- В чем заключаются твои способности? – ни с того ни с сего вдруг спросила Алая, – Можешь показать?

- Ну… да, – не стал ломаться Акацки, прикрыв глаза и, как по команде, вокруг него зажглись маленькие огоньки пламени, – Я могу управлять огненной стихией.

Он моргнул, и все язычки тут же погасли, испарившись, словно их и не было. «Интересно, а она обладает ещё чем-то, помимо стандартных способностей обычного вампира?» – невольно задался он вопросом. Всё-таки она пила кровь чистокровной, так что, может, и от хозяйки что-нибудь перепало.

- Запомню, – Стронг скосила взгляд на язычки пламени, словно бы фиксируя это в памяти, – Засаду устраивать бессмысленно.

Она подошла ближе к Каину, встав так, что они смотрели в одну с ним точку.

- Выжги весь пол, – отдала указания вампирша, вновь осмотрев помещение и делая какие-то расчёты.

От последнего заявления сокомандник критично посмотрел на Стронг, удивлённо выгнув бровь.

- Зачем это нужно? – вопросил он. – Если я это сделаю, то всё здесь заполнится дымом, что будет очень заметно, когда он выйдет наружу. Мы можем просто задохнуться.

- Не успеет, – отрицательно качнула головой охотница, – Мне не нужно большое пламя, только по поверхности пола и всё.

Но это также ничего полезного ему не сказало. «Что за дурацкие идеи у этой девчонки» – не понимал парень. Он осмотрел пол под собой, но ничего такого подозрительного не заметил.

- Ты думаешь, что под ним может что-то быть? – тем не менее, предположил Акацки, так растолковав интерес напарницы к этой части подвала.

Не отвечая на вопрос, та присела на корточки и ударила кулаком по полу с такой силой, что там появилась трещина, а по подвалу разнесся глухой звук.

- Хоть у меня огромная даже для вампира физическая сила, но её не хватит, чтобы пробить такой толстый слой покрытия. Надо найти петли, – объяснила она, радуясь, что напарник оказался догадлив.

- Я хочу докопаться до гнезда и уничтожить его. Так мы избавим город от вампиров на долгое время.

«Эх, вот бы где пригодились силы ветра президента Курана», – мысленно посетовал Каин, машинально приглаживая растрёпанные волосы, но те всё равно торчали в разные стороны, создавая эффект художественного беспорядка на голове. Да и весь внешний вид вампира говорил о его «дикости», оттого его и прозвали Вайлд…

- Ладно, – в конце концов, согласился он на доводы Стронг и был готов следовать её указаниям. – Но лучше тебе взобраться повыше, иначе за последствия не отвечаю.

Сказав это, он тут же активизировал свою силу, накрыв весь пол «огненным ковром». Жадное и жаркое пламя прошлось по всему периметру, пожирая многовековое наслоение пыли и прочий мелкий сор, так что вскоре каменный покров стал абсолютно чистым и свободным от признаков древности и заброшенности.

Кармен всё это время висела под потолком, уцепившись руками за одну из балок, в ожидании всей процедуры очистки помещения и внимательно смотрела за тем, как Каин использует свои возможности. Дождавшись, когда пол остынет, она бесшумно прыгнула обратно и вновь заходила по подвалу, пока не увидела тонкую щель в полу, имевшую форму правильного квадрата. Достав катану из-за спины, Алая вставила её в зазор и, провернув, смогла вырезать прореху, после чего, присев, подцепила пальцами приподнявшуюся плиту и, напрягая мышцы, подняла люк, открыв проход в катакомбы.

- Похоже, ты была права, Стронг, – Акацки, до этого момента наблюдал за усилиями вампирки, подошёл к открытому ею люку в полу и, присев возле края, заглянул внутрь.

Его взору открылась лишь бескрайняя пустота.

- Пошли, – бросила ему вампирша и спрыгнула вниз. Признаться, с Каином ей работалось куда лучше, чем с Айдо: он не спорил, не ныл, не критиковал и не раздражал охотницу. А когда пришло время спуститься, он без лишних комментариев последовал за напарницей. Нет, конечно комментарии имели место быть, но только в его голове, а вслух же юноша предпочёл не высказываться: воспитание не позволяло.

Оказавшись под домом, Стронг увидела длинный, окутанный тьмой туннель, тянущийся в две стороны и наполовину залитый водой. «Похоже он очень старый...» – отметила она про себя, смотря на стены, покрытые плесенью по которой ползали толстые черви и жуки. Спустившийся следом за ней аристократ принюхался к холодному смрадному воздуху и едва подавил желание сморщиться, как если бы съел кило лимона. В нос ударил тошнотворный запах сырости и разложения. «Оказывается, я тащился в такую даль, чтобы лазать по канализации» – ехидничал его внутренний голос.

- Хочешь всё проверить? – переспросил он свою спутницу, чтобы быть уверенности в правильности своего решения, – Тогда, возможно, нам следует разделиться, чтобы исследовать оба коридора...

- Нет, пока что не станем. Проверим левую сторону когда вернемся. Неизвестно сколько мы пробудем здесь, да и тоннель может разделится. Или у тебя есть другие предложения?

Вообще-то Кармен не была склонна менять решения и выслушивать это самое другое мнение, но элементарные правила приличия, которые волей-неволей приходится соблюдать, да и проснувшееся уважение к молчаливому и беспроблемному напарнику заставляли её поинтересоваться его мнением.

Акацки задумчиво почесал макушку и пожал плечами.

- Вообще-то я просто надеялся сократить время для изучения, так как хотел побыстрее с этим закончить, но так как это для тебя важно… – он не закончил и повернулся, создав маленький огонёк над головой, чтобы лучше ориентироваться и дальше видеть перед собой, – Пошли, проверим, куда нас приведёт эта дорога.

Скинув с ботинка попавшую на него личинку, он осторожно двинулся вдоль тоннеля, заложив руки в карманы.

- Мне бы тоже этого хотелось, но лучше действовать из соображений безопасности, – идя вперёд, рассуждала Алая. На самом деле она не могла не признать того факта, что парень прав, и стоило бы побыстрее с этим закончить. Но с другой стороны с неё же три шкуры спустят, если с аристократом что-то случится. А обострять отношения с Кураном, ох, как не хотелось.

- Ты и правда считаешь, что Е-уровень может быть в таком месте? Быть может, они и водились тут, но это было очень давно, – рассудил он, – Обычно они прячутся поближе к людским домам, а не в катакомбах, где водятся одни насекомые…

- Меня напрягает эта засада. По данным вампиров было трое, откуда же они тогда вылезли? И сколько их еще может быть? Как правило, Е-уровень охотится только близ человеческих жилищ. В качестве укрытия они предпочитают именно такие убежища, потому что охотники их не проверяют. Они прекрасные исполнители, но, как правило, не копают глубже, чем есть. Установка дана, они выполняют её и всё. Е-уровень давно смекнул об этом. Именно поэтому их так много после войны. Умирают самые глупые, те, кто поумнее, живут несколько десятков, а то и сотен лет.

Они продолжали свой путь, не встретив пока ничего и никого, кроме насекомых.

- Даже если твои предположения верны, всех вампиров Е-уровня всё равно никогда не удастся уничтожить полностью, – протянул парень, которому часто приходилось нагибаться или наклонять голову, так как потолок то и дело варьировался в своей высоте. – Для этого пришлось бы истребить всех чистокровных, так именно они являются причиной появления на свет обращённых вампиров. Но это, как знаешь…

Он даже договаривать не стал, ибо было ясно понятно, что такое невозможно. Да и вообще, он предпочёл бы не париться насчёт этих жалких созданий, не способных контролировать свою жажду крови. «Зачем мы вообще должны заниматься подобным. Для этого есть охотники на вампиров» – думал он про себя, всё также следуя впереди их маленькой группы.

- Знаю, – кивнула Стронг, – поэтому и делаю всё, что в моих силах.

Она знала это, как никто другой, потому что сама в молодости создала такого вот вампира Е-уровня. Молодая была, не сдержалась, укусила человека, а поняв, что натворила, попросту сбежала, оставив его на произвол судьбы. Но как бы то ни было, мук совести Кармен не испытывала и спала спокойно, не видя во сне тех, кого погубила за свою долгую жизнь.