? – спросил мужчина, стоя у доски, но вопросов не было, вампиры хранили тягостное молчание, – Тогда на сегодня закончим.

Он взял со стола учебник и, сделав едва уловимое движение рукой, остановил летящий в него нож, который вонзился в книгу, проткнув её насквозь.

«А вот это уже не я. Грубая работа», – нахмурилась Стронг, взглянув на длинноволосого метателя ножей и по совместительству главного шутника на тему её, Кармен, происхождения.

- Приветствие? – спросил Тога, убирая книгу от лица, – Я заберу это себе на память о том, что у меня были ученики-вампиры, – едва заметно хмыкнул он, выходя из аудитории.

- Да… с таким учителем на уроках теперь не соскучишься, – подвела итог Фрост, затем незаметно передала своей соседке по парте свёрнутый вчетверо клочок бумаги, после чего завела беседу с Шики.

«Для тебя есть работа: нужно проверить Академию. Кажется, здесь есть много спрятанных и тайных мест. Каин упомянул о наличии тира на территории школы, так что возможно, здесь есть ещё кое-что интересное. Стоит это проверить, поэтому загляни в каждую щель и исследуй всё, что покажется тебе подозрительным. Потом составим карту для удобства. Следующие уроки можешь, кстати, пропустить, но опасайся слежки от ночного дозора Юки и ректора. Я на тебя рассчитываю, госпожа охотница»

Так гласил текст на бумаге. Как видимо, Памелле пришло это в голову, пока она слушала лекцию нового учителя по этике. И, как умный вампир и стратег, она решила действовать сразу и проверить эту возможность. Для большей безопасности нужно досконально изучить территорию, на которой обитаешь, и это было верным решением.

Кармен быстро пробежала глазами текст, а после, закрыв тетрадь, встала из-за стола и, молча, никому и ничего не объясняя, направилась к выходу. Правда, на её пути возникло препятствие в виде Айдо, но отделаться от него было не слишком сложным. Разве что было трудно удержаться от соблазна посмотреть ему в глаза, но Стронг проявила чудеса выдержки и, обойдя вампира, не спеша зашагала по коридору.

- Эй, Стронг! Постой!

Однако тот, похоже, заметил изменившееся отношение девушки, потому поспешил выйти за ней. Догнав ту на повороте в коридоре, он остановился и шумно выдохнул.

- Айдо? – она обернулась, недоуменно смотря на последовавшего за ней вампира.

Вообще-то ей очень хотелось убежать и подальше, но это было бы слишком. Так что пришлось терпеть и делать вид, что между ними ничего не было. К слову сказать, аристократ тоже вёл себя немного странно. Сначала он покраснел, потом побледнел, и только затем, когда цвет его лица пришёл в норму, также не глядя на соплеменницу, проговорил:

- Это… Мм… Насчёт прошлой ночи… Эээ…. Ты в порядке?

Пожалуй, ему никогда раньше не было так сложно выдавливать из себя слова. Однако произошедшее утром никак не желало укладываться в голове: хоть парень как всегда проснулся в своей постели, только отнюдь не в привычном для себя виде. А это наводило на мысли, что фантазия, коя, как ему казалось, нарисовалась в голове, может иметь под собой реальные подоплеки.

- Да. Несмотря на то, что я была ранена из оружия против вампиров, рана хорошо срастается, – кивнула Алая и, поведя плечом, чуть поморщилась. Регенерирующее плечо постоянно ныло или жгло, но это было абсолютно нормальным. – Думаю, через пару дней я смогу управлять рукой, как и раньше. Или ты просто не хотел идти со мной в катакомбы? На этот раз твоя очередь. Впрочем, я могу попросить Акацки.

- Да нет… – качнул головой блондин после того, как внимательно её выслушал, против воли посмотрев Кармен в лицо и не заметив никаких признаков перемен, – Я вовсе не… Нет, неважно!

Вновь сконфузившись, он отвернулся от охотницы, чтобы скрыть своё волнение, которое не желало его отпускать с самого утра.

- Приснилось, наверное… – едва слышно пробормотал он, затем уже громко сказал собеседнице, – В общем, буду надеяться, что ты скоро поправишься… Увидимся на уроке.

После этого он быстрым шагом удалился обратно в класс, так и не взглянув больше на Алую. Вампирша ещё некоторое время смотрела Айдо вслед долгим пронзительным взглядом, а после, прикрыв глаза, ускорила шаг и покинула здание академии.

Она шла по знакомым и уже изученным дорожкам, время от времени сходя с тропинок и уходя то в лес, то в парк. Вообще, легче было бы перейти на сверхскорость, но была опасность, что её увидят ученицы Дневного Класса, любящие приходить ночью и фоткать вампиров. Так что выбирать не приходилось, и самое большее, что она могла сделать, так это идти быстрым шагом. По дороге Стронг внимательно прислушивалась, ловя каждый звук из боязни наткнуться на младшую Кросс или ректора.

Изучив территорию Дневного Класса, Кармен, не выдержав, ускорилась и, спустя несколько минут, уже стояла перед старинным зданием. Зайдя внутрь, она спустилась в подвал, внимательно оглядываясь по сторонам. Острый взгляд вампирши выловил едва заметную прореху в стене. Подойдя к ней, Стронг провела кончиками пальцев по твёрдой поверхности, чувствуя кожей едва ощутимый сквозняк, идущий сквозь щель. Пройдя чуть в сторону, она случайно задела какую-то выемку и скрытая дверь отворилась.

«Секретный ход? Никогда не видела таких», – она вдруг обернулась назад, словно почувствовав слежку.

Но, так никого и не увидев и не учуяв постороннего запаха, Алая скользнула внутрь и пошла по длинному коридору, освещаемого факелами. – «Видимо, он не заброшен, а активно используется, раз кто-то не лениться зажигать эти примитивные источники света...»

Казалось, что её путь не окончится никогда, но спустя несколько минут, охотница заметила лестницу, ведущую наверх и... услышала тихие шаги за спиной.

- Вы знаете, как называются взрослые мужчины, преследующие школьниц в темных и безлюдных местах? – не оборачиваясь, спросила Кармен.

- Ну, раз вы так хорошо осведомлены об этом, то должны знать, что случается с этими самыми школьницами, когда они суют свой любопытный нос, куда не следует, разве не так? – отвечал ей голос позади. Затем над ухом девушки щёлкнул затвор ружья, дуло которого было направлено ей в голову. – Так что ты здесь делаешь, вампир? Сюда, знаешь ли, посторонним вход воспрещён.

Лёгкий блик света и проявивший себя запах табака сказал о том, что охотник взялся за свои любимые сигареты. Воздух тут же заполнился миниатюрными клубами дыма. Тем не менее, оружие Ягари держал на изготовке, так что одно неверное движение со стороны неприятельницы – и поминай, как звали.

- А что здесь делаете вы? Ведь здесь запрещено находиться, – в ровном голосе Стронг не скользило ни единой интонации. Впрочем, сейчас было не до шуток. Какие там шутки, когда тебе в голову целятся из ружья против вампиров. И если он выстрелит и попадет, то Кармен не спасёт даже её чистая кровь.

- Студентам – запрещено, мне – нет. Расклад понятен? – также спокойно произнёс новоиспеченный преподаватель, продолжая курить. Естественно, он кое-что знал о тайных ходах академии, так как не первый год дружил с ректором, который, собственно их и построил. Вся школа была его огромным детищем, ведь недаром она носила название «Академия Кросс».

- Более чем, – ответила вампирша. На самом деле она и без него знала об этом, но к чему было посвящать Ягари в то, что она знает, а чего нет. – Учитель, мне не слишком комфортно, когда в меня целятся. Вы огорчается меня. Вы ведь не хотите узнать, что такое огорченный вампир-охотник?

Она медленно, так медленно, как это было возможно, подняла руки вверх, всем своим видом показывая, что сдаётся.

- Знаю, что неудобно, но придётся потерпеть, пока я не доставлю тебя к ректору. И там ты расскажешь всё о том, зачем пошла сюда и что здесь вынюхиваешь, – прозаично сообщил Тога, который вовсе не собирался сводить опасную особу с прицела. – Пока не дойдём до его кабинета, глаз с тебя не спущу. А теперь топай.

- Как будет угодно, сенсей, – примирительным тоном, заверила его вампирша, – Быть может, для вашего удобства вы меня свяжете? Или всадите в меня ещё несколько пуль? Я могу сказать, что снова напала на вас. К примеру... Я могла бы сказать, что мне не понравилась эта вонючая палочка, что вы постоянно держите во рту. Судя по запаху, в ней содержится яд. Это такая стратегия? Приучаете к смерти своё тело на случай, если вас отравят? Или вам просто нравится медленно убивать себя?