— Это добрый знак, — поглаживая меня, говорила Рита. — Надеюсь, всё с малышкой будет хорошо, и новый мир станет для дочки хорошим домом.
Выбрать персонажу возможный для изучения навык Воодушевление?
Я прочитал информацию о навыке. Его активация постепенно тратила Очки Выносливости, но быстро снимала у союзников состояние тревоги, испуга, апатии, обречённости, усталости и, наоборот, давала всем воодушевление. В состоянии воодушевления шло ускоренное восстановление Очков Выносливости, Очков Здоровья и… весьма интересно… Очков Магии! Прокачка навыков усиливала положительный эффект. Пожалуй, полезный навык. Восстановление маны было для меня серьёзной проблемой, и раз Очки Магии можно было получать из Очков Выносливости, конвертируя их по какому-то курсу, почему бы и нет. Беру!
Получен навык Воодушевление первого уровня!
Рита довольно заулыбалась, и даже Анна тоже перестала хмуриться и с умилением смотрела на пушистого мурлычущего котёнка. Вот только меня ждало серьёзнейшее разочарование — навык действовал на окружающих, но не давал никаких положительных эффектов мне самому. Чёрт! Чёрт! Это что же, мне теперь служить живым талисманом, снимающим невзгоды у этих верзил-людей?!
***
Лишь через полчаса мне удалось выскользнуть из рук успокоившейся и уснувшей женщины, и я продолжил свои исследования. Обошёл по периметру ограду. Долго смотрел, как Сержант вместе с зевающей от недосыпа, но не уходящей отдыхать Варей отмывают крокодила от болотной тины, а также сдирают с него бесчисленных пиявок и каких-то других присосавшихся паразитов. Гноящаяся рана от попавшей стрелы на шее Гены тоже была обработана, а сама стрела с зазубренным наконечником вырезана ножом и удалена. Видно было, что крипо-крокодилу неприятно, но он терпел и позволял людям себя лечить.
Сидящий поблизости Макс Дубовицкий внимательно и демонстративно открыто наблюдал за совместной работой своей дочери с Сержантом и их общением. Впрочем, Инженер хоть и недовольно морщился, но не вмешивался в разговор молодых людей. Да и поведение парня с девушкой было вполне благопристойным без малейших намёков на флирт, так что повода суровому отцу пресекать общение не было. Хотя лично меня такая гипертрофированная опека над дочерью удивляла — Варя была уже взрослой девушкой, и сама могла решать, с кем ей общаться.
Навык Воодушевление повышен до третьего уровня!
Наверное, это сказалось моё влияние. Инженер постепенно успокоился, встал и направился работать в кузницу, посчитав дальнейшее своё присутствие ненужным. И вот тогда девушка, предварительно убедившись, что отец действительно ушёл, спросила у моего хозяина:
— Сержант, как думаешь, на твоём крокодиле можно плавать по реке вдвоём?
Парень неопределённо пожал плечами, немного подумал, после чего ответил вполне обстоятельно и подробно:
— Вдвоём не знаю. Одному точно можно, ты же видела, как я пробовал плавать тут в старице. Гена команду «плыть» уже знает и седока не сбросит. Наверное, второй сможет держаться за сидящего спереди. Вот только оба промокнут на нём до нитки, у крокодила ведь из воды лишь гребень торчит и башка… — мой хозяин вдруг запнулся на полуслове и насторожился: — Погоди, а к чему ты это спрашиваешь?
Варя заозиралась по сторонам, но никого из жителей не увидела. Меня девушка видела, но посчитала совершенно безвредным. И потому проговорила заговорщицким шёпотом:
— Видела в паре километров ниже по течению реки второго такого же крокодила. Самку 59-го уровня, живёт на перекатах. Давай вместе сплаваем на то место? Попробуем поймать второго крокодила для меня!
Навык Чуткое ухо повышен до шестого уровня!
Я прекратил вылизываться и замер, с тревогой ловя каждое слово. Неужели Сержант согласится на такую безумную авантюру? Это ведь гарантированный способ быть изгнанным из «Приюта Кузьмича»! Хотя… зная свой собственный характер… я не сомневался, что мой хозяин согласится. Во-первых, лично мне Варя нравилась, а значит и Сержанту тоже. Показаться в её глазах смелым и заодно покрасоваться перед девушкой верхом на речном монстре, да кто же откажется?! Во-вторых, уже один раз почувствовав вкус славы и успеха, кто бы не захотел повторить?
