Его неверие в них сродни предательству, и ей приходится подавить это чувство.

Она понятия не имеет, что скажет, когда, наконец, встретится с ним лицом к лицу, и поэтому откладывает разговор на весь день.

Тусоваться с Финном и Хаксом — достаточно приятное развлечение, настолько хорошее, насколько это в принципе возможно. С ними она всё время под кайфом.

~

Съев три куска пиццы, она засыпает, а просыпается поздно, очень поздно.

Она вздрагивает и пытается включить телефон.

Финн до сих пор играет в приставку, а Хакс дрыхнет на полу, пуская слюни на руку.

А в телефоне Рей сорок шесть пропущенных звонков и тридцать одно непрочитанное сообщение.

Бен: Рей, пожалуйста, позвони мне

Бен: куда ты ушла, я волнуюсь

Бен: пожалуйста, не делай глупостей

Бен: я тебя обыскался уже, блять, позвони мне

И подобных сообщений целая куча. Он перестаёт писать ей около шести вечера. После этого ей звонила только Лея. Дрожа от страха, Рей выбегает из дома Финна, даже не попрощавшись.

~

Она возвращается домой, и там, кажется, всё тихо. Внизу горит свет. На подъездной дорожке припаркована машина Леи.

Рей забегает внутрь, и на секунду ей кажется, что у них нет причин её подозревать хоть в чём-то.

Но взгляд, которым одаривает её Лея, лишает всякой надежды. Что-то здесь явно не так.

— Г-где Бен?

— Бен в порядке. Но он попал в аварию. И разбил свою машину.

Лея слишком зла, чтобы подумать, что Бен серьёзно ранен. И всё же…

— Где Бен? — снова спрашивает она.

— В своей комнате.

Повернувшись, Рей собирается бежать, когда Лея продолжает.

— Его поймали с наркотиками, с травкой. Приходили копы. Утром он уезжает в лагерь для трудных подростков.

Рей даже не оборачивается, чтобы взглянуть на неё. Она несётся в комнату Бена, без стука открывает дверь. Последние сорок восемь часов — просто кошмар какой-то. Этого не может быть.

Дёрнувшись, Бен поднимает взгляд от кровати, на которой сидит. Видно, что он плакал. Рей уверена, что именно поэтому он разбился, а не из-за травки. Заперев за собой дверь, она бросается к нему.

— Я разбил «Сокол», — неровно говорит он.

— Мне так жаль, — отвечает она, но этого кажется недостаточно. — Это моя вина. — Она прикасается к его лицу, к его волосам.

— Неправда, — напряжённым голосом говорит Бен. Шмыгнув носом, он вытирает его.

— Я просто… Я должна была всё обдумать, но мне не следовало выключать телефон.

Покачав головой, Бен поднимает на неё красные глаза.

— В конце концов, она нашла бы способ от меня избавиться. Это то, чего она хотела. Подтверждения. Что я распиздяй, как она всегда и говорила.

Всхлипнув, Рей опускается перед Беном на колени и плачет.

— Без тебя я не справлюсь.

Она имеет в виду теперь, когда он уедет, и когда он будет уезжать позже, и каждый раз, когда он будет собираться уехать, потому что до сегодняшнего дня Рей никогда не думала о расставании в принципе.

— Справишься, — шепчет он. — Это же не навсегда. Я вернусь. И мы… возможно, Рей, как раз это нам и нужно.

Она снова всхлипывает. Взяв её за подбородок, он поднимает её лицо.

— Посмотри на меня. Слушай. Используй это время. Если нужно — встречайся с кем-нибудь или… что угодно. Потому что я вернусь, и когда я вернусь, всё должно… прийти в норму. Идёт?

Рей всхлипывает, но кивает. Бен тоже плачет. Потянувшись к нему, она целует его, быстро и влажно.

Несколько мгновений он целует её в ответ.

— В последний раз, — шепчет он, и снова целует её. — Рей, послушай меня. Мы должны забыть всё это. Должны. Обещай, что ты попытаешься.

Она всхлипывает ещё больше.

— Когда ты уезжаешь?

— Сегодня. Шериф предложил программу, согласился не выдвигать обвинений. Скоро за мной приедут.

Рей плачет ещё сильнее.

— Это как обычный летний лагерь, — мрачным тоном говорит он.

Внезапно Рей чувствует уверенность. Ей нужно, чтобы он выслушал её. Перестав плакать, она переводит дыхание.

— Бен, — говорит она, хватая его за плечи. — Не теряй себя там. Пообещай мне, пообещай, что каждый день ты будешь думать обо мне и о том, как мы увидимся снова. Обещай мне.

Она думает о своих словах в лесу. Я буду твоим сердцем. Я буду твоими глазами.

Он кивает.

— Всё будет хорошо, — шепчет она снова и снова, пока они ждут, когда за Беном придут и заберут его.

========== Июнь — Декабрь 2012 ==========

Комментарий к Июнь — Декабрь 2012

Внимание: в главе употребляют ограниченные в обороте в РФ вещества. Мы не поддерживаем героев в этом и обращаем внимание, что история драматическая, про другую страну с другим законодательством.

So drink all my wine

Cut all my trees

Make love on my beaches

Smoke all my weed

I am California

Can’t you see

Wherever you roam

You’ll always want me

Yeah dig all my gold

Soak in my springs

Conquer my mountains

If that’s what you need

I am California

Can’t you see

Wherever you roam

You’ll always want me

You’ll always want me

I am California — John Craigie

2012

Бена забирают.

Рей всё это время плачет, умоляя Лею не поступать так с ним.

До тех пор, пока Бена не сажают в фургон, и фургон не исчезает из вида, Лея на неё даже не смотрит. Лишь после этого взгляд её холодных карих глаз останавливается на лице Рей.

— Такое недостойное поведение позор для всей семьи, — настаивает она и Рей… Рей её ненавидит.

— Ты потеряешь его, — ледяным тоном заявляет она. — И меня тоже. Потому что он этого не заслуживает, и ему совсем не это нужно, и… это всего лишь травка, Лея. Я тоже её курю. Ты и меня за это отошлёшь? — дерзко говорить такое, но сейчас ей всё равно.

Лея задумчиво смотрит на неё.

— Нет, — отвечает она. — Нет, если только ты не сядешь за руль под кайфом, не разобьёшь машину и не вернёшься домой под полицейским конвоем с наркотиками в руках.

Рей морщится.

— Разве не важно, что ему нужно совсем не это?

— Нет. Потому что ты понятия не имеешь, что ему нужно, он мой сын, а ты сама ещё ребёнок.

— Я знаю его лучше, чем ты, — говорит Рей.

— Так нельзя разговаривать с матерью, — с вызовом говорит Лея. Обычно она не называет себя её матерью. И тем легче произнести следующие слова.

— Ты мне не мать, — вяло возражает Рей. Но это не кажется правдой, по крайней мере, после того, как она это произносит.

Лицо Леи немного смягчается.

— Жаль, малыш. Потому что другой у тебя нет.

А потом она оставляет Рей в одиночестве, продолжающую плакать и смотреть на дорогу, по которой увезли Бена.

~

Рей много раз проводила лето без Бена.

Она старается делать вид, что он просто в лагере. Он вернётся, когда начнётся школа.

Лея сообщает ей, что это не так. Но никто не запретит ей притворяться.

Она устраивается на летнюю работу в небольшой ларёк с мороженым, который открывается на пляже. Там не так уж плохо, она не возражает. Обычно покупателей полно, к тому же ларёк стоит у самой воды, так что Рей может позагорать во время обеденного перерыва или после работы.

Она лопает много мороженого, а бегает совсем мало, особенно в течение первых нескольких недель.

Печаль подавляет, заставляет чувствовать себя не в своей тарелке. Она работает. Загорает на солнце. Спит.

Она набирает четыре килограмма, потом шесть.

Она начинает заниматься кикбоксингом. Вес не уходит, но со временем он превращается в мышцы.

А ещё за три месяца она вырастает на семь с половиной сантиметров.

Она часто тусуется с Финном и Хаксом, а в сознании эхом отдаются слова Бена.

Делай всё, что потребуется, чтобы забыть обо мне.

Рей по правде считает Хакса симпатичным. Ей нравится, как улыбка преображает всё его лицо, как он драматично падает на пол и с улыбкой закрывает лицо руками, когда проигрывает Финну в игре.