Шелли смутилась и замолчала. Сержант тоже молчал, переваривая новую для себя информацию. Очередная вырезаемая дудочка в его руках треснула. Уже четвёртая по счёту за полчаса. Человек с досадой отшвырнул подальше так и не сделанный инструмент:

— Хочу манок сделать, попробовать птиц подманить, — наконец-то объяснил свои действия парень, указывая на стайку острожных пёстрых птиц с голубя размером, прыгающих шагах в сорока от нас по берегу ручья. — Издаваемые ими трели можно повторить манком и заинтересовать стаю. Но вот навыка Изготовление Предметов не хватает, да и Модификатор Удачи низкий, все проверки на Ловкость проваливаю…

— Как я тебя понимаю! У меня такие же пррроблемы, — горько усмехнулась девушка-оборотень. — Что ни возьму хрррупкое, обязательно ррразобью. Мелкое потеррряю. Что ни пытаюсь смастерррить, обязательно сломаю. Вайхи говорррят: «Лапы не из того места рррастут». Но как возможно что-то мастерррить, когда у тебя удача минус тррри, и все пррроверррки на аккуррратность пррроваливаются мною? Мне даже одежду дядя Угмай сам латал после того, так я костяную иглу шесть ррраз ломала. Но я не считаю себя бесполезной. Пррросто я в дррругом сильна.

— И в чём же? — поинтересовался Сержант, срезая очередную тростинку для новой попытки смастерить манок.

— Я выносливая и быстррро бегаю. А могу полдня в засаде сидеть тихо-тихо, никто не заметит. У меня хорррошее Воспррриятие, навыки на зрррение и обоняние, дичь нахожу для остальных. Даже сейчас вижу вайхов, которррые за нами следят вон с той скалы. Думают, что мы их не видим. С дядей и Охотниками я все окрррестные леса и горрры исходила. До гррраницы южной доходила. До самого силового барррьеррра. До горррода Сотен Черррепов тоже ходила с дядей. Плаваю хорррошо, ныррряю. Танцевать могу. Стихи сочинять. Язык людей понимаю. Многому научилась. Напррримеррр, знаю, как от кусачего гнуса избавиться, чтобы не доставал!

Мой хозяин действительно исчесался уже весь, покусанный в обилии кружащей над человеком лесной мошкой. Что удивительно, над сидящей всего в двух шагах от него Шелли мошкары почти не было.

— И как же? — заинтересовался Сержант.

Девушка-оборотень встала и подошла к ближайшему растущему на берегу кусту — колючему, с мелкими и узкими глянцевыми листиками. Шелли потянулась и встала на цыпочки, чтобы сорвать высоко растущие листья, и… поскользнувшись на скользком покатом бережке, с плеском упала прямо в ручей! Хуже того, её юбка с треском порвалась и быстро поплыла в водном потоке, девушка-оборотень в последний момент поймала уплывающую одежду.

— Вот пррро что и говорррю… Я неудачница… — несмотря на очередную досадную оплошность, Шелли не растерялась и, одной лапкой прикрывая наготу, другой всё же нарвала пучок листьев и отнесла человеку:

— Перррежуй и натррри кожу. Мошку отпугивает. А можно в чашку с водой листьев насыпать и на окно поставить. Тогда в доме не будет гнуса. Не прррогоняй меня, Серрржант! Я тебе пррригожусь!

— Да, тебе в одиночку похоже не выжить, — парень с трудом скрывал лезущую на лицо улыбку, разглядывая смущающуюся девушку-оборотня. — Такие эффектные «фейлы» даже для меня редкость. Хорошо, оставайся. Ты забавная. Будет у нас альянс двух неудачников. Станем помогать друг другу справляться с превратностями судьбы.

Трёх неудачников, мысленно поправил я этих верзил. У моего Васьки ведь тоже с удачей были большие проблемы. Модификатор Удачи минус два — это не минус три, как у них, но тоже весьма неприятно. Кстати, хорошо бы как-то вызнать, что такое упомянутые Шелли «южная граница» и «силовой барьер». Да и про Город Сотен Черепов тоже хотелось бы узнать подробнее. Хотя… болтливая девушка рано или поздно сама всё расскажет.

Тем временем Сержант по совету оборотня натёр кисти рук, лицо и шею зелёной кашицей. Действительно помогло — кусачая мошка словно по волшебству испарилась. Человек заметно воодушевился и взглянул на Охотницу, пытающуюся как-нибудь скрепить на бёдрах обрывки кожи.

