Бен кивнул.

— Ну, то есть, кинчики в школе смотреть прикольно, — дополнил он с мягкой улыбкой. — Но я не поэтому выбрал этот класс.

— Почему ты хочешь стать писателем?

Она видела, что Бен задумался, видела, как он обмозговывает то, хочется ли ему обнажить перед ней эту часть себя.

— Просто хочу и всё, — ответил он, пожав плечами.

Рей кивнула, стараясь не поддаться разочарованию. Может, стоит спросить Кайло; может, тогда он ей скажет.

Совсем скоро после этого они подъехали к её дому (Бен ездил на скорости, о которой Рей даже помыслить не могла), и она обернулась к нему, не спеша выходить.

— Спасибо.

— Это…

— … Пустяки, знаю. Для тебя это пустяк, но всё равно… спасибо. Не только за то, что отвёз, но и за то, что принёс домашку, сделал суп, дал попускать на тебя слюни. А ещё — за горячий шоколад, и за то, что не оставил меня тогда на обочине, и… за то, что сегодня обо мне позаботился.

От её слов щёки Бена заалели, и он заёрзал, будто… приколотая к доске бабочка.

И буднично пожал плечами.

Рей не выходила из машины; она смотрела на Бена, на то, как близко он был: наклонись — и дотронешься.

Как может кто-то быть так близко и вместе с тем так далеко?

— Короче, — сказала она. — До встречи в понедельник.

— До встречи, — эхом откликнулся Бен; он как будто немного охрип.

Рей выбралась из машины и зашла в дом.

***

— Танцы в эту пятницу, может, тебе пригласить его?

— Фу, да не могу я!

Финн посмотрел на неё, как на дуру, приподняв бровь.

— Конечно можешь. Двадцать первый век на дворе.

— Ну, то есть, могу, но не могу, знаешь ли. Я чуть не ляпнула лишнего на выходных, когда мы ехали из «Сопротивления», но, Финн, честно, к нему… так просто не подступишься. Я уже пару раз пыталась потусоваться вдвоём, сблизиться, и всё это… Если инициатива потусить исходит от него, я тут же соглашаюсь, но когда предлагаю я, мне показывают морду лица. Хотя я, знаешь… вполне себе уверена: он знает, что он мне нравится.

Уверена на сто процентов, коль уж сама ему об этом сказала.

Финн пожал плечами.

— Тогда, надеюсь, он подкатит и спросит.

— Я, блин, тоже.

Рей захлопнула дверцу школьного шкафчика, помахала Финну и пошла на живопись.

— Рей!

Позади кто-то окликнул её. Она повернулась и увидела Снапа Уэксли.

— Ой, приветик, Снап, как дела?

— У меня э-э… Я просто тут подумал… Ты уже, наверное, с кем-то идёшь, но если нет, то… Пошли в пятницу со мной на танцы.

Рей удивлённо заморгала. Снап был нормальным парнишкой, но не из их компании; он тусил со скейтерами-планокурами. Она не знала, что так будет, поэтому понятия не имела, как реагировать.

— Ой, э-э… Я совсем забыла про Зимний бал, — соврала она. — Мне надо убедиться, что мама не против. Но давай… Давай, я потом тебе скажу, если что?

Снап немного сник, но закивал.

— Конечно, — ответил он с улыбкой. — Буду ждать.

Рей натянуто улыбнулась и махнула ему, уходя.

Блядь.

***

Рей всё рассчитала. Ей надо просто поговорить с Беном. Про Снапа она никому не скажет, а с Беном поднимет тему танцев, и если он её не пригласит, то так и быть… она пойдёт со Снапом. Но Бен обязательно пригласит, если она заикнётся об этом. Правда же?

Ей было ужасно не по себе и на математике, и на истории, и даже когда она шла к их столу на обед.

Но ничего не могло подготовить её к тому, что случилось дальше.

Едва она успела присесть, как раздался голос По:

— Рей, слышал, тебя Снап Уэксли на танцы пригласил.

— Что?! — воскликнул Финн, округлив глаза.

— О боже, реально? — проговорила Роуз, глядя на Рей с любопытством.

— Ну… — Рей в панике посмотрела на Бена. Всё пошло совсем, совсем не так. — Вообще-то…

— Да нет, разумно, — сказал Бен, и лицо его теперь казалось отстранённым — ничего не осталось от сдержанной теплоты, которую Рей начала видеть в нём в те последние разы, что они тусили вместе. Слова звучали резко. — Тебе надо пойти со Снапом.

