— Ну что же, здравствуй, Рэнджин. Не удивляйся, что я знаю о вашем приходе, не думаешь же ты, что только твои дьяволята умеют пользоваться магией. Да, да, не смотри так удивленно на меня, — она заливисто засмеялась. — Ты не знал, что все это магия? Это не какие-то чудесные способности или дар, нет. Я немного расскажу тебе о Древней магии, раз уж ты не знаешь.
Последние слова были произнесены особенно елейно, будто перед женщиной сейчас стояли малые дети, которым нужно объяснить простую истину того, что девочки и мальчики должны писать в разные горшочки.
— Вампиры существа магические, они несут в себе магию, пусть и не на таком уровне, как скажем истинные колдуны и волшебники твоего мира. Это миф, что любого человека можно превратить в вампира. Лишь только те люди, в которых заключена хотя бы щепотка магической силы, могут стать вампирами. Обычные люди просто умирают, а такие — назовем их избранными — им помогает адаптироваться магия внутри них, она защищает их от гибельного яда и приносит бессмертие. Я думаю, что те, кого ты обратил, еще до перевоплощения обладали скрытыми возможностями. Хотя бы возьмем эту девчонку, что умеет останавливать время, ведь еще до того, как ты был вынужден превратить ее, она могла повелевать временем, хоть и не так умело, как сейчас. Не удивляйся, вампир, у меня свой дар, и все что знают окружающие, знаю и я. Против меня невозможно хранить секреты. Вот такая у меня особенность, именно благодаря ей, я так быстро узнала и о твоем мире, и о магах, и вообще обо всем. Стоило лишь мне случайно столкнутся с кем-то знающим, как я наполнялась этой информацией. Да, соглашусь, в начале сила не была столь велика, но я медленно училась плести свои чары, и со временем они крепли, превращаясь в источник моей силы. Ведь и твои спутники, не сразу обладали тем, что умеют сейчас. Никто из вас не задумывался, но на самом деле вы просто медленно учились плести свои заклятия, усиливая их. Что же, это пожалуй все, что я могу тебе сказать. Ты даже можешь не говорить, зачем пожаловал. Твой друг, он и правда был очень полезным союзником, жаль, что он решил предать меня. Он жив, можешь не беспокоиться. Вот только, перенеся все силы сюда и убрав охотников из Токио, ты освободил мне путь. Премного тебе благодарна.
Она усмехнулась, и вновь приложила мундштук к губам.
До Рэнджина медленно доходил смысл ее слов. Все это время создавалось впечатление, что она говорила со своим отражением в зеркале, не замечая пришедших. И всю ту информацию, что она так благодушно излила сейчас, воспринимать было особенно трудно в таких условиях.
Мгновение понадобилось на то, чтобы до Рэнджина дошел смысл ее последней фразы. Что он наделал?! Он кинул ошарашенный и слегка испуганный взгляд на Рюу.
— Да, он тоже не знал о моей силе, — ответила она на его мысленный вопрос. — Что же, удачного вам веселья, я, пожалуй, буду не очень хорошей хозяйкой и покину своих гостей.
Но она допустила самую распространенную ошибку — недооценила своего противника. Ей удалось узнать о силе Хикару, лишь благодаря мимолетному воспоминанию Рэнджина об их встрече, вот только она не учла того, что команда «К» была в полном составе. Женщина понятия не имела, кем был запущен странный черный туман, что медленно поглощал здание. Это чувствовалось из-за того, что оно стало медленно проседать. Мечи Кейко метнулись в открытое окно, попутно разрезав тяжелые шторы, мечи скользнули в сторону женщины, что решила ускользнуть именно через окно. Перед Аден возник Тору — правая рука Рюу, вампир с вечно невозмутимым выражением лица. Оно не сменилось даже когда невидимые до этого клинки врезались ему в грудь, насытившись его кровью, лезвия побагровели, но это лишь на миг остановило их. Вампир упал разрезанный пополам, не успев запачкать дорогой ковер своей кровью, тело исчезло, словно его никогда там и не было.
Рэнджин выхватил из воздуха свой любимый самурайский меч, рассекая воздух, где на мгновение вновь возник Тору, тело исчезло также, не успев упасть. Крис сшиб противника с ног, откинув его в самое сердце тумана, что таился за дверями комнаты, раздалось характерное чавканье и вой. Глаза всех присутствующих устремились туда, что-то приближалось, оно пыталось выйти из тумана почувствовав добычу и испробовав ее на вкус. Куро упал на колени. Туман исчез, существо взвыло, но пропало вместе с густой черной массой. Вампир пытался отдышаться, теперь от него было мало толку, поддержание тумана на столь обширной площади забирало слишком много сил. В дали раздался грохот, пол задрожал под ногами. Сражение продолжилось. Крис вместе с Карин прикрывал вышедшего из строя товарища, отбивая многочисленных клонов врага.
«Мне нужно время, чтобы засечь настоящего», — Карин кивнула, драться она умела плохо, но отчаянные времена требуют отчаянных мер.
Аден под шум выскользнула из окна, путь к которому был, наконец открыт. Раздался сдавленный крик, женщина упала на снег, закрываясь руками. Она не верила своим глазам, ведь эти клинки только что летали по комнате, и все сражающиеся были слишком заняты, чтобы заметить ее исчезновение. Тору среагировав на крик, подбежал к окну: его хозяйка лежала в снегу, а перед ней стояла высокая красивая девушка, одетая в черные облегающие брюки, заправленные в высокие сапоги на шнуровке и невысоком устойчивом каблуке. Сверху на ней была надета теплая куртка с мехом на капюшоне, куртка служила скорее данью моде, чем надобностью, потому что она все равно была распахнута. Сама Кейко курила и брезгливо рассматривала распластавшуюся перед ней женщину. Она была сильно ранена, но не смертельно — она вампирша, так что заживет; Кейко знала, убивать ее было еще рано. Она подняла свой взгляд наверх: из окна выглядывал мужчина, чья голова, уже падала вниз, и не успев коснутся земли, исчезла.
Рэнджин отбивался от нарастающего количества клонов, понимая, что это бессмысленно, нужно было убить оригинал. Вот только времени на выяснение, где же прячется настоящий, совершенно не было. Давненько он вот так не сражался, хоть навык и не был потерян, но вот четкости движениям не хватало, это злило вампира. Он не мог сейчас так глупо проиграть, на кон было поставлено слишком многое.
Вдруг вся комната замерла. Стены начал медленно покрывать иней, здание перестало трясти. Хикару. Движения Тору замедлились, но не остановились. Кейко оставила Аден под присмотром пары клинков, что яростно багровели в ночи. Возле нее резко возник тот же мужчина, снова бесследно исчезнув, после удара.
— Клоны значит, — сама себе сказала она, и бросив сигарету на снег, в пару прыжков преодолела расстояние до окна, и запрыгнула внутрь. Кейко было одной из команды, кто владел несколькими стилями борьбы и обладала превосходной ловкостью, словно кошка.
Клинки прыгали от клона к клону, женщина не сильно беспокоилась по поводу убьет она этого вампира или нет. Скорее этим будут недовольны остальные, но смотря на изрядно побитого Криса и загнанного в угол Рэнджина, в глазах которого пылала ненависть, отчего все вокруг начало медленно рушится. Да, она и до этого знала, что их хозяин и вполовину не пользовался своей силой, но похоже сейчас, даже его нервы на пределе. Он призвал катану и бился словно истинный самурай, скорость его клинка впечатляла, но этих амбалов было не так просто победить, учитывая, что они появлялись просто в огромном количестве в столь небольшом пространстве. Из-за них Кейко не видела ни Хикару, ни Куро, ни Карин. Главное, что она чувствовала их расположение, а потому позволяла клинкам беспрерывно искать настоящего.
Рюу все так же был без сознания. Комната представляла собой какой-то кошмар: все было в крови, куски мебели и стекла валялись на полу. Раздался истошный вопль Карин, крик Куро ринувшегося на помощь подруге, тихий вскрик Хикару, и наконец, клинки оборвали жизнь вампира. И комната погрузилась в неожиданную тишину.
Рэн застыл в атакующей позе: он стоял на одном колене, сделав выпад уже двумя клинками в разные стороны, видимо расчищая себе дорогу к пострадавшей. Крис с занесенным кулаком вперед. Хикару согнулась пополам, прикрывая голову руками. Карин лежала на полу, из живота у нее текла кровь, над ней склонился Куро. Тишина давила на слух. Все были потрепаны, с разбитыми губами и порванной одеждой, вымазанной в крови. Куро усадил Карин, сняв с себя рубашку, он обмотал ее вокруг раненого живота. Нужно было подождать, пока рана затянется, и не дать девушке потерять всю кровь.