— Дай мне свою юбку, попробую зашить, — парень откинул так и не сделанный манок и достал нормальную стальную иголку с крепкой капроновой ниткой. — Мне как раз самой малости не хватает до шестого уровня навыка Изготовление Предметов, заодно и прокачаюсь…

***

Поскольку выпало свободное время, я занялся распределением свободных очков своего котёнка. Получил десятый уровень я ещё ночью, но постоянно что-то отвлекало от распределения очков. Прошлой ночью, признаться, сплоховал — задремал на крыше сторожевой вышки, убаюканный жаром от огненного защитного вала и тёплым приятно щекочущим шерсть ветерком. До этого, тренируя на ночных бестиях Скрытность и Магию Проклятий, получил девятый уровень персонажа и, как давно хотел, за семь потраченных очков мутации выбрал себе способность «Прозрачность», совсем как у Юли. После чего посчитал задачу на эту ночь успешно исполненной и мирно задремал.

Пробуждение вышло неприятным и резким — меня схватил когтями какой-то обрушившийся с ночного неба хищный зверь!!! Боль, сумбур, ничего не понять, полоска жизни сократилась наполовину и продолжала быстро снижаться. Когда чуть опомнился, уже летел высоко над речным островом в когтях крылатой твари — Плотоядного Нетопыря 16-го уровня!

Сдаваться без боя я не собирался и израсходовал всю свою ману, насылая на смертельно опасного противника болезнь и ослабление. Также активно кусался и царапался, извивался и пытался высвободиться из когтей. Не сдавался, даже когда эта тварь, не прекращающая подниматься всё выше, вгрызлась мне зубами в грудь и стала рвать плоть. Истекая кровью, я из последних сил всё же цеплялся за жизнь и острыми зубками ответил нетопырю кровотечением. Десятый уровень и восстановление жизни до максимума пришли как спасение. Выносливость и мана тоже восстановилась, так что бой продолжался! Снова заклинание ослабления, ослабления и ещё раз ослабления — я видел, что силы у моего противника вовсе не безграничны, и взмахи широких крыльев становятся более редкими и неровными. И моя тактика принесла плоды — в какой-то момент Очки Выносливости у нетопыря закончились!

Мы рухнули с большой высоты в старицу, так и не разжав зубы и когтистые объятия. Тут бы и конец настал нам обоим, поскольку плавать мой котёнок совершенно не умел, да и большая летучая мышь тоже. Спасение пришло, откуда не ждали — вода вскипела, буквально в сантиметрах от моей головы клацнули страшные зубы, и Катя с удовольствием сожрала редкую крылатую добычу. Меня же появившийся на месте боя отображающийся союзником крипо-крокодил Гена достаточно аккуратно схватил зубами за шкирку и выволок на берег. Я даже не поверил, что шестиметровый монстр способен действовать настолько деликатно!

Но всё же я нахлебался воды и едва не истёк кровью. Мокрый, уставший и окровавленный, с едва не оторванным левым ухом котёнок, к тому же с хромой лапкой. Сил у меня хватило лишь на то, чтобы доползти до окошка мастерской и рухнуть на сено возле спящих «валетом» Сержанта и Юли. Дальше не помню… Так что не до распределения очков тогда было. А между тем с получением десятого уровня я получил ещё и два возможных для выбора навыка, а потому сейчас в свободную минуту стоило подумать над дальнейшим развитием персонажа. Итак, что мы имеем?

Васька. Котёнок. Самец. Питомец Сержанта

Игровой класс: Проклинатель 10-ого уровня.

Характеристики персонажа:

Сила 8 (-30 % наносимого в ближнем бою урона)

Ловкость 18 (+20 % скорость передвижения, +20 % скорость реакции, +20 % точность действий)

** Из-за полученной травмы Ловкость временно снижена до 16, получаемые от показателя Ловкость бонусы снижены

Интеллект 21 * Крайне высокий для существа вида «кот» показатель Интеллекта даёт вашему персонажу особые способности

Восприятие 17 (+15 % дальность обзора, слуха, чутья)

Телосложение 15 эффектов нет

Модификатор удачи -2 * Крайне низкий показатель параметра Удача даёт вашему персонажу особые способности

Параметры персонажа: