Лея: Хорошо. Я до сих пор в офисе, заберу Хана пораньше, хочу успеть домой, пока погода не ухудшилась.

Рей: Хорошо

— Они вернутся пораньше, переживают, что дороги размоет, — глядя на брата, говорит Рей.

— Логично, — отвечает он.

Больше играть в приставку или смотреть фильмы они не могут, а зарядку в ноутбуках они экономят, на случай, если сядут телефоны.

Лея: у подножия холма оползень. Проехать не получается. Справитесь без нас сегодня? Разведите огонь, съешьте в холодильнике всё, что может испортиться, мясо и молочные продукты. Мы вернёмся, когда буря стихнет и дорогу расчистят.

Как вариант, Лея и Хан могли бы объехать вокруг каньона, но это заняло бы несколько часов, а в такую погоду на дорогах опасно.

Рей: не волнуйся, мы в порядке. Будьте осторожны.

— Ну, из-за оползня они не смогут вернуться. Мы сами по себе.

Бен смотрит на Рей, и на мгновение воцаряется тишина. Полнейшая.

Они остались наедине, вероятно, на всю ночь, и заняться им абсолютно нечем. Как в каком-то ужасном порно.

Рей опускает взгляд на свои руки.

— Давай разведём огонь, — предлагает он. — Пока не стало слишком холодно. Почисть камин, а я принесу дрова из подвала.

Рей кивает, радуясь, что есть чем занять руки.

Обычно солнце садится около пяти вечера, но сейчас только три, а за окном уже темень, и ей приходится включить фонарик на телефоне.

Открыв камин, Рей слышит шум ветра. Она сметает пепел и обугленные брёвна.

Бен возвращается с дровами и начинает складывать их по уму, начиная с щепок.

Они разжигают огонь; мягкое свечение и тепло от пламени омывает их.

У них плита газовая, так что Рей кипятит воду и заваривает горячее какао из пакетиков, а потом несёт кружки к Бену, как раз когда снаружи раздаётся грохот.

Они оба в ужасе оборачиваются к окну.

За домом лес, который виден из комнаты Бена, но из окон на этой стороне дома виднеется океан, как и из окон Рей. Волны бурлят, шумно и страшно, но то, что услышали Рей и Бен, прозвучало совсем иначе.

— Пойду посмотрю, — говорит Бен, и Рей хочет остановить его, но в обеих её руках кружки, а в горле внезапно пересохло.

Натянув сапоги и пальто, Бен выходит во двор.

Рей боится, что кажется глупостью. Это просто буря. Наверное, дерево упало.

Но это значит, что может упасть и другое дерево. Возможно, на дом, или на Бена.

Она ставит кружки и бежит за ним босиком.

Льёт сильный дождь, ужасно холодно, и Рей замечает Бена всего в нескольких метрах от себя. Он смотрит на огромное дерево, упавшее на подъездную дорожку.

Его машина хотя бы в этот раз стоит в гараже. А если бы он, как обычно, бросил её перед домом, машине точно пришёл бы конец. Вид у него немного потрясённый.

Она зовёт его по имени, но шум ветра заглушает её голос.

Ей это совсем не нравится.

Подбежав к нему, она хватает его за запястье. Увидев её, он немного удивляется, но всё же следует за ней в дом.

Они оба вымокли насквозь, и, едва зайдя внутрь и закрыв за собой дверь, Рей начинает дрожать скорее от страха, чем от холода.

— Мне страшно, — говорит она, и в голосе её звучит испуг.

Снимая ботинки и пальто, Бен действительно выглядит удивлённым. Обычно она не из пугливых, но в последнее время всё как будто с ног на голову перевернулось, и мысль о том, что в окно может влететь дерево и у неё на глазах пришибить Бена, кажется не такой уж невозможной.

— Всё хорошо, — говорит Бен, положив руку ей на плечо. — Ты дрожишь, — шепчет он.

— Просто у меня плохое предчувствие.

Бен тянет её к огню. Она садится у очага, и он спускается вслед за ней. Стянув с себя сырую толстовку, она остаётся в одной только майке, которая совсем тонкая, а её соски от холода торчком стоят. Осознав это слишком поздно, она пытается надеть мокрую толстовку обратно, но Бен её останавливает.

— Подожди, — говорит он, выглядя при этом совершенно изголодавшимся. — Повернись.

Она и без того дрожит, но его слова лишь усугубляют ситуацию.

Она поворачивается к нему спиной. Придвинувшись к ней поближе, он кладёт руки ей на плечи.

Несмотря на холод и дождь, руки у него тёплые. Рей продрогла насквозь, а его прикосновения невероятно приятны. Она вздыхает.

Он начинает растирать ей плечи. Разминая мышцы, он почти полностью охватывает её своими ладонями.

Наклонив голову вперёд, она старается не застонать в голос, пока он впивается в неё пальцами. Но ничего с собой поделать Рей не может, и низкий, грубый стон всё-таки срывается с её губ. Она сжимает руки в кулаки.

— Скажи, если я делаю тебе больно, — говорит Бен.

— Не делаешь, мне очень хорошо.

Он выдыхает. Его руки начинают двигаться чуть быстрее, пальцы впиваются чуть глубже.

Прикусив губу, Рей ждёт, пока Бен закончит, что он и делает спустя несколько минут. Проводя кончиками пальцев сначала по её спине, потом по плечам, он посылает толпы мурашек вниз по её рукам.

— Лучше? — тихо спрашивает он.

Рей так жарко, что ей кажется: упади она в огонь, и даже не заметит этого.

Неуверенно кивнув, она встаёт и поворачивается к нему лицом. Его взгляд снова падает ей на грудь, прежде чем вернуться к лицу.

— Нужно надеть что-нибудь потеплее.

Бен кивает, преспокойно пожимая плечами. Рей чувствует себя как угодно, но только не спокойно.

Она спешит переодеться.

~

Некоторое время спустя они уютно устраиваются на диване. Рей кладёт голову Бену на плечо, а он читает ей при свете камина.

Обнимая её, он лениво прослеживает кончиками пальцев узоры на её коже.

Несмотря на грохот разрывающегося на части мира снаружи, она засыпает под звуки его голоса.

~

Через некоторое время она просыпается, щурясь от яркого света. Все лампы в доме горят, и повсюду так ярко, откуда столько света?

— Бен, — зовёт Рей. Он спит на диване рядом с ней, её ноги лежат у него на его коленях. Его ладонь на мгновение стискивает её лодыжку, прежде чем он открывает глаза.

— Свет, — говорит он.

— Электричество заработало.

Они, не торопясь, встают, подходят к окну и выглядывают наружу.

Гроза утихла, близится рассвет, а всё небо в бледных чернильно-синих цветах.

Океан внизу успокоился.

Отвернувшись от окна, Бен направляется на задний двор; Рей следует за ним.

Лес всё ещё стоит, само собой, и не слишком-то он изменился. Рухнули большое дерево и несколько веток, но ничего страшного.

Они оба вздыхают с облегчением.

Мир всё ещё цел.

~

Когда начинаются занятия в школе, кажется, Бен к Кайдел полностью равнодушен.

А Рей правда думала, что раз уж она узнала о Кайдел, то сейчас-то начнётся.

Но рядом с ней Бен не выглядит как-то иначе, он не кажется неуклюжим или чрезмерно заинтересованным.

Но и подталкивать его Рей не собирается. Она задаётся вопросом, сдерживается ли он, щадя её чувства, ведь она повела себя так нелепо при одном лишь упоминании о…

Ну, даже если и так, она втайне этому рада и, конечно же, не собирается говорить Бену, чтобы он действовал.

Но на Хакса она всё же заглядывается.

Хакс симпатичный. Он выглядит глуповато, но очаровательно. Он так широко улыбается, отчего его лицо целиком преображается, у него всегда под рукой скейтборд, колени и локти ободраны, и Рей почти уверена, что он не боится падать и, может быть, даже наслаждается этим.

А ещё у него есть веснушки, от которых она балдеет.

Интересно, сможет ли она когда-нибудь с ним встречаться?

Если честно, она не знает, и когда пытается себе это представить, то просто… её мозг отключается.

«Бен», думает она. «Бен. Бен. Бен.»

~

На одной из тренировок Бена по плаванию она сидит рядом с Роуз. Склонив голову, подруга вдруг бросает на неё взгляд.

— Можно тебя кое о чём спросить? — начинает Роуз.

— Конечно, — пожимает плечами Рей, глядя на подругу.

— Ты лесбиянка?

Потрясённая, Рей на мгновение замолкает. Затем: