– Все нормально, так ерунда, – отмахнулась я, присаживаясь, – а где Док? Ой, то есть Петр Владимирович? – от нервов не иначе назвала его придуманным прозвищем.

– Док?

– Потом объясню, – заверила ее.

– Он с Правителем отошел на пару минут. А что-то случилось? – допытывалась женщина. – Может, я могу чем-то помочь? – участливо спросила она.

– Да ерунда, – посидела, подумала, – если не трудно! Перенеси меня домой, что-то я очень устала, не привыкла так поздно бодрствовать, того и гляди, усну по дороге, – улыбнулась ей.

Огибая по дуге зал, чтоб подальше оказаться от голубоглазого красавчика, быстрым шагом повела Глорию в помещение для переноса. Она посматривала на меня с удивлением, но промолчала, вероятно, оставив допрос меня на потом. Перенесла и оставила, пожелав приятных снов. А я устало рухнула на диван, скинув такие уже непривычные каблуки.

Нда… Будь я в другой ситуации, в обычном и привычном мне мире, где не приходилось никем притворяться, я была бы рада познакомиться с таким парнем. А сейчас, да с такой внешностью, он и внимание то на меня обратил, только потому, что я на него налетела, а послать не позволило воспитание, или уверенность, что на таком празднике могут присутствовать только высокородные. Тьфу ты, противно от всего! Нечего себе голову глупостями занимать! Учиться надо! И не отсвечивать более на таких мероприятиях, целее буду. Надо будет поговорить об этом с Доком.

Подхватила туфли и поплелась устало в свою комнату…

Алекс Вэйланд

Трудный день сегодня и долгий. Опять правитель пытался приманить в свои ряды, даже лично вручил приглашение на праздник. А я отказал. Как и всегда. Но на этот раз он пошел другим путем. Не разозлился и не стал читать нотаций о моей безголовости и недальновидности. Просто ушел. А через час мне пришло распоряжение от полковника, возглавить охрану на приеме. Вот же жук! И шанса на отказ нет, приказы не обсуждаются. Все, в общем-то, шло нормально, и по ночам дежурить не в первой, и потерпеть несколько часов сливки общества можно. В конце концов, работа моя заключается в организации охраны, и всегда можно списать мой уход от разговоров, в которые меня, безусловно, станет вовлекать Норгон, на занятость и выполнение служебных обязанностей. Какой бы он не был, но он чтит букву закона и против правил не пойдет. А на службе, надо заниматься службой. На практике же, вышло все не совсем так, как я ожидал. Правитель не стал знакомить меня с министрами, сватая меня в преемники одному из них. Он знакомил меня с их дочерьми и племянницами, пришедшими на праздник. Все они, безусловно, красивы и прелестны, всеми силами стараются понравиться. И напрочь игнорируют мои попытки вернуться к работе. То ли глухота внезапная их поражает, то ли женихов на горизонте на всех не хватает, а Правитель успевает незаметно намекнуть на отсутствие обручального кольца и на уровень моей силы. А это, пожалуй, основной аргумент для местного общества. И ведь мог бы поразвлечься, не зря же я терплю весь этот фарс! Но душа не лежит. Сбежал незаметно от очередной родственницы очередного министра на балкон. Хоть воздуха свежего глотнуть, а то эти «милые» Тэры нередко перебарщивают с парфюмом, что уже тошнит. Но долго прятаться мне никто не позволил, через полчаса Норгон вызвал по амулету связи. На выходе столкнулся с еще одной представительницей прекрасного пола, так торопилась, что на ногах не устояла бедняжка. Видимо, правитель теперь их ко мне прямой наводкой отправляет. Подхватил ее, не дав упасть. Не хватала еще, чтоб меня в нанесении телесных повреждений обвинили! На удивление, меня не сразил запах ее духов. Наоборот аромат едва уловимый тонкий, как и она сама. Охватило знакомое чувство.

– Простите, я вас не заметила. – Нет, она мне точно не знакома. Но кого-то напомнила.

– Ничего страшного, сам виноват. – Заверил ее, улыбнувшись. А она неожиданно отскочила от меня и нахмурилась. Может, решила, что я над ней потешаюсь? Не страшненькая она конечно, но внешность малопривлекательная. А среди местных модниц вообще как белая ворона. При их несдержанности, ей наверняка об этом уже сообщили и не раз. Неспроста же она так торопилась на балкон. Наверно, тоже допекли.

– Простите, Тэра. Я вас чем-то обидел?

– Нет, нет! Все в порядке! – даже слишком поспешно ответила она и сбежала к столикам, то ли забыв, куда шла, то ли передумав. Жаль, это, пожалуй, первая и, наверно, единственная девушка на этом празднике, с которой было бы приятно пообщаться. Во всяком случае, ведет она себя естественно, не пытаясь снискать моего расположения, в отличие от тех, с кем приходилось общаться до этого.

Не заметил, как подошел полковник Рэйлис.

– Вэйланд! Где тебя носит? Правитель ждет тебя по очень важному вопросу.

– При всем уважении, полковник, но если он такой же важный, как и все предыдущие, в эту ночь, то лучше бы мне вообще не приходить.

– Ты же понимаешь, что это неизбежно. Рано или поздно тебе придется уступить. Сила это не только великий дар, но и большая ответственность.

– Вот я и распоряжаюсь ей с наибольшей пользой. В отличие от большинства тех кто, просиживает штаны в совете.

– В твоих силах это изменить.

– Давайте закончим этот бессмысленный разговор. – Отмахнулся от надоевшей темы, – лучше скажите, кто та девушка рядом с вашей женой?

Рэйлис слегка напрягся, но ответил, – Это подопечная моего друга, недавно она лишилась обоих родителей. Не трогай, девочку. Найди развлечение среди тех, кому это интересно.

– Да нет, вы меня не правильно поняли.

– Я никак тебя не понял. Просто предупредил.

Еще раз глянул на ту девушку, но она опять куда-то убежала. Что ж, не судьба мне провести время в нормальном обществе.

Уже поздним утром, наконец-то добравшись до своей постели, я вспомнил, кого мне напомнила та мышка.

Несколько месяцев назад, когда в очередной раз развалилось дело жрецов, чудом выжила девочка. Из другого мира, я уверен, хоть полковник и не стал этого подтверждать.

Через несколько часов, после того как артефактор зашил все раны, у нее началась лихорадка. Стержнев и Глория Рэйлис сутки не спали, выхаживая ее. Полковник вызвал меня, чтобы дать им отдохнуть. Сам был занят внутренним расследованием, в итоге которого расформировали наш отдел, а мне и Фэлтону приказали собирать новую команду, каждому свою. Нонсенс! В итоге теперь у нас два отдела Специальных расследований.

Девочка крепко спала, когда я вошел в комнату. В полумраке ее каштановые волосы, разметавшиеся по подушке, казались почти черными, а лицо высеченным из камня. Красивая. Маленькая тонкая, с по-детски вздернутым носиком. Захотелось коснуться ее, как вор, пока никто не видит. Сел на стул возле кровати, аккуратно провел ладонью по щеке. Кожа такая нежная на ощупь. Убрал руку, не желая тревожить ее безмятежный сон, собирался пересесть подальше. Но тут она, еле слышно, что-то неразборчиво прошептала.

И я остался. Нет, она не очнулась, не открыла глаза и не сказала больше ни слова. Я просто взял ее ладошку в руку и просидел так до утра. Я чувствовал, что ей нужна поддержка. Или мне хотелось так думать. Надо же было как-то себе объяснить свой поступок. Шепотом я уговаривал ее поправляться, рассказывал, какая интересная жизнь ее ждет впереди, ведь она еще так юна. Как много чудесного в нашем мире, в котором, как я думаю, она оказалось случайно и не в том месте. Но она осталась жива и это главное. Я рассказывал ей о своей семье. О сестренке, которая, наверно всего лет на пять старше ее. И как-то незаметно для себя поведал обо всей своей жизни. Знал, что она меня не слышит, да и вряд ли бы поняла. Глупо.

Утром пришел полковник. Его шаги я услышал заранее, успел аккуратно положить ее руку и отодвинуться. Он поблагодарил меня и отправил домой. Сказав напоследок, что отдел ждут большие перемены. Всю следующую неделю нас вызывали на допросы, проводили очные ставки, пытались найти еще заговорщиков, боясь пропустить хоть одного… Все всё понимали и не бунтовали, но все-таки это выматывало. По итогу нашли двоих, кто помогал Дакрэйну заметать следы, но они клялись, что не знали об истинных причинах командира. И не участвовали ни в каких обрядах, все, что их интересовало, обещанное солидное вознаграждение.