- Как же так? – Айдо повернулся к Памелле, когда они были уже достаточно далеко от Ридо и Кармен. Он ушел лишь потому, что и правда был обязан исполнить свой долг, но сердце вампира стремилось к той, что сейчас могла погибнуть, – Мэл-сама, как такое может быть?
Остальные не произнесли ни слова – слишком большой был шок узнать о том, что самая презираемая из них оказалось одной из правящих над ними. Но и у них в головах крутились те же вопросы, что озвучивал сейчас Ханабуса.
- Почему Стронг оказалась чистокровной? Как мы не знали об этом раньше? – поддержал кузена Каин, встав рядом с ним.
- Вам и не полагалось об этом знать, – вздохнула Фрост, которая была вынуждена всё же ответить на вопросы парней. Ведь она понимала, что в противном случае аристократы бы от неё не отстали, как и Юки, вопросительно хлопающая большими глазами и с волнением оглядываясь в сторону оставленной позади парочки чистокровных.
- Но почему вы это скрывали? – вопросила Куран.
- Так было нужно, – повторила провидица, поднимаясь по лестнице в соседнем здании. – Главный козырь принято держать до последнего втайне ото всех, не так ли? А сила Кармен – самое мощное оружие в нашем арсенале. Поэтому мы запечатали её силы, дабы враги не просекли раньше, как можно нас обыграть.
- Она не оружие! – неизвестно отчего вспылил Айдо, сжав кулаки и со злостью смотря на Мэл, – Вы все считали ее просто вещью! Вдолбили ей это в голову, и теперь она там одна против сильнейшего из вампиров!
- Ханабуса... – попытался урезонить кузена Акацуки, но это было бесполезно.
Айдо не знал, что через несколько веков он будет повторять свои слова, когда его жена пойдет уничтожать Гильдию охотников.
- Она не вещь, она тоже живая и все чувствует!
- Я знаю это, Ханабуса-кун, – вздохнула чистокровная, перебивая его дальнейшую речь. – Я понимаю это и не считаю Кармен вещью. Но вся в проблема в том, что она сама привыкла думать о себе, как о каком-нибудь инструменте, да и о других тоже. Поэтому я надеюсь, что в будущем, когда всё это закончится, ты скажешь эти слова не мне, а ей.
Она выразительно посмотрела на голубоглазого аристократа, а затем открыла дверь, выходя на высокую площадку, с которой хорошо была видна чуть ли не вся академия.
- Вы можете посмотреть сами и убедиться воочию, насколько на самом деле сильна Кармен и почему она не нуждается в помощи, – сказала Фрост, подходя к краю и созерцая с крыши на начавшийся бой Ридо и её напарницы по текущему заданию. – Здесь мы не будем мешать ей.
- Значит... вы хотели устранить Ридо? – подала голос молчавшая и переваривающая информацию Рука, которая до сих пор не могла поверить в реальность происходящего.
Их беседе помешали чьи-то неровные шаги и вот на площадке появился Зеро, держащийся за кровоточащую рану.
- Ю... ки... – прошептал он, опираясь о стену.
- Зеро! – откликнулась та, ринувшись к парню, – Что с тобой?
- Осторожно, – между ними вдруг затесалась фигурка Памеллы, которая отодвинула чистокровную подальше от руки охотника, из которой полезли шипастые стебли. – «Кровавая Роза» сейчас опасна для всех вампиров, исключая своего хозяина, так что не подходи к ней, Юки-сан.
Впрочем, она и сама обеспокоенно смотрела на Кириу. Слава богу, Кармен тогда его просто вырубила, а не задушила на месте или чего-то подобное в том же роде.
«Его рана до сих пор кровоточит. Не помешало бы дать ему немного крови, но не могу же я делать такое при всех… Ох, надеюсь, он не вцепиться в Юки на людях».
- О чем вы говорите? – стражница, не слушая вампиршу, оттолкнула ее и подбежала к Кириу, – Зеро...
- Нет, – прохрипел он и, шатаясь, пошел к краю крыши, – Ридо... убью его...
Однако не успел он сделать и пяти шагов, как перед ним появилась Фрост, загородив путь. Её очи пылали огнём.
- Прости, но ты никуда не пойдёшь, – произнесла она, когда вид крыши позади неё отрезало стеной водопада, бьющего прямо из пола. Памелла использовала местное водоснабжение, чтобы прорвать трубы и каменный пол. – Ты не должен в это вмешиваться, Зеро-кун. Охраняй Юки, а Кармен позаботится о Ридо самостоятельно. Ты можешь погибнуть, если полезешь в эту схватку.
Она чуть повернула голову в сторону водной толщи бурлящей стены, за которой билась её напарница. Только, похоже, у Зеро окончательно поехала крыша – то ли от увеличения количества чистокровных вампиров на такой небольшой площади, то ли от боли, причиняемой той силой, что сейчас он сдерживал, а может от всего сразу. Причины в общем-то неважны – главное итог. А он был таков, что охотник направил пистолет на Памеллу.
- С дороги, – прохрипел он и в этот же момент был повязан Сейрен, что скрутила его, и Айдо, заморозивший нижнюю половину его тела, а заодно и воду, преграждающую им путь.
- Спасибо, – тихо произнесла чистокровная, когда Кириу был временно обездвижен благодаря стараниям аристократов, ставших на её защиту.
- Что вы сделали с Зеро?! – к ним подбежала Юки.
- Спасли его от смерти, – устало проговорила Фрост, окружённая защитниками.
В это же время, на крыше соседнего здания…
Честно говоря, Ридо не слишком понравилось такое обращение со стороны чистокровной с собой любимым. И, естественно, ещё больше не по вкусу ему пришёлся клинок у сердца. Согнувшись, он чуть отступил от Стронг, хватаясь руками за рукоять.
- Вот значит, как… – его глаза сверкнули недобрым блеском, – Я предупреждал о том, что будет, если ты меня предашь, дорогая.
В его тоне появилось разочарование. А когда чистокровный вампир разочарован – это ещё хуже, чем его просто разозлить. Он вытащил нож из своей груди. Из открытой раны тут же полилась кровь, превращаясь в алые нити-хлысты, которые вились вокруг хозяина, словно щупальца осьминога.
- Давай, повеселимся, – ухмыляясь, выдал Куран, стоя против чистокровной, – Я заставлю тебя подчиняться и молить о пощаде.
Кровавые кнуты стремительно метнулись в сторону Кармен, стремясь опутать его с головы до ног, как недавно опутывали Юки. Схваченная особа застыла на месте, связанная по рукам и ногам, а после... рассыпалась на части, чтобы после появиться чуть в стороне от линии атаки.
- Такие речи, – на ее лице появилась та же улыбка, что и в тот момент, когда чистокровная снимала с себя печати. То, во что Кармен была одета, исчезло, и вместо мини-сарафана на вампирше теперь красовались черные одежды, чем-то напоминающие доспех, а волосы были стянуты в тугой пучок.
И в этот же миг Ридо был атакован своей же способностью, а в руках Алой появилось два пистолета, из которых она начала пальбу по врагу.
- Кошка, кошка, кис-кис-кис, ты умеешь ловить крыс? – завела она привычный стишок.
«Интересные способности», – отметил зоркий глаз Ридо, покуда он сам пытался выпутаться из собственных силков. Пришлось обрезать часть оков когтями, дабы они не пожрали мужчину полностью, а после ещё более спешно уворачиваться от пуль противницы, которые наверняка были заговорены против их кровавого рода. А Курану на сегодня ран от противовампирского оружия было вполне достаточно, спасибо улизнувшей племяннице.
- Доиграешься ведь, мышка, – ухмыльнулся кровосос, перемещаясь за спину вампирши и делая взмах острыми, как бритва, когтями.
Но та резко развернулась назад, блокируя удар и контратакуя, ударив в грудь раскрытой ладонью. Это был страшный удар – человеку или вампиру уровня Е и D он бы проломил грудную клетку, но попади он в кого-то уровня Ридо, тот бы отправился в дальний полет. Сама же Стронг быстро сместилась в сторону, уйдя от возможной атаки со стороны мужчины.
- Ты будешь умирать очень медленно. За одну только одежду я оторву тебе обе руки, – сообщила она ему.
- Ха-ха, так тебе больше нравилось ходить без одежды? – посмеялся вампир.
Он сгруппировался в самом начале полёта, хватаясь алыми путами за ближайшую полуразрушенную колонну, и, таким образом, обращая движение вспять. При этом из-под земли также вылезло несколько кнутов, схвативших охотницу за лодыжки и сбив её с ног. Всё это было настолько неожиданно, что ей даже не удалось подняться, как она оказалась прижата к холодной каменной поверхности весом сверзившегося на неё противника. Удар был настолько силён, что они проломили собой крышу и упали этажом ниже.
