– Да, девочка. Не хотел я тебя пугать раньше времени. Теперь ты сама понимаешь, что если тебе нужна свобода, свои тайны нужно сберечь.

Время шло, постепенно я научилась простейшим заклинаниям. Из бытовых: гладить, стирать, убирать грязь. Опять же, она не исчезала в никуда. С помощью силы (которую можно было либо извлекать из себя, либо тянуть из пространства) и заклинания (преобразовывающего эту силу в некий инструмент) собиралась грязь и направлялась в нужную сторону (к примеру, в мусорный бак). А уже там с помощью другого заклинания (но на порядок сложнее) та же энергия преобразовывалась в огонь, который сжигал этот мусор. Зачем тогда нанимать прислугу для уборки, спросите вы? Тут все очень просто, помимо времени, что отнимают подобные занятия, они отнимают и силы. Любое волшебство чаще всего и проще всего создается с помощью внутреннего резерва. Более того, необученные маги вообще не умеют извлекать энергию из пространства, не смотря на то, что впоследствии внутренний резерв восполняется как раз из него. Даже те, кто, прошел обучение, не всегда могут с этим справиться, да и далеко не все считают это нужным, довольствуясь собственным резервом. Вот и получается, что обычно, люди с низким уровнем силы, большую часть работы делают руками. Что, конечно же, в глазах остальных делает их еще на ступень ниже. Хотя с моей точки зрения, все наоборот.

Так же я разучила несколько защитных заклинаний. Как оказалось, во время ритуала я поставила мощнейший щит вокруг пентаграммы. Создать его вокруг себя не позволила пентаграмма, а жаль! Целее была бы.

– А как же тогда Рэйлис и Норгон не догадались, что я сильнее, чем показал артефакт?

– Это возможно и с низким уровнем, – успокоил меня Док, – при сильном стрессе и в нашем мире люди совершали, казалось бы, невозможные поступки.

Теперь же я не только училась делать щит по желанию, но и вкладывать в него, как и в любое другое заклинание, силы не больше чем на третий уровень. Моя маскировка, к сожалению, не могла мне в этом помочь. Я так подозреваю, вообще мало тех, кому приходило в голову использовать меньше сил, чем им дано. Скорее уж наоборот, все соки из себя выжимали. Поэтому, второе полугодие я активно тренировала контроль. Благо, передо мной был пример третьего уровня, который мне все наглядно показывал.

На Новый Год Док сделал мне незабываемый подарок – прогулка по столице! Да, девушкам обычно хочется чего-нибудь другого, красивой одежды, драгоценностей или свой транспорт (ну это если совсем оборзеть). Но только не мне, за полгода лицезревшей два дома, один парк и один спортивный зал. Все-таки побаивались меня в люди выпускать, мало ли рассекречусь.

– Теперь я за тебя спокоен! И уверен, что максимум тебя примут за девушку из деревни, что никогда города не видела. А это нам и надо для нашей легенды.

По случаю праздников мои строгие учителя сделали мне каникулы, поэтому сегодня я впервые после завтрака была свободна. За время пробежек, мы ни разу никого не встречали. Петр Владимирович позаботился об этом, очередное его незаконное изобретение (правда, на этот раз одобренное Правителем) помогло избежать ненужных встреч. За то теперь меня окружали сотни людей! Это давно забытое чувство нахождения в толпе подарило, чуть ли, не эйфорию! Все ж не отшельник я по натуре. Я разглядывала дома, людей, их одежду, магазины, машины и иные средства передвижения. А в связи с новогодними каникулами еще и ярмарки и праздничные представления шли, чуть ли ни в каждом квартале.

Компанию мне составила Тэра Глория, за последние месяцы мы очень сдружились. Она показывала мне свои любимые места и магазины. Иногда мы останавливались, чтоб посмотреть представления, кукольные постановки, они создавали для меня ощущение средневековья.

Пробовали печеные в сахаре яблоки, горячий шоколад и невесомые пирожные, что продавали на лотках уличные торговцы.

Мир Эртона оказался довольно разнообразен на внешние различия людей. Будь мы на Земле, я бы сказала, что здесь собраны представители всех рас, идеально выучившие один язык. Это было так необычно! Их одежда так же не отображала единого стиля: шляпы и шапки, тюрбаны и платки на головах; куртки, пальто, средневековые плащи и накидки; остроносые, с квадратными и закругленными носами ботинки, сапоги или полусапожки – на любой вкус и цвет. Женщины носили любой фасон брюк и любую длину юбок. Даже некоторые мужчины носили туники на восточный манер. Корсеты поверх рубах у воинственного вида женщин, кимоно с деревянной обувью у обольстительных девушек, и прочее, прочее, прочее… Из чего я сделала вывод, что одеваться я смогу как угодно и не вызову подозрений о своем иномирном происхождении. Жаль только, что до конца учебы мне это не светит. Даже сейчас, я изображала бледную моль. В длинном сером пальто, одетом на бежевое шерстяное вязаное платье ниже колен. На голове серая вязаная шапка, такой же шарф с перчатками и черные сапоги без каблука. Теперь это были основные цвета моего гардероба: серый, бежевый и черный. Глория сетовала на изуверские, с ее точки зрения, требования Дока к моей одежде. А покупала и привозила ее мне именно она, так как до этого меня и не выпускали в город. Но я неизменно подтверждала необходимость таких мер. Ибо жизнь все-таки дорога, а роль нужно довести до логического завершения. И она была вынуждена соглашаться. Вещи все были качественные, но смотрелись просто и не дорого. Что и требовалось.

Так что по магазинам я ходила в основном с исследовательским интересом, запоминала и изучала наиболее понравившиеся мне лавки. Так сказать, делала зарубку на будущее. Ну и закупалась нужными мелочами. Хоть у Тэры Рэйлис был отменный вкус, но все же приятнее самой выбирать себе белье и средства гигиены. Ну а уж мыла, крема, шампуни и гели для душа я всегда любила выбирать сама.

Незаметно прошел первый день каникул, из положенной недели. Через два дня наступит новый год. А завтрашней ночью будет официальная часть праздника, так сказать, повсеместные корпоративы государственного масштаба. По этому случаю было куплено пусть и черное, но с блестящим узором приталенное платье в пол, закрывающее руки, плечи и спину, и неглубоким декольте. К нему черные же туфли лодочки на пятисантиметровом каблуке и серебренный клатч. Правитель пригласил Дока на празднование в узком кругу приближенных персон. Ну и меня, как его подопечную. Как я узнала, такое не редко случалось, что детей, оставшихся без родителей, брали к себе на попечение те, у кого не было детей, либо они уже выросли. Желающих принять в семью сироту оказывалось не мало. Психических отклонений тут ни у кого не было, поэтому не боялись таких практик, ну а специальный правоохранительный орган каждые шесть месяцев проверял состояния детей и условия их проживания. Все были довольны и никаких детдомов.

Вообще моя «история» постепенно обрастала подробностями. Выходило, что я поздняя крестьянская дочь с северной части государства. К слову, мы с Петром Владимировичем примерно сопоставили карту Эртона с Земной, и выходило, что Зорог, столица этого мира, находиться там же где Париж в земной Франции. Родители мои якобы умерли от старости один за другим, не рассчитав, что с их первым уровнем силы долго они не проживут и оставят ребенка без родных. Так как медицина была на высоте, а к беременным в этом мире относились с особой бережливостью, даже в столь позднем возрасте, каждая женщина любого социального статуса имела возможность выносить и родить здорового ребенка, без каких-либо негативных последствий для своего здоровья. Как пример исключения из правил, сама я родилась с третьим уровнем силы. Что давало мне больше перспектив в будущем и возможность удочерения более именитыми взрослыми. Кстати, возраст совершеннолетия здесь двадцать один год, так что мне по конституции Эртона действительно положен опекун. Ну а оказавшийся, по рабочим вопросам, в тех краях Док, случайно узнал мою историю. Пожалел и решил, наконец, обзавестись хоть такой семьей. А те, кто был с ним более тесно знаком, знали, что жил он долгие годы один, всего себя посвящал работе, но был очень общительным и добрым человеком. И не удивились бы, что тому одиночество надоело. Так что стала я официально его воспитанницей, о чем и свидетельствовали мои новые документы, выданные Правителем. Теперь я стала Таша Ван Орэл-Стержнева. Если учесть, что полное имя, упоминалось только в официальных документах, и было не принято его употреблять в знакомствах, то вполне сносно. Знать о нашем внезапном родстве, будут только те, кому доверят эти документы, ну и «приближенные» Правителя. Следовательно, в Академии этой информацией будут обладать только декан факультета и ректор.