Собственно, всё именно так и вышло. Парень почесал пятерней затылок и решился:
— Хорошо, я согласен! Вот только твой отец меня убьёт, когда узнает…
— Он не узнает, поскольку мы порознь отправимся. Я прямо сейчас выйду, а ты где-то через полчаса на Гене поплыви вниз по течению. Встретимся у поворота реки, вон там, — Варя указала рукой на дальний теряющийся в туманной дымке лес на берегу. — Если не поймаем крокодила, вернёмся также порознь, никто и не догадается. Ну а если нам повезёт… победителей не судят!
Варя действительно встала и ушла. Сержант долго задумчиво смотрел ей вслед, а потом достал тёмную перепачканную в тине марлю, прикреплённую к двум кривым палкам. Крокодил Гена заинтересованно зашевелился и подполз поближе, вот только человек разочаровал своего питомца:
— Сожалею, но это не для тебя, дружище. Но зато, если повезёт, появится у тебя невеста. — Сержант тяжело вздохнул и добавил едва слышно. — А может быть и у меня тоже…
***
Я продолжал свои исследования посёлка. Забрался на крышу общинного дома, откуда спрыгнул на навес склада, а затем через приоткрытое окошко пробрался в дом Инженера… и обалдел от увиденного! На расстеленных по полу мокрых тряпках, на которых увлажнялась для проращивания принесённая Сержантом фасоль, бегала чёрная Саблезубая Крыса 14-го уровня и бессовестно жрала бесценные семена!!!
Навык Скрытность повышен до пятого уровня!
Да, я находился на подоконнике в скрытом состоянии, и бегающая снизу крыса меня пока что не увидела. Этим нужно было пользоваться. И хотя тварь превосходила меня по уровню фактически втрое, я решил атаковать. Ослабить врага заклинанием! Ещё раз ослабить! Затормозить! Вызвать болезнь!
Навык Магия Проклятий повышен до шестого уровня!
Чёрный зверь чувствовал, что происходит что-то неладное, и потому встал на задние лапы, настороженно оглядываясь и шевеля встопорщенными усами. Меня противник по-прежнему не видел. Прошло несколько напряжённых секунд, и крыса снова опустилась на четыре лапы, продолжив жрать фасоль.
Сейчас или никогда! Я решил спрыгнуть и атаковать крысу со спины прямо из состояния невидимости. Не знаю как в этом мире, но в большинстве виртуальных игр такая атака считалась критической и наносила повышенный урон. Вот только…
ВНИМАНИЕ!!! Провалена проверка на Удачу.
Моя больная лапка… Я совсем забыл про травму и потому неосторожно использовал для прыжка обе задние лапы. В результате не долетел и плюхнулся на пол в полуметре от противника. Саблезубая Крыса мгновенно развернулась в мою сторону, и повторный мой прыжок встретила уже раскрытой зубастой пастью с длиннющими изогнутыми зубами. Больно-то как! Крыса с лёгкостью прокусила мою шкуру, и мы вцепились друг в друга. То, что происходило дальше, трудно описывать и называть осмысленными действиями — мы просто живым клубком катались по полу, шипя, кусаясь и раздирая врага всеми четырьмя лапами. В какой-то момент мне удалось-таки повесить на крысу эффект «кровотечение», хотя мои удары и укусы едва наносили вред этому грызуну. Ситуация складывалась неприятная — моя шкала Очков Здоровья быстро сокращалась. Вот похоже и смерть… Хотя нет!
Навык Рукопашный Бой повышен до второго уровня!
Получен шестой уровень персонажа!
Получите награду: три очка навыков (суммарно накоплено пятнадцать очков) и одно очко мутации (суммарно накоплено пять очков).
Левел-ап! Все мои показатели восстановились на максимум!!! Ну теперь повоюем! Наложить на врага болезнь! И ещё раз болезнь! И снова болезнь! Я использовал именно это заклинание, поскольку видел, что оно действует и постепенно сокращает полоску жизни крысы. Ну и ещё одно ослабление до кучи!
Крыса потеряла весь свой воинственный настрой и попыталась вырваться и сбежать. А вот нет! Не уйдёшь!!! Я вцепился во врага зубами и всеми лапами. Снова прошло «кровотечение». Крупный чёрный зверь, в размерах вдвое превосходящий моего котёнка, а по массе наверное и вовсе раз в шесть, начал судорожно метаться по комнате, пытаясь меня стряхнуть. При этом крыса умудрялась кусаться и царапаться. Мы уронили со стола какую-то кухонную утварь, разбили несколько тарелок, опрокинули стул… Шкала моих хитпоинтов снова катастрофически быстро поползла вниз. И… внезапно всё кончилось! Это прибежавший на шум огромный Инженер пристукнул Саблезубую Крысу поленом!
