— Гена? — переспросил я, не поняв, про что или кого говорит Охотник.
Старик удивился моей недогадливости и указал рукой в сторону старицы:
— Да ты видел его. Громадный такой вечно голодный крокодил-людоед, мы его Геной зовём. Семьдесят восьмой уровень, хрен убьёшь. Но главное хитрющая тварь! Лежит себе на берегу, греется на солнышке и делает вид, что ничего его не интересует. На самом деле всё Гена подмечает, за каждым обитателем посёлка следит и просчитывает действия. И как только обнаруживает, что человек не успеет выбраться из воды, мгновенно срывается с места и… в воде он быстрее катера движется, а из его пасти ещё никому не удалось спастись! Но мы не прогоняем Гену, он полезный. Это из-за него ночные бестии в воду боятся заходить — жрёт их Гена за милую душу! Варя даже специально подкармливает нашего защитника объедками и рыбьей требухой, чтобы никуда не уходил.
О как! Даже от монстра-людоеда может быть польза, оказывается. Что удивительно, в словах старика, когда он говорил об этом речном монстре, сквозили уважение и даже теплота. Да и в целом, как я заметил, Гену местные жители не боялись и уж тем более не ненавидели. Просто учитывали присутствие опасного хищника и старались ему по неосторожности не подставляться.
Так что выбрать? Я задумался, прислушался к своим предпочтениям и понял, что целыми днями дробить и таскать камни мне что-то не очень хочется. Дело-то конечно нужное, но больше мне хотелось идти по пути Рыбака. Всегда любил рыбалку!
— Хороший выбор, — поддержал меня Кузьмич. — Вот только если прямо сейчас сунешься на большую реку — сгинешь очень быстро. Поверь, я знаю, что говорю. Два Рыбака тут у нас пропало в прошлом году, истратили все жизни на этом опасном поприще. Кстати, спиннинг хороший от одного из них остался, лежит у меня дома. Вот только требует эта вещь пятнадцатый уровень персонажа и аж двадцать пятый навыка Рыбалка. Как прокачаешься, подарю!
***
И вот я рыбачил. Поскольку навыков на большее пока что не хватало, да и опасно было идти сразу на большую реку, для начала мне была выдана мелкая марлевая сетка, натянутая меж двух палок. Этой нехитрой конструкцией полагалось промывать ил и грязь старицы, вылавливая вьюнов — живущих на дне мелких рыбёшек длиной по пять-семь сантиметров. И нужно сказать, у меня неплохо получалось! Вьюнов, да и обнаруженные ракушки нескольких видов тоже, я складывал в берестяное ведёрко на берегу, и уже к восходу солнца наловил полведра! Разувшись и закатав брючины, я методично бродил по мелководью и промывал густую коричнево-зелёную жижу, выискивая копошащихся в ней существ. Заходить в воду глубже мне крайне не советовали, поскольку в старице можно было наткнуться на ядовитых и шипастых тварей, да и крокодил Гена тоже заинтересованно следил за моими действиями.
Навык Рыбалка повышен до пятого уровня!
Получен пятый уровень персонажа!
Получите награду: три очка навыков (суммарно накоплено одиннадцать очков) и одно очко мутации (суммарно накоплено десять очков).
ВНИМАНИЕ!!! Вы достигли пятого уровня. Возможен выбор ещё двух навыков.
О! Неплохо, неплохо! Вчера лишь ценой самоубийственного рывка за спину ночным бестиям мне удалось улучшить навыки Спринтер и Рукопашный Бой до 3-го уровня. Сейчас же выбранный только лишь этим утром навык Рыбалка прокачивался просто со скоростью ракеты — за какие-то два часа уже пятый уровень навыка! И заодно пятый уровень персонажа! Кажется, я нашёл своё призвание, и мне даже начал нравиться новый мир!
Интересно, а какие дополнительные способности можно приобрести, вложив очки мутаций в Рыбалку? После второй смерти и прошедшего только что повышения у меня накопилось уже десять очков, и их можно было с толком потратить…
Я не успел ознакомиться с игровой справкой по навыку Рыбалка. Раздавшиеся за спиной плеск и шум заставили меня резко обернуться. Чёрт! От увиденного я сперва испуганно вздрогнул, затем обречённо опустил руки. Было от чего отчаяться. Громадный крокодил Гена выполз на мой берег, перегородив своим телом узкую полосу суши и отрезая мне путь к посёлку. Вот что значит потерял бдительность всего на пару секунд…
☠Гена. Крипо-крокодил 78-го уровня. Самец.
Цвет надписи был ярко-красным, я впервые встречал такое. Да и знак черепа возле имени монстра тоже отнюдь не способствовал моему спокойствию. Тварь никуда не торопилась, поскольку прекрасно понимала, что никуда я уже из ставшего западнёй узкого мыса на самом конце речного острова не денусь.
Что же делать? Выбрать навык Пловец и броситься в воду? Даже не смешно — речная тварь плавает гораздо быстрее, да и вода её родная стихия. Взять в руки топор и принять безнадёжный бой? По-видимому, ничего другого и не оставалось. Вот только умирать мне ужас как не хотелось…
Не зная, что предпринять в такой ситуации и просто затягивая время до неизбежного финала, я бросил хищнику одну из мелких рыбёшек. Гена ловко поймал брошенную подачку, лязгнув зубами со звуком захлопнувшегося капкана. Но что интересно, крокодил прекратил ползти в мою сторону, остановился и выжидательно смотрел на меня.
Выбрать персонажу возможный для изучения навык Приручение?
Робкий лучик надежды замерцал передо мной. Да! Желаю взять этот навык, если он снижает агрессивность монстров!
Получен навык Приручение первый уровень.
Поскольку Гена стал проявлять признаки нетерпения, я срочно бросил ему ещё одного вьюна. Эту рыбку крокодил тоже сожрал! И… чуть ниже надписи об имени и уровне монстра появилась шкала:
Приручение: 2,9%
За следующие полчаса я скормил ненасытному Гене всю рыбу из ведра, подняв степень приручения до 57 %, а сам навык Приручение до третьего уровня. Больше у меня рыбы в ведре не осталось, а ракушки жрать крокодил не стал, они даже снижали степень приручения. Всё? Приплыли? Хотя… у меня в инвентаре лежали взятые в столовой и завёрнутые в широкие листья несколько кусочков жареной рыбы — мой не съеденный вчера ужин. Признаться, настолько увлёкся рыбалкой в новом мире, что совсем позабыл о еде. Эх, будь со мной сейчас рюкзак, там ещё несколько банок консервов лежало. Но пришлось обходиться тем, что имеется при себе.
Жареную рыбу Гена с удовольствием слопал. Степень приручения резко скакнула до 72 %, вот только еды у меня уже совсем не осталось. Может, если навык Приручение будет повыше, мне всё же удастся что-то сделать с этим монстром? Действительно, не время сейчас солить очки, они нужны прямо сейчас, от этого зависит моя жизнь! Я вложил все одиннадцать свободных очков в Приручение, повышая навык до четырнадцатого уровня. Ничего не изменилось. Жаль.
— Придётся тебе подождать, пока я ещё наловлю рыбы, — проговорил я спокойным голосом и, зайдя по колени в реку, начал снова водить своей сетью в мутной воде.
Что удивительно, Гена не нападал и терпеливо ждал, пока я ловил для него вкусных вьюнов! Крокодил-людоед даже слегка подвинулся, позволяя мне обойти по мелководью его длинное тело, когда на моём месте уже перестала попадаться добыча. В принципе, дорога к посёлку была открыта, и ничто не мешало мне броситься туда со всех ног, спасая свою жизнь. Но я остался. Чувствовал, что нахожусь на пороге важнейшего открытия, и мне нужно проверить, что случится, когда степень приручения этой жуткой твари достигнет ста процентов.
Когда степень приручения достигла девяноста процентов, Гена вдруг пришёл в движение и тихо без единого всплеска ушёл в быструю реку. Моей жизни больше ничто не угрожало, и я мог свободно уйти. Но как же я в тот момент переживал и рвал на себе волосы с досады! Он ушёл?! Почему?? Что я не так сделал? Как оказалось, ничего плохого не случилось. Наоборот, Гена решил выразить мне свою признательность, и отправился за рыбой уже для меня. Возможно, смог увидеть, что шкала сытости Сержанта ушла в красную зону. Через пару минут крипо-крокодил выполз на берег, бросив к моим ногам огромнейшую полосатую рыбину без чешуи с большой головой и множеством длинных мясистых усов.