— Мне… надо?

— Ну да. Я приглашу Тину Дэвис. Как раз сегодня собирался.

Рей буквально отшатнулась — её как будто ударили.

— Ну, ладно. Я… ещё не согласилась… — Сейчас она говорила с Беном, смотрела исключительно на него, и увидела, что на этих словах что-то в его лице дрогнуло. — … Но если ты… В смысле, если думаешь, что мне следует так поступить. Если вы так считаете… тогда ладно.

И, глядя на него, она была вполне уверена, что он уже пожалел о сказанном.

Так тебе и надо. Бен Соло, Бен Соло. Резкий как понос.

— Я вспомнила, что забыла… кое-что…

Она развернулась и пошла прочь.

***

Рей злилась, была реально вне себя от злости.

Она твердила себе, что ей должно быть грустно, но она чувствовала лишь слепую, мать её, ярость.

Она швырнула сумку на кровать и заорала.

Затем развернулась на писк уведомления от компа.

Кайло_Рен

Приветик

Рей зашлась хохотом; то был ужасающий смех, маниакальный.

— Да ебись оно всё, — сказала Рей вслух.

И заблокировала Кайло_Рена.

Подрагивая, она осела на компьютерное кресло и сморгнула слёзы.

Но через секунду гнев накатил вновь.

Барабанное_Соло

Привет

На глаза упала красная пелена, и Бен Соло тоже отправился в бан.

========== Глава 6 ==========

Рей

мне нужно кое-что тебе рассказать

Рей

как можно скорее

Такие сообщения она отправила Финну во вторник рано утром.

Финн

ладно пропустим первый?

Рей закусила губу.

Рей

да. мамина тачка у меня, они на неделю на конференции. заеду за тобой.

Рей надела поверх футболки красную толстовку «Американ Аппарель», взяла ключи от внедорожника матери и поехала к Финну.

Надо отдать ему должное, первое, что он спросил, было «Куда едем?», а не «Рассказывай, что там за секрет».

Рей направилась подальше от школы, по грязной дороге, которая вывела на пастбище, где пасся целый табун лошадей.

Она припарковалась, вынула небольшую трубку и набила её травкой.

— Рей, сейчас восемь утра, — медленно проговорил Финн.

— И история — как раз под стать косяку в восемь утра, — предупредила она.

Финн пожал плечами, но принял переданный ему косячок, пока Рей выпускала дым в открытое окно. Родителей не будет ещё много дней; вонь выветрится.

— Ладно, — сказала она и повернулась. — Перед самыми зимними каникулами мне начал писать незнакомец, некий Кайло Рен.

Финн кивнул, потому что в этом не было ничего необычного.

— Ну, короче, мы стали переписываться, он меня обхаживал, говорил, что мы учимся в одной школе, но никогда не общались и всё в таком духе. Я была уверена, что он в меня влюблён. Всё это было мне… лестно.

— Ага, и так таинственно, — сказал Финн и подмигнул. — Думаешь, это Снап?

— Нет, это не он. — Рей покачала головой и вздохнула. — Это было за неделю-две до каникул, а потом мы с предками пошли к Соло на Новый год. Бена не было дома, и я… Ну, ты же знаешь, я всегда была им, типа, немного… увлечена.

Финн передал ей трубку, но Рей не стала затягиваться.

— Короче, я пробралась к нему в комнату.

— Что?! Зачем?

— Потому что я маньячка, ясно? Не знаю. Мне хотелось просто… быть поближе к нему. Узнать, что у него в башке. Там стоял его комп, и я была совершенно уверена, что всё запаролено, но…

Она пожала плечами и увидела, как глаза Финна округляются, когда до него начало доходить.

— Оттуда я и знаю, что это был не Снап, а Бен Соло.

— Срань господня. И как ты поступила?

— Ну, мне, видимо, надо было его заблочить и обо всём забыть, но это же я, так что я этого не сделала, и мы продолжили общаться, и он… говорил мне всякое. Вообще всякое, — сказала Рей, теперь уже шёпотом. — Личное.

— Вот чёрт. Дело дрянь.

— Я втянулась, ведь в реале Бен меня шпынял, и… ну, я дала Кайло понять, что Бен мне нравится. Подумала, знаешь, что ему захочется… позвать меня на свидание